Безумцы. Роман

Выбрав зеленую конфету, радист ловко кидает ее в рот, прячет коробку в карман.

- Надо беречь себя, - наставительно говорит он. - А то дымишь и дымишь. Я вот чередую: сигарета - конфета… Может, дать мятную?

Рыжий брезгливо сплевывает.

- Ну, как хочешь. Так слушай. Я опять насчет этих… Ты, Густав, будешь не один. Я всегда рядом. Вдвоем мы сила! Случись что, легко перестреляем все стадо. Я, ежели говорить по чести, сейчас о другом тревожусь. - Вальтер переходит на шепот. - Видишь ли, сегодня улучил минуту и послушал эфир. Захотел узнать, что творится в мире…

- Да не тяни!

- Они снова бомбили Гамбург!

- Кто?

- Американцы, кто же еще! - Радист выплевывает конфету. - Триста «крепостей» висели над городом. Там такое творилось!…

Замолчав, он выжидательно глядит на собеседника. Тот не отвечает.

- Вот и на востоке не очень-то все блестяще… - осторожно добавляет Вальтер.

- Ты зачем говоришь мне это? - Рыжий угрюмо сдвигает брови. - Ты чего хочешь?

- Хочу, чтобы согласился.

- Да ты храбрец, как я погляжу. Ну, а вдруг оплошаем и они выйдут из-под контроля? Ну-ка, прикрой гляделки и вообрази: плывешь на глубине, справа - один из них, слева - другой да еще парочка движется следом. И вдруг у них начинается… Ты только представь такое, Вальтер!

- Представляю! - Вцепившись пальцами в воротник свитера, радист порывисто наклоняется к собеседнику. - Представляю все очень хорошо. Но мы с тобой умные парни и «ошибемся» тогда лишь, когда захотим!… Запрем их покрепче и оставим без снадобья. И пусть у них все начинается. Разумеешь? Пловцов придется прикончить. - Радист ухмыляется. - Жаль бедняг, но что поделаешь, если все так случилось?… - Он хватает Глюка за плечи, заглядывает ему в глаза. - И нас с тобой отправят на материк: пловцов нет, нам здесь уже нечего делать! А денег не занимать ни тебе, ни мне. Денег куча! И еще будут. И чистенькие мы: никто ничего не знает. Вот оно как все получится. Поживем, осмотримся, а там будет видно. Война продлится не вечно. Надо и о себе подумать. Шкура-то у человека одна…

Рыжий неподвижно стоит посреди пещеры. Вот он мотнул головой, ссутулился и, выставив кулаки, двинулся на радиста. Тот пятится.

- Ну, ты, - бормочет Вальтер, вертя шеей, - полегче, дурень… Ведь о тебе забочусь!

- Вот что… - Глюк будто очнулся, шумно выдохнул. - Вот что, этого разговора я не слышал.

- А я ничего и не говорил, - поспешно вставляет радист.

- И еще замечу…

- Тихо! - шепчет радист.

В пещеру стремительно входит Абст.

- Глюк, одеваться! - бросает он.

Рыжий вздрагивает.

- Что еще стряслось, шеф?

- На скале - человек.

- Что?…

- Человек на восточном склоне лежит возле самой воды. Я увидел его в перископ.

- Он жив?

- Не знаю.

- С базы? - Радиста осеняет догадка. - Пловец из противодиверсионной службы?

- Вряд ли.

- Понятно, - восклицает радист, всплеснув руками, - понятно, кто он! Наверное, тот самый… Наверное, течение прибило труп приговоренного. Ну, того, что был убит при попытке к бегству! Шеф, на допросе вы сидели рядом. Не опознали?

- Не до него было. - Абст пожимает плечами. - Вот-вот грохнет взрыв, а мне надо еще успеть исправить респиратор. Да и сидел он, закутанный в одеяло, голова забинтована - одни глаза сверкали… Ладно, хватит болтать!

Абст выходит. Глюк и Вальтер движутся следом.

Трое обитателей подземелья втаскивают в пещеру двухметровый серый цилиндр.

- На стол! - командует Абст, направляясь к шкафу с медикаментами.

Помощники укладывают цилиндр на обитом цинком столе. Глюк устало выпрямляется.

- Открывайте! - бросает Абст, роясь в шкафу.

Вальтер и Глюк отщелкивают замки, напоминающие стяжные запоры канистр. Их четыре, расположенных пояском в первой трети цилиндра.

Высоко держа руку со шприцем, Абст возвращается к столу.

Глюк берется за скобу в торце цилиндра, тянет ее к себе. Радист придерживает цилиндр с противоположного конца.

Цилиндр разнимается на две части. В нем - человек, бронзоволицый и темноволосый. Его глаза закрыты. Нос, рот и подбородок спрятаны в овальной воронке, от которой уходит в цилиндр толстый резиновый шланг.

Карцову понятно назначение цилиндра. Это кассета, в которой сюда доставляют людей, не умеющих пользоваться респиратором. Фашисты захватили ее с собой, когда выплывали из грота, на скале втиснули человека в стальной футляр, надвинули крышку…

Радист освобождает человека. Пустая кассета со звоном падает на пол, будто гильза артиллерийского снаряда.

Теперь тот, кого принесли, виден весь: нагой, тощий, с опавшим животом и торчащими ребрами, которые, кажется, вот-вот прорвут обтягивающую их желтую кожу.

Над ним наклоняется Абст. Он делает укол в область сердца, приносит второй шприц и производит инъекцию в руку.

Человек вздрагивает, стонет. Он открывает глаза и силится оторвать голову от стола.

Абст берет его руку, слушает пульс.

- Воды! - приказывает он. - Горячей воды. Соберите всю, какую найдете, слейте в ванну. Скорее!

Глюк и Вальтер спешат к выходу. Но несчастный начинает биться. Он выкатывает глаза, хватает руками воздух, хрипит. Затем следует сильный удар затылком о крышку стола, волна дрожи от груди к ногам - и он недвижим.