Безумцы. Роман

Протянув руку, Карцев нащупывает нож. Вот для чего хранит он подарок Джабба. В крайнем случае, при самых критических обстоятельствах, когда уже не на что будет надеяться…

Р-раз! Он сталкивает нож в расщелину: в воде, совсем рядом, две головы в шлемах!

Пловцы выбрались на скалу, помогли друг другу снять шлемы, приближаются, неуклюже шлепая ластами.

Вот они присели на корточки у распростертого на камнях тела.

- Кто ты, старик? - по-английски спрашивает

Абст. Вопрос повторен на испанском языке, затем по-французски. И лишь потом звучит немецкая речь.

- Кто ты, старик? - говорит Абст. - Ты моряк? Твой корабль потоплен?

Старик!… Карцеву кажется, он во сне.

Мозг работает с непостижимой быстротой. Да, конечно же, да: он истощен, грязен, оброс.

Абст кладет пальцы ему на запястье, слушает пульс.

Он видит страх в глазах лежащего на скале человека. Почему человек боится, пытается спрятать руку?…

Абст хватает ее, поворачивает к себе.

- Немец! - восклицает он, увидев татуировку.

Это последнее, что запомнил Карцев.

Сознание вернулось к нему уже в подземелье.

Часть третья БЕЗУМЦЫ Первая глава

Он открыл глаза в кровати, занимавшей добрую половину тесного каменного закутка. Рядом стоял Глюк и кормил его с ложечки мясным бульоном, горячим, крепким. Чашка быстро опустела.

- Больше нельзя, - наставительно сказал Глюк. - Можешь подохнуть, если обожрешься.

И он ушел, заперев за собой дверь.

Абст пока не появлялся.

Трижды в сутки Глюк приносит еду, кофе. Почти не разговаривает. Задал несколько вопросов: возраст, профессия, долго ли пробыл в воде…

Счет времени Карцов ведет так: три приема пищи, следовательно, прошли сутки; вновь завтрак, обед и ужин - еще сутки долой.

Маленькая лампочка, подвешенная под самыми сводами, горит все время; свет ее чуть пульсирует.

Карцов сыт, отдохнул, полностью экипирован - на нем такой же вязаный свитер, брюки и шапочка, что и у Глюка. Одежду тоже принес рыжебородый - бросил на койку, показал рукой: одевайся! Вспомнив что-то, ушел и вернулся с парой войлочных туфель - швырнул их под ноги Карцеву и молча стал у двери.

Карцов натянул брюки, с трудом просунул голову в узкий воротник свитера, надел туфли.

Глюк сел на кровать, поднял штанину на левой ноге.

- Пощупай, - распорядился он, шлепнув себя по голени, пощупай и определи, что здесь было, если ты действительно врач.

Карцов опустился на корточки, осторожно коснулся толстого иссиня-белого колена своего стража.

- Не здесь. - Глюк покрутил головой. - Ниже бери. Руки Карцева скользнули к икроножной мышце, исследовали голень. На кости было утолщение. Пальцы тщательно ощупали кость, промяли мышцы.

- У вас был перелом, - сказал Карцев. - Косой закрытый перелом, скорее всего, обеих костей. А лечили вас плохо: большая берцовая кость срослась не совсем правильно… Я не ошибся?

Глюк промолчал.

- Когда это случилось? Лет пять назад?

- Шесть…

Все это происходило вчера, на третий день пребывания Карцова в гроте.

А сегодня, тотчас после завтрака, Глюк вывел пленника из пещеры. За дверью их ждал радист.

И вот они идут узким, извилистым коридором. Лампочки, подвешенные на вбитых в скалу крючьях, едва светят, надо зорко глядеть под ноги, чтобы не оступиться.

Провожатые останавливаются у полукруглой двери. Глюк тянет за железную скобу. Дверь открывается.

Большая пещера. Вверху обилие сталактитов, стены сравнительно гладкие, пол в центре покрыт брезентом, под которым угадывается что-то мягкое.

Посреди пещеры подобие стола, возле него несколько складных табуретов и шест с поперечиной. А на шесте нахохлился серый какаду - настоящий, живой!

Карцову чудится: вот попугай встрепенется, захлопает крыльями, прокричит «Пиастры, пиастры!» - и в пещере появится колченогий Сильвер…

Но попугай неподвижен. А вместо героя «Острова сокровищ» к столу подходит Абст.

Он вышел откуда-то сбоку, кивком показал Карцову на табурет, сел сам.

За спиной пленника лязгнула дверь: конвоиры ушли.

Протянув руку, Абст пододвигает попугаю блюдечко с кормом, перекладывает на столе книги. Так проходит около минуты.

- Ну, - говорит Абст, подняв голову и оглядывая Карцова, - как чувствуете себя?

- Спасибо, хорошо.

- Сколько вам лет?

- Двадцать девять.

- Двадцать девять, - повторяет Абст. - Кажетесь вы значительно старше. Много пережили? Что же с вами случилось?

- Я бы хотел спросить… - Карцов с любопытством разглядывает пещеру. - Где я нахожусь?

- Вы у друзей. - Абст простодушно улыбается.

- Это я понимаю. Но кому я обязан спасением? Я уже совсем было потерял надежду, и вдруг… Что это за грот?

- Скоро узнаете. Всему свое время. А пока спрашиваю я. Итак, вы назвались врачом?

- Я невропатолог.

- И вы немец?

Задав последний вопрос, Абст видит: тень пробежала по лицу сидящего перед ним человека. Покоившиеся на коленях руки задвигались, пальцы так сжали друг дружку, что побелели суставы.

Он повторяет вопрос.

- Да, я немец, - тихо отвечает Карцов. - Но я мирный человек и никогда…

- Как вас зовут?

Готовясь к беседе, Карцов решил, что возьмет фамилию и имя своего школьного друга. Он отвечает:

- Ханс Рейнхельт.