Безумцы. Роман

- Есть немного. - Глюк ухмыляется. - Глядите-ка, вы и это знаете.

- Будет вам! - Карцов раздосадован. - Все проверяете меня. Сомневаетесь: врач я или нет?

- Что вы, доктор! - Глюк хохочет. - Это я так. С вами и пошутить нельзя. Экий вы обидчивый, право.

Люди накормлены. Сейчас, после трудной работы, они спят.

Карцов запирает дверь и выходит. Да, ему доверен ключ. Но это лишь видимость свободы. Каждый его шаг под негласным контролем. Где бы он ни находился, всегда поблизости оказывается кто-либо из помощников Абста, а то и сам хозяин грота. А часть подземелья, где работает Абст, радиорубка, камбуз и какие-то другие службы, - эта часть грота вообще запретная для него зона.

Сегодня он вызовет Ришер на разговор. У него в кармане маленький черный валик - кассета с пленкой, извлеченная из тайника на площадке. Кассета должна заставить Ришер заговорить.

Карцов приближается к развилке туннеля. Направо путь в «запретную зону», налево - к Ришер. Ее комнатка неподалеку от выходного отверстия туннеля.

До поворота остается несколько метров, когда в туннеле раздаются шаги.

Карцов останавливается. Шаги всё слышнее. Теперь можно определить, что идут несколько человек. Они приближаются к развилке.

Прижавшись к камню, Карцов ждет.

Первым появляется Глюк. Сейчас, кроме пистолета, он вооружен и автоматом. Затем мимо Карцова цепочкой проходят незнакомцы. Первый, как он успевает заметить, совсем молод. На нем военная форма офицерского покроя. А кисти рук скованы.

В наручниках и те, что движутся следом. Это тоже военные, но, очевидно, солдаты. Немцы? Нет, у тех другая военная форма. Да и люди иного обличья: смуглые, похожие на южан. У того, что идет последним, коренастого крепыша с серьгой в ухе, курчавые черные волосы.

Шествие замыкает Вальтер с автоматом на изготовку.

Незнакомцев пятеро. Карцев вспоминает: столько же было кассет-цилиндров. Кто же эти люди? Американцы или англичане?

Группа движется по направлению к лагуне. Шаги стихают.

Постояв, Карцов выходит из укрытия.

Обычные процедуры у Ришер Карцов делает машинально. Дважды он ловит себя на том, что, приостановив работу, тупо глядит в лицо пациентке. Нервничает и она: учащенный пульс, тревога в глазах.

- Что там случилось? - спрашивает Ришер. - Я слышала, мимо прошли люди, несколько человек…

Карцов не успевает ответить. Дверь отворяется.

Это Абст. Он здоровается, справляется о самочувствии больной.

- Давно вы здесь? - спрашивает он Карцова.

- Минут двадцать, шеф. Я пришел в обычное время. Вам кажется, я опоздал?

Абст не отвечает. Помедлив, обращается к больной:

- Где ваш ключ?

Ришер кивком показывает на дверь.

- Я запру вас, - говорит Абст. - Запру на час или полтора. Доктор Рейнхельт, постарайтесь развлечь свою подопечную. Сегодня вам даются все возможности испытать благотворное влияние психотерапии.

Усмехнувшись, он выходит и затворяет дверь. Слышно, как дважды поворачивается ключ в замке.

В комнате тишина. Ришер тяжело дышит.

- Выпейте. - Карцев подает ей чашку воды.

- Что там случилось? - вновь спрашивает она. - Доставили новую партию?… Вы видели цилиндры, которые всплывали из-под воды?

- Видел.

- В цилиндрах были люди… Это их провели мимо двери?

- Да.

- Сколько?

- Пятеро.

- Боже мой, - шепчет Ришер, - боже, еще пятеро!

- Кто они? Что с ними сделают?

- О, вы всё отлично знаете! - Ришер с ненавистью глядит на Карцова.

- Нет, - говорит он, - я о многом догадываюсь, но ничего не знаю наверняка.

- Ложь!

- Меня заперли с вами. Подумайте: почему? - Карцов достает из кармана кассету с пленкой. - Ваша, - говорит он, держа кассету на раскрытой ладони. - Там, в расщелине возле лагуны, еще четыре таких валика. И кинокамера.

В глазах у Ришер ужас.

- Вы неосторожны, - продолжает Карцов, - Разве можно так рисковать? - Он протягивает кассету. - Возьмите и выбросьте. Берите же!

Ришер чуть заметно качает головой.

- Нельзя?… А, понимаю: ее надо сохранить. И другие тоже?… Хорошо. - Карцев опускает кассету в карман. - Хорошо, я запрячу их понадежнее. И кинокамеру. Они будут в целости, не беспокойтесь. Я назову вам место… - Он берет руку Ришер. - Скажите, что сделает Абст с теми людьми?

Девушка лежит неподвижно. По лицу ее разливается бледность.

Карцов ждет.

В пещере тишина. Долго длится пауза.

- Марта, - мягко говорит он, - Марта, мы теряем время. Отвечайте же! Он убьет их?

- Нет, - шепчет она.

- Что же тогда? Операция?

- Не сразу. Сперва временно подавит их волю. Есть препарат… Потом операция.

- Какая?

- Лоботомия.

- Я не совсем понял…

- Трансорбитальная лоботомия.

- Как она делается?

Ришер подносит руку к лицу, касается пальцем верхнего края глазной впадины.

- Отсюда? - шепчет Карцев. - Какова цель операции?

- Человек лишается воли, памяти. Он покорен, почти не мыслит.

- Это навсегда?

- Не знаю.

- А брикеты, которые получают пловцы, зачем они?

- Если их не давать, оперированный вскоре превращается в параноика. Это зверь, одержимый манией убийства. Потом он погибает.

- И его нельзя спасти? Скажем, повторная операция?

- Не знаю.

- А что, если препарат вводить здоровым людям?

- Он действует, но очень быстро вымывается из организма.