Безумыш

— Осторожно! Не подходи! — останавливает меня окрик Ло.

Его правда. Что слух, что нюх по-прежнему при звере. Он и без глаз нас «видит». Просто хуже, чем раньше.

— Беги за нашими! Давай всех сюда! Тащите мне копья!

И колдуну снова приходится удирать от бросившегося на голос чудовища. Ну, ничего. Теперь чудищу уже точно шустрого Ло не поймать. Кидаюсь прочь. Как жаль, что до темноты мне никак не успеть привести сюда наших. Ночью будет сложнее.

— Смертик! Жив, муха-сруха!

Окликнувший меня Сепан выскочил из-за дерева. Я и версты пробежать не успел.

— Мы думали, тебе конец! Дерхан всё ещё бьётся?

— Ага. А Матвей где?

— За нашими побежал. Мишка так ревёт сладко, что мы сразу смекнули: лорд ему хорошо напихал. Добивать толпой надо. Я остался стеречь. Так, что там? Не томи?

— Ослепили! Ну, то есть… Дерхан ослепил. И ещё раны есть. Копья надо.

— Сейчас будут. То, крадучись, мы сюда долго шли, а бежать со всех ног быстро будет. Тут всего-то вёрст пять в одну сторону. Матвей, поди, уже к лагерю подбегает.

— Я тогда им навстречу. Потороплю. Пригляди тут пока.

За чем и как приглядеть без понятия, но слова сами вырвались. Я уже летел дальше. Так-то мы и без Сёпы загодя узнаем, где будет находиться хозяин. Его рёв, небось, и в лагере слышно.

Ведущего отряд Матвея я встретил через пятнадцать минут. Ещё столько же времени потребовалось, чтобы вернуться к наблюдательно посту Сепана. Хотя, тот, скорее был слушательным. Видеть битву отсюда Метла, конечно, не видел, зато ушами за происходящим следил очень внимательно.

— Ещё дважды ревел, как резаный, — тут же сообщил Сёпа. — А недавно притих. Слышите? Смертик не даст соврать — раньше раза в три громче гремело. Я уже хотел было сбегать, глянуть, что там, а тут вы.

— Или ослаб, — начал Матвей, — или… прикончил Дерхана.

— Песка тебе в рот! — фыркнул Сёпа. — Не верю!

Не сговариваясь, мы разом бросились бежать в сторону по-прежнему громких, пусть уже и чуть менее, звуков. Я не знаю, что с Ло, но зверь точно жив.

— Готовьтесь отдать свои копья, — крикнул я на бегу. — Только близко не лезьте.

И затем громко-громко:

— Дерхан, мы идём!

Нет ответа. Рёв медведя прилично сместился. Вон и дуб уже, на котором сидел. Где хозяин? Где Ло? Йоков вечер! Темно уже.

Вижу! Впереди здоровенным пятном чернеет громадная туша медведя. Зверь шевелится, но вялые движения уже не походят на его прежний разрушительный танец. Догонялками здесь уже и не пахнет. Он ползёт.

А за ним, держась в паре десятков шагов от чудовища, словно провожая хрипящую гору, идёт сбросивший опустевшие ножны и подранную жилетку Ло.

— Поздно. Я уже сам, — сообщил нам колдун, когда мы его догнали.

Обошёлся без дополнительных копий. Приглядевшись, я заметил в шее умирающего, что теперь было ясно как день, чудовища, рядом с раной, оставленной раньше, рукояти обоих мечей, загнанных туда, словно гвозди по шляпки. Ло умеет метать их не хуже, чем копья.

— Подыхает? — опасливо покосился на громадного зверя Кузьма.

— Да, — кивнул Ло. — Утром будем вскрывать.

И, пригнувшись ко мне, недовольно пробурчал шёпотом:

— Мне нужно оружие. Настоящее. Эти зубочистки ни на что не годны.

Я в ответ только хмыкнул. Человек, в одиночку одолевший хозяина леса без всяких даров, жалуется на плохое оружие. Человек… Очень сложно воспринимать прилетевшего со звёзд колдуна человеком. Особенно после того, как увидишь его настоящего в деле.

Так вот оно что… Внезапно я понял. Ло не столько мешали Матвей и Сепан, сколько он не хотел им являть свою силу. Учись, Китя. Человек или нет, а хитрее пришельца со звёзд на Земле и, наверное, во всём нашем мире нет никого. Хитрее и, пожалуй… страшнее.

Ло 6

И всё-таки хозяин. Какого-то десятка семян до царя не хватило — восемьдесят девять штук насчитал. Зато, что особо порадовало, предземское правило, исключающее наличие в сердцах хозяев леса бобов, на Землю уже не распространялось. Три с лишним сотни последних, которыми наградил нас медведь, я без остатка скормил отстающим, немного подняв суммарный троерост отряда. Мне сейчас важнее наличие сильных бойцов, от которых теперь будет пользы чуть больше, чем ноль, как то было прежде. Сейчас передышка получена, но впереди ещё долгий и сложный путь.

С трупом медведя провозились весь день. Вытащить огромное сердце из туши было лишь половиной задачи. Да, зверь в итоге сломал все четыре копья, но бросать засевшие в плоти наконечники было для нас непозволительной роскошью. Оружия и так мало. Даже некачественные самодельные копья, которые наспех соорудили охотники взамен старых приличных, лучше заточенных кольев.

Оказавшись в полисе, первым же делом озабочусь проблемой оружия, соответствующего возможностям моего нового тела. Бой с гигантским медведем доказал, что обычные копья не подходят для схваток с серьёзным противником. Мне по силам сейчас куда более мощное и тяжёлое. И топор бы побольше. А лучше секиру. Вес оружия важен.