Безупречная репутация. Том 1

Зарядил противный холодный дождь, Настя ехала не торопясь и приводила в порядок свои впечатления. Кислов не хотел, чтобы она находилась у него в квартире, это очевидно. На его кухне целый пакет купленных только сегодня утром продуктов, а он придумал себе болезнь, требующую «питаться строго по часам», и под этим предлогом увел свою гостью из дома. Что там такое у него спрятано, интересно? Почему он нервничал все больше и больше, пока искал договор, но расслабился сразу же, как только они оказались на улице? Нет, не совсем так. Он сначала расслабился, а потом, когда они стояли в нескольких метрах от подъезда, снова начал напрягаться. Значит, дело не в том, ЧТО находится в квартире. Тогда в чем?

Это первый вопрос, на который нужно получить ответ.

Он соврал о язве, чтобы оправдать уход из дома, и тут же заказал в кафе острую еду, забыв о собственной лжи. Не кашу, не сырники, не суп-пюре, а перченое блюдо с чесноком. Какая на фиг язва?! Ну то, что соврал, – ладно, можно понять. Но почему не поддержал свою легенду, мгновенно забыв о ней, как только оказалась достигнута первоочередная цель – увести из квартиры постороннего человека? Легкомысленный? Забывчивый? Рассеянный? Не тренирован на постоянную ложь? Или что? Это второй вопрос.

Теперь третий: тот Андрей Кислов, которого Настя сегодня видела, мало подходил под определение «легкий, веселый, позитивный». Но это был, несомненно, один и тот же человек. Никаких двойников или близнецов, это даже не обсуждается. За вчерашний вечер она пересмотрела столько фотографий Кислова в самых разных ракурсах и антуражах, с разной длиной волос, с усами и без них, в одежде на все сезоны и даже в плавках, что не перепутала бы его ни с близнецом, ни тем более с двойником. Насчет сходства близнецов вообще существует множество мифов, самым распространенным из которых является байка о том, как их путает даже родная мать. Так вот, это заблуждение. Пока детки маленькие – да, сходство может быть абсолютным даже для очень внимательного глаза. Но с годами начинают проступать различия, и чем дальше, тем они становятся заметнее. Проживание жизни неизменно сопряжено с событиями, события и факты – с переживаниями, переживания и эмоции – со всем тем, что в конечном итоге накладывает отпечаток на внешность. У людей, которые часто улыбаются и смеются и вообще умеют радоваться, совершенно иначе формируются лицевые складки и морщинки, нежели у тех, кто склонен грустить, печалиться и быть недовольным. Да, сходство между однояйцевыми близнецами колоссальное, никто не спорит, но различить их нетрудно, если они взрослые, в этом Настя Каменская была уверена.

Выходит, в жизни строптивого автора романа действительно что-то произошло. Нечто серьезное, кардинально повлиявшее на его настроение. Более серьезное, чем авария, разбитая машина и сломанные кости. «Вести из больнички» однозначно говорили о том, что все вышеперечисленное не лишило Андрея ни оптимизма, ни бодрости духа, ни чувства юмора.

Что же такого могло произойти? Какие обстоятельства заставили бы никому не известного автора откровенно слабого произведения отказаться от предложенной экранизации, иными словами – от будущей славы и доходов? Если бы Кислов отказался сразу, при первом же обращении к нему представителя «Старджета», можно было бы придумать тысячу объяснений. Но он ведь согласился! И подтверждал свое согласие на протяжении нескольких месяцев. А потом вдруг передумал. Это, как казалось Насте Каменской, уже совершенно иной сюжет. Первое, что приходит в голову: автор не хочет светиться, он от кого-то прячется. Зачем же тогда пытался издать книгу? Зачем соглашался на экранизацию? Ведь это риск стать публичной персоной, привлечь к себе внимание. Хотя… Есть еще вариант, основанный на том же самом страхе быть найденным: Кислов думал, что человек, от которого он прячется, давно умер. Или уехал на другой конец света, занялся своими делами и забыл про него. Или простил его за какое-то давнее прегрешение, возможно, и за преступление, кто знает. Во всяком случае, мстить не собирается. Андрей Кислов живет обычной своей жизнью, сочиняет сценарии для светских мероприятий, пишет повесть, готовится к вхождению в мир кино и славы… и вдруг обнаруживает, что враг совсем близко. Приехал из своих дальних краев, с другого конца света. Восстал из мертвых. Или передумал прощать. Возможно, Кислов раньше полагал, что за давностью лет проблема рассосалась, но совсем недавно выяснилось, что он ошибся и его по-прежнему пытаются найти. Мудрёно, конечно, но чего в жизни не бывает. Да и не похоже на правду. Если бы скрывался, то не вел бы так активно странички в сетях и не размещал бы кучу фотографий. Нет, тут что-то другое.

Кстати, об откровенно слабом произведении: надо бы и в самом деле ознакомиться с текстом, Латыпов прав.

Николай Маратович нескрываемо обрадовался ее звонку.

– Есть новости? – спросил он с надеждой.

– Пока нет. Вы предлагали мне прочесть повесть Кислова. Куда мне подъехать за книгой?