Безусловная директива

Транспортник выглядел изрядно потрепанным. Корабль явно побывал в тяжелом бою. Странно, что он вообще смог уйти от преследования, да и то, что колонистам удалось прорваться на нем к Куньмину, а потом к Ганне-5 казалось президенту какой-то немыслимой удачей. Неповоротливый войсковой транспорт прошел там, где не смогли проскользнуть небольшие разведывательные корабли. Да, ему пришлось прорываться боем, но «Харгейса» – не крейсер и даже не эсминец! Это обычный грузовик, оснащенный слабым силовым щитом, посредственными двигателями и чисто условными средствами самообороны. Но факт оставался фактом. Колонисты с Бриганы-3 не просто прибыли на Ганну-5, а умудрились эвакуировать с почти полностью захваченного Куньмина остатки гарнизона одного из форпостов. Там же они собрали ценнейшую разведывательную информацию. Над колониями Внешнего рукава, да и не только над ними, нависла очень серьезная угроза. Впрочем, чего-то подобного следовало ожидать.

Рутковски смотрел на экран. Адмиральский катер, доставивший генерала Аббаса на «Харгейсу», совершил посадку в ангаре транспортника, и командующего эскадрой провели во внутренние помещения корабля. В просторном трюме генерала встречал строй бойцов колониальных армий Бриганы-3 и Куньмина. По сравнению с солдатами федеральной армии они выглядели откровенно бедно. Оружие и снаряжение не старше третьего поколения, а у эвакуированных с Куньмина и вообще никакой экипировки. Кое-где мелькает легкая пехота, одетая кто во что. Явное ополчение, причем, похоже, с Бриганы-3. Да, им там крепко досталось, но не настолько же! Или всё-таки настолько?

Боевая техника, выстроенная за спинами бойцов, тоже производила удручающее впечатление. Примитивные «Питоны», явно поврежденный и так до конца и не восстановленный тяжелый шагающий танк «Чунцин», несколько малых роботов, произведенных, похоже, на заводах Бриганы-3, причем совсем недавно. Пять сильно побитых десантных ботов атмосферного класса. Не техника, а убогий провинциальный зоопарк… Но ведь они как-то прорвались!

Отдельной сценой шла передача генералу Аббасу нескольких образцов оружия и экипировки первого-второго послевоенных поколений, попавших в руки колонистов с Бриганы-3 во время высадки на Куньмине. Дальше генерал прилагал фрагменты опросов уцелевших солдат и офицеров экспедиционного корпуса, но на взгляд Рутковски, ничего интересного они не сказали, за одним небольшим исключением. Все эвакуированные с Куньмина федеральные военные просили оставить их в подчинении Анны Койц, причем не только рядовые бойцы и сержанты, но и офицеры.

Впрочем, Рутковски хорошо понимал, что за этим стоит. Федеральный флот так и не пришел на помощь четырем атакованным колониям Внешнего рукава, а колонисты с Бриганы-3, совершенно не обязанные устраивать спасательную операцию на Куньмине, рискнули своими жизнями и единственным кораблем и вытащили их с захваченной планеты.

Президент продолжил просмотр отчета и в очередной раз обратил внимание на лица подчиненных Анны Койц. Эти люди однозначно понимали, зачем они здесь и совершенно точно не были сломлены выпавшими на их долю испытаниями, однако качество их боевой техники и состояние корабля явно действовали на генерала Аббаса угнетающе. Неудивительно, что он предпочел побыстрее убраться с «Харгейсы», захватив с собой Анну Койц и трех ее офицеров.

Войсковой транспорт так и остался на дальней орбите над Ганной-5. Сажать его на планету колонисты не захотели, опасаясь подвергать поврежденный корабль дополнительному риску и собираясь немедленно приступить к устранению неисправностей прямо в космосе. Рутковски отметил практичность колонистов и их серьезный подход к делу. Он понимал, что на окраине люди живут в совершенно иных условиях, требующих от них постоянного напряжения и самоотдачи. Возможно, это и помогло им прорваться. Впрочем, сейчас это уже не имело значения.

В конце отчета шли комментарии генерала Аббаса. Свою задачу командующий экспедиционной эскадрой понимал правильно, и защищать Ганну-5, Гранаду и еще две колонии Внешнего рукава он планировал лишь в той мере, в какой это позволит выиграть время для подготовки центральных областей Федерации и колоний ближнего круга к обороне. При этом подвергать чрезмерному риску корабли федерального флота он не собирался.

Эта часть текста у Рутковски вопросов не вызвала, но дальше отчет содержал предложения Аббаса, как поступить с Анной Койц и ее людьми. Генерал докладывал, что колонисты почти наверняка утаили часть высокотехнологичного оружия и техники, а в их докладе о высадке на Куньмине есть множество странных нестыковок, однако он предлагал не просто закрыть на это глаза, а еще и оказать им всяческое содействие в скорейшем возвращении на Бригану-3, выставив их героями и даже выделив пару корветов в качестве эскорта. Его идея несколько не вписывалась в федеральные законы и местами изрядно выходила за рамки полномочий командующего эскадрой, поэтому Аббас и просил у президента одобрения своего плана.