Безвременье. Империя Невидимых

Чтобы утеплиться, вход в дом привалили несколькими брёвнами и завесили шкурами. Потолка не было, так как он не предусматривался вовсе в расчёте на то, что его роль успешно сыграет крыша. Согласно проекту, крыше положено было быть довольно прочной и тёплой, чтобы выдержать массу снега, которая ляжет на неё и сохранить тепло. По форме она должна была напоминать перевёрнутую воронку с отверстием посередине для выхода дыма.

Весёлое потрескивание костра, разожженного посреди дома, приятно согревало не только тела юношей и девушек, но и зализывало своими огненными язычками душевные раны. Саша и Товиус принесли с охоты четырёх кроликов и лисицу — её мех был очень тёплым, поэтому такая добыча весьма порадовала поселенцев.

Билл снял шкурки с убитых зверьков и передал тушки девушкам для приготовления еды. Сам же начал скоблить шкуры и растягивать. Потом подержал их над дымом. А на ночь собрался отвоевать у Юли котёл, чтобы намешать в нём настой из коры деревьев, каких-то трав и кореньев.

— Если замочить шкурки в таком растворе, то они сохранят свою мягкость и прочность, — деловито пояснил он.

На счёт выделки шкур с ним никто не спорил, ведь в прежней жизни Билл занимался этим. Так что кому, как не ему, знать секрет очень быстрой и эффективной обработки меха!

А пока что котёл использовали для приготовления ужина. Девушки разделали мясо и уложили в посудину. Туда же нарезали корнеплодов, грибов, бросив в блюдо несколько кислых ягод для пикантности. Варево недовольно забурлило, радуя собравшихся неимоверно аппетитным ароматом.

— Девчонки, если мы не начнём есть в течение десяти минут, то я подавлюсь слюной и умру! — смешливо вскричал Саша, изображая удушье, чем вызвал всеобщее веселье.

— Наберись терпения, мистер Голодное Брюхо! — засмеялась Вероникина, пробуя блюдо на готовность.

Вскоре молодые люди вкусно поели, подтрунивая друг над другом, и собрались спать. Старательно делая вид, что она не замечает томных взглядов Саши, Диана легла рядом с Юлей, обняв подругу.

— Лучше бы ты с Сашей легла. Посмотри, как парень переживает из-за тебя, — услышала она шёпот Юли. — Зря ты отвергаешь его.

— Вовсе не зря, — упрямо буркнула в ответ Диана. — Или ты считаешь нормой жизни целоваться с одним парнем, а спать с другим?

— Нет, конечно, — возмущённо вскинулась Вероникина. — Просто я надеюсь, что ты образумишься и сделаешь правильный выбор. Диана, ты уж прости, но я вчера случайно услышала ваш разговор с Леей. Она права — Ланимер тебе не пара. Он заставит тебя страдать. Неужели ты этого хочешь?

— Я уже ничего не хочу! — резко ответила Диана. — Ланимер не давал мне повода усомниться в его чувствах, так почему я должна отвергать его?

— Ну и ну! — опешила подруга. — Тебе мало того, что он, как выяснилось, ни одной юбки не пропускает! Тебе хочется самой лично приобрести статус «бывшая девушка Ланимера»? — гневным шёпотом высказалась Юля и затихла.

Диана ничего не ответила. Она понимала правоту Юли, ощущала ревность Саши, видела гнев Леи и всё же была слепа и глуха, окунувшись с головой в свою любовь. Единственное чего ей хотелось — это вновь увидеть Ланимера, услышать его голос и смех, ощутить его дыхание на своём лице.

Диана заснула. Но сон её был тревожным и прерывистым. Ей снилось, что Ланимер сидит в окружении десятка красавиц, которые не сводят с него влюблённых взглядов. А он наслаждается их вниманием, не замечая Диану, которая стоит в стороне…

* * *

Наконец дом был полностью готов. Юные строители обмазали стены глиной, а со временем планировали утеплить их звериными шкурами. Правда, не помешал бы ещё и забор, отделяющий лес от владений поселенцев, но с ним решили разобраться позже.

Для начала решили изготовить ложки, миски и чашки в дополнение к тем, которые имелись. Производство ложек взял на себя Билл. Ловко орудуя ножом, он вырезал их из дерева.

— Извините, что не серебряные, но есть ими можно, — комментировал он, оправдывая неказистость своих творений.

С мисками и чашками хлопот было побольше: их надо было вылепить, высушить и обжечь. Глины на берегу озера было много, вот из неё и создавали незамысловатую кухонную утварь. Она получалась грубой и кособокой, но это никого не смущало.

— Главное, чтобы в неё можно было налить суп, — оптимистично заявила Лея, обжигая в костре очередную плошку.

Невдалеке от жилища подруги обнаружили заросли колючего кустарника, сплошь покрытые пухом диких коз. Юля не растерялась и предложила собрать его. Она смотала пряжу и стала вязать балахоны для Саши, Домиана и Жана. Деревянные спицы так и мелькали у неё в руках! Она знала, что юноши не будут в шубах находиться в доме. Поэтому поверх рубашек в самую пору придутся шерстяные изделия. Лея тоже принялась за спицы. Диана тем временем не отходила от костра, готовя еду. Вместе им было весело справляться с хлопотами.