Безвременье. Империя Невидимых

— Не успел я отлучиться на пару недель, как ты нашла утешение в объятиях другого?

Диана замерла в ужасе от происходящего. Саша наконец-то оставил её губы в покое, но она так и стояла в его объятиях, не смея даже пошевелиться.

Не проронив больше ни слова, Ланимер прошёл мимо парочки, направляясь в жилище. Диана словно очнулась. Она наконец-то вырвалась из ослабленных объятий Саши и бросилась следом за Ланимером. Она повисла у него на руке, пытаясь остановить парня.

— Это не то, что ты думаешь! — воскликнула она, глотая слёзы. — Я этого не хотела. Это получилось нечаянно…

Она ещё что-то бессвязно лепетала, когда Ланимер посмотрел на неё немигающим взглядом и холодно произнёс:

— Меня не интересует, что произошло. Я устал и замёрз. Поэтому отцепись от меня, чтобы я мог войти внутрь. И не рекомендую устраивать банальных оправдательных сцен.

С этими словами он тряхнул рукой, избавившись от обомлевшей Дианы, и откинул полог, закрывающий вход в новоявленный дом. Присутствующие, как по команде обернулись к нему и встретили друга приветственными возгласами.

Товиус радостно пожал руку друга и похлопал по плечу. Билл и Ник последовали его примеру, а Лея скромно обняла его, поцеловав по-дружески в щёчку. И только тут ребята заметили, что Ланимер был мрачнее тучи. Он стоял с таким видом, будто даже не понимал где находится, и что с ним происходит. Бледный, с отсутствующим взглядом, он приветственно кивнул головой и изобразил на лице подобие улыбки.

— Что случилось? — не понял Товиус и тут же пошутил: — Ты что, привидение увидел?

— Можно и так сказать, — устало улыбнулся Ланимер.

Он даже не обернулся, когда сзади него откинулся полог, и внутрь вошли Диана с Сашей. Ланимер демонстративно прошёл к огню, и, откровенно игнорируя присутствие Дианы, протянул свои длинные пальцы к языкам пламени.

— Я не нашёл гобелен, — произнёс он деловым тоном. — Надеюсь, что кто-то из вас был более удачлив.

— Сложно назвать это удачей, — отозвался Ник, — но я нашёл его…

Не дав договорить другу, Ланимер тут же сказал:

— Это очень хорошо. Я не намерен задерживаться здесь надолго. Поэтому предлагаю незамедлительно вернуться в Безвременье. В харчевне Домиан передаст нам половину Купюры, и мы благополучно забудем о нашем пребывании в Гобелении.

Девять пар ничего не понимающих глаз уставились на Ланимера. То он готовился пожить здесь немного, велев построить надёжный дом, а то даже ночевать в нём не собирается…

— Да что с тобой? — не выдержала Лея и, ухватив его за плечо, развернула к себе. — Ты ведёшь себя настолько странно, что я даже не знаю что и думать!

Он воззрился на неё колючим взглядом и проронил:

— Лея, здесь не думать надо, а убираться прочь из этого идиотского мира, в котором не действует магия и где местные жители только и мечтают, чтобы увидеть нас болтающимися в петле! — небрежно бросил он в ответ.

Гневная речь и ледяной тон заставили всех подумать, что Ланимер столкнулся с кем-то из аборигенов и теперь опасается нашествия на их обитель.

— Если сюда кто-нибудь сунется, то мы отразим атаку, — заверил его Товиус.

Ланимер угрюмо посмотрел на него и тут же сказал:

— А если мы сейчас же вернёмся в Безвременье, то ничего отражать не придётся.

— Но мы не можем вернуться! — в отчаянии воскликнула Лея. Ланимер даже не выслушал, что случилось с гобеленом, а сам пытается командовать! — Да пойми ты, Ланимер, гобелен настолько повреждён, что с его помощью попасть в Безвременье невозможно!

Казалось, что услышанное заставило Ланимера окунуться в реальность. Он дёрнулся, как от пощёчины. Пару раз моргнул. Затем обвёл всех удивлённым взглядом и мрачно уставился на Лею.

— Что случилось с гобеленом? Покажите его мне! — тут же повелел он.

Ник развернул жалкие ошмётки полотна.

— Мммда… — скорбно протянул Ланимер, сокрушённо глядя на ветхие клочки. — Похоже, мы застряли здесь надолго.

Его плечи опустились, будто груз проблемы всем своим весом лёг на Ланимера.

— Мы что-нибудь придумаем, — вмешалась Юля, пытаясь заразить своим оптимизмом окружающих. При этом её карие глаза с зелёными вкраплениями заблестели надеждой. — Я не верю, что обратного пути нет. Он есть! Просто мы пока о нём не знаем.

Ланимер молча покачал головой, исподлобья покосившись на бледную, как смерть, Диану, и поудобнее примостился у костра.

— Пока давайте поспим, а утром подумаем, что нам делать, — сказал он, скидывая обувь.

Ноги, растёртые до крови, болели невыносимо. Но эта боль была ничем по сравнению с той болью, которая обжигала его душу.

* * *

Собравшись у костра, семеро парней пытались найти выход из создавшейся ситуации. Последние несколько дней они пробовали вернуться с помощью остатков гобелена в Безвременье. Когда это не получилось, они задумали своими силами восстановить былую целостность полотна, но это оказалось не столь просто, как хотелось бы.

Пока парни совещались, Лея с Юлей готовили обед, стараясь не упускать нить разговора. Диана налила в плошки ароматный чай и раздала всем присутствующим.