Безвременье. Империя Невидимых

Первые лучи солнца осторожно коснулись лощины, в которой расположился лагерь приверженцев Тёмной Стороны Жизни. Огромные деревья с массивными кронами скрывали в своей густой тени шатры поселенцев. Небольшая речушка петляла по лагерю, разбивая его на две половины, каждой из которых правил один из основоположников. По сути, их правление было единым, но из-за того, что река нашла свой путь посреди лагеря уже после того, как сам лагерь образовался, его обитатели подумали, что судьба решила вверить их жизни в руки разных правителей. Ланимер и Товиус не стали спорить с доверчивыми Невидимыми. Каждый из основоположников взял под своё покровительство ту часть лагеря, которая оказалась возле его шатра. Товиус стал предводителем западной части общины, а Ланимер — восточной.

Утро в общине Злосердечных начиналось как обычно. Дежурные по лагерю разожгли костры и приготовили завтрак в огромных котлах. При всём стремлении к цивилизации, на общем совете было решено отказаться от благ современного мира и жить по старинке. Для чего это было нужно, мало кто понимал, но так как бóльшая масса поселенцев была выходцами из прошлых веков, то никто из них не жаловался на трудности быта.

При этом каждый из Невидимых был щедро наделен магическими способностями, которые помогали им противостоять натиску Чистосердечных, периодически нападавших на обитателей общины, чтобы ослабить их силы или привлечь на свою сторону. Магия обращённых была намного слабее могущественной магии основоположников Тёмной Стороны, и поэтому никому даже в голову не могло прийти ослушаться веления предводителей, ясно давших понять, что Светлых необходимо сторониться, так как те приведут к гибели Злосердечных. Вечное противостояние сторонников Тёмной и Светлой Сторон Жизни, стало смыслом существования сотен Невидимых юношей и девушек.

Потягиваясь и зевая, поселенцы покидали свои шатры. Обитатели общины вставали по команде большого колокола, висящего меж двух раскидистых деревьев. До завтрака Невидимые имели возможность искупаться в речушке, несущей свои воды посреди их лагеря. Завтрак обычно проходил в дружественной обстановке всеобщего веселья. Разговоры и смех наполняли общину, обитатели которой собирались у костров. Затем девушки хлопотали по хозяйству, убирая в шатрах, стирая и штопая одежду, готовя еду, пока юноши ходили на охоту, исследовали соседние земли, изучали разные науки, а так же внедрялись в людские ряды посредством интернета и теле-радио вещания. Так они могли быть ближе к людям, чтобы знать об их планах и действиях.

Ланимер и Товиус вместе со своими советниками ни раз обсуждали проблему, созданную Домианом. Предводитель Светлых уничтожил все Предметы, которые могли бы повысить численность Невидимых. Из-за этого у Тёмных не получалось заселить землю себе подобными. Прогнозы на будущее были не радужными. После того, как Конец Света уничтожит многих людей, Тёмные планировали пополнить ряды Злосердечных остатками населения земли. Но теперь это было невозможно.

Что касалось естественного роста населения, доступного людям, то этот способ не действовал у Невидимых. Сказывалось перемещение во временных коридорах. Время у Невидимых было нестабильно, именно поэтому рождение детей было невозможно. В Безвременье не могло рождаться ничего нового, точно так же, как и не могло погибать. Из-за этого все Невидимые были бессмертны, и им вечно было по семнадцать лет.

Это утро было не такое, как все остальные — в воздухе витало напряжение. Оба основоположника ходили с хмурыми лицами, видимо проблемы, гнетущие их, не давали им покоя. Как бы Ланимер не пытался изобразить браваду, у него это плохо получалось. Он воззвал к Стихии Воды, покровительствующей ему, и она предсказала ему глобальные перемены и крах.

После завтрака повелители Тёмных объявили экстренный сбор, на котором должны были присутствовать все советники и приближённые. На совете Ланимер и Товиус посвятили всех в события нынешней ночи. Они посчитали, что опасность, нависшая над их друзьями, чрезмерно велика, и они не имеют права скрывать правду. Слово взял Ланимер.

— Сегодня ночью появились двое Невидимых, которые способны повлиять на наше будущее. Они могут не только изменить его, ни и полностью уничтожить. Они разделили один Предмет, который одарил их могуществом, разрушающим Тёмную Сторону Жизни. Поэтому нам теперь необходимо лишить их этой силы. Для этого нам нужны обе части этого Предмета, одна из которых осталась в том времени, когда Предмет потерял целостность, а другая часть находится в руках этих необычных Невидимых. Я возьму отряд из двух-трёх человек и пойду за ними. Товиус возьмёт другой отряд и пойдёт в тот временнóй отрезок, когда этот Предмет был разделён.

Речь Ланимера была довольно лаконичной, но ёмкой. Семнадцатилетние парни и девушки, в сердцах которых жила страсть к приключениям, оживились. Каждый из них надеялся, что выбор падёт именно на него.

— Выбирай, кого возьмёшь в свою группу, — предложил Ланимер Товиусу.