Безвременье. Империя Невидимых

Щурясь от факелов света, девушки вышли в коридор. Диана увидела перепачканное лицо подруги, измятое платье и спутанные волосы. Да, зрелище было плачевным. Понимая, что сама выглядит не лучше, Диана тяжело вздохнула.

— Пошевеливайтесь! — раздался приказ, и в спины девушек больно упёрлись холодные наконечники копий.

Еле перебирая ватными от долгого сидения ногами, девушки пошли на выход. Бряцая кольчугами и стуча грубыми сапогами о каменный пол, их стражники подгоняли девушек грозными окликами и тычками в спину. Они поднимались всё выше, и теперь дневной свет начал проникать в застенки.

— Куда вы нас ведёте? — спросила Диана, не особо надеясь на ответ.

Однако вопреки ожиданиям, она услышала:

— Граф Коркский желает вас видеть. Ему решать — отпустить вас на свободу, сгноить в темнице, или отправить на костёр.

Другой стражник ядовито ухмыльнулся и сказал:

— По мне, так лучше бы он отпустил вас. Жалко таких хорошеньких цыпочек. А вот ваши дружки изрядно надоели нам. Вечно чего-то требуют. А ещё о вас спрашивают, а иногда грозятся выбраться и убить всех. Кстати, кто из вас Юлия? — невпопад спросил он, переводя взгляд с одной пленницы на другую.

— Ну — я, — Вероникина гордо вскинула голову, не совсем понимая, почему был задан этот вопрос и откуда стражнику известно её имя.

— Ага, значит, это твой парень извёл нас своими обещаниями убить каждого, кто обидит тебя.

Диана усмехнулась. Какой же Жан потешный! Это надо же, сидя в темнице угрожать своим стражникам!

— А как себя чувствует раненый темноволосый парень? — обеспокоено спросила Диана, зная взрывной характер Саши, и справедливо полагая, что он не остался бы в долгу перед охраной и обязательно присоединился бы к угрозам Жана.

— Да тот не жилец, — хмыкнул разговорчивый стражник. — Ему совсем худо. Рана на лбу плохо заживает. Лихорадка у него не проходит. Мечется всё время в бреду, кричит, Диану зовет.

Диана покраснела.

— Почему ему не вызвали врача? — она в отчаянии всплеснула руками.

— Ты, девушка, брось руками-то махать, — сердито осадил её охранник. — А кто такой Врач я не знаю. У нас нет никого с таким именем.

Диана вконец смутилась, не зная, что и думать.

— Вы не знаете, кто такой врач? — изумилась она, предположив, что мужчина шутит. — А кто тогда лечит ваших больных?

— Лекарь. И зовут его Контолойд, а не «Врач».

Диана фыркнула от негодования.

— Так неужели трудно было вызвать к нему лекаря? — возмущённо спросила она со слезами в голосе.

— Не положено, — отрезал мужчина строгим голосом и сразу посерьёзнел. — И вообще, разговаривать мне с тобой тоже не положено. Так что иди молча, девушка, а то придётся тебе рот заткнуть.

Из-за таких перепадов от благодушного настроения к агрессивному, Диана опешила. Но на всякий случай пошла молча, не желая, чтобы ей в рот затолкали кляп. Она не могла больше сдерживать слёзы отчаяния и две тёплые струйки заскользили по грязному личику девушки. Неужели Саша погибнет? Этого нельзя было допустить! Его надо было спасти любым путём! Диана поняла, что как только они предстанут перед графом Коркским, то первое о чём она попросит — это излечить её друга. Это единственное, чего ей хотелось больше всего на свете. Даже собственная судьба не так волновала её, как жизнь Саши.

Девушки шли за стражником, подгоняемые тремя другими, пока не оказались во дворе. Видимо, осень добралась и сюда. Дождливое хмурое утро встретило их пронизывающим ветром. Растрепав спутанные грязные волосы подруг, ветер не поленился поиграть с полосатым платьем Юли. Стыдливо прижав развивающееся платье, девушка вызвала хохот стражников. Но, к счастью, они оставили это без комментариев.

— А наши друзья уже были у графа? — с надеждой спросила Диана.

— Нет, они пойдут к нему завтра, — бросил в ответ один из охраны.

Ну вот, последняя надежда увидеть друзей растаяла, как сон…

Ворота тюрьмы открылись, выпуская пленниц на улицу. Хорошо, что на улице не было любопытных горожан — непогода разогнала всех по домам. Угрюмо шествуя за охранниками, девушки взялись за руки — так они чувствовали поддержку друг друга. Ливень моментально вымочил их одежду, но девушки были рады этому — они давно мечтали о возможности искупаться, и этот дождь освежил их тела. Оскальзываясь на мокрой мостовой, Юля и Диана послушно следовали за стражей, понимая, что сегодня решится их судьба. Возможно, граф окажется добрым человеком и сжалится над пленниками. Девушки лелеяли надежду уговорить графа отпустить их друзей и вылечить Сашу.

— Обычно граф велит сжигать на кострах иноверцев, — вдруг сообщил один из конвоиров и глухо расхохотался, будто эта мысль доставила ему огромное удовольствие.

Сердце Лантратовой ухнуло вниз. Надежда, согревающая душу, моментально испарилась, будто её и не было. Теперь всё стало предельно ясно — они попали в город кровожадных людей, беспощадно истребляющих всех, кто кажется им не такими, как они сами. Слёзы навернулись на глаза и перевалились за нижнее веко, смешавшись с холодными струями дождя, хлёстко избивающими девичьи лица.