Безымянная Колючка

— Я очень виноват перед твоей сестрой, Йоэль. – Рэн удрученно качает головой. – Я не должен был… А, дьявол, я просто струсил, как последний засранец!

Он отпускает мою руку, поднимается и несколько минут напряженно собирается с мыслями. И на этот раз я благоразумно помалкиваю, прекрасно понимая, что любое неосторожное действие может его спугнуть. Что же такое ты хочешь сказать мне, Рэн эрд’Гравер? Что так сильно грызет тебя, что мешает спокойно спать и заставляет стоять на коленях перед Безымянной рабыней?

— Я оставил ее, когда она нуждалась во мне больше всего, - говорит он безжизненным голосом. – Отвернулся, когда Тэоне была нужна моя помощь. Она ходила по краю, а я просто стоял и смотрел, когда же она свалился. Мне… а, черт!

— Я знаю, что между вами что-то было, - зачем-то говорю я, хоть минуту назад дала себе зарок не открывать рот, пока Рэн не выговорится. – Я надеялась, что ты сам расскажешь мне, какой она была. Потому что, кажется, я действительно совсем не знаю свою сестру.

Ну и что ты творишь, Йоэль Болтливая? Кто из вас должен выворачивать душу наизнанку?

— Между нами ничего не было. То есть, не было ничего такого, о чем здесь шепчутся на каждом углу. - Говоря это, Рэн даже не скрывает брезгливости к местным кумушкам, которые распускали все эти слухи. - Если бы не эти проклятые сплети, все могло бы быть иначе.

— Хватит говорить загадками, Рэн. – Я впервые разрешаю себе вольность назвать его по имени. - Просто, черт подери, расскажи, что произошло. Или проваливай и не трать мое время - мне, знаешь ли, нужно бежать и обгонять собственную тень, чтобы выслужиться перед новым господином.

Он окидывает меня пытливым взглядом и как будто собирается снисходительно улыбнуться. Что бы там не говорил этот забияка - он не верит, что за такое короткое время я могла найти себе нового «покровителя». Меня так и подмывает сказать ему, что теперь моя жизнь стала несравнимо лучше, но тогда разговор точно скатится не туда, потому что Рэн ничем не побрезгует, чтобы вытрясти из меня имя, а так как назвать его я все равно не смогу, мы в очередной раз просто впустую поссоримся. Но все же, поддаваясь своим внутренним демонам, немного приподнимаю краю юбки и выставляю вперед ноги, уже без «каменных сапог». Рэн зыркает на мою новую мягкую и совершенно обычную обувь - и я, кажется, даже слышу, как скрипит зубами в ответ. Еще бы, ведь ему, Рэну Всемогущему, сделать такое было не по силам. Хотя, вряд ли он пытался бы это сделать.

— Мы не были любовниками, что бы ты не успела услышать обо всем этом, - тряхнув головой, продолжает он, и я, одернув платье, снова полностью сосредотачиваюсь на разговоре. - Однажды Тэона пришла ко мне и попросила защиты. Сказала, что вляпалась в какие-то неприятности, и мое имя в качестве покровителя будет очень кстати. Честно говоря, я тогда был очень удивлен: благородная, пусть и бедная, эстрани сама напрашивается на роль помощницы. Даже попытался разузнать, в чем дело и могу ли помочь чем-нибудь в обход этого унизительного способа, но она уверила, что роли моей помощницы будет достаточно, и что это избавит ее от многих хлопот. Я согласился, тем более что на тот момент мне действительно была нужна правая рука: кто-то расторопный и смекалистый, чтобы … гммм… - Он закашливается.

— Чтобы прикрывать твои похождения, - подсказываю я.

— И это в том числе, - соглашается Рэн. – Когда тебе на роду написано жениться по указке родителей, последнее, что тебе захочется – хранить верность навязанной невесте. Да, мне хотелось просто пожить в свое удовольствие, хотя бы до тех пор, как мне не исполнится двадцать три - и меня, как быка на заклание, не поведут тараторить брачные клятвы. Ты понятия не имеешь, что значит жить по велению родительского пальца.

— Да, ты прав, мои родители меня всегда игнорировали. Зато сейчас я полностью вольна делать все, что взбредет мне в голову. Взошедшие, осветите же светом своим императорские темницы и благословите не устающую руку палача!

Я пытаюсь произнести это как можно беззаботнее, но укол боли се равно приходится прямиком в сердце. Кажется, совсем скоро я начну рыдать в подушку, оплакивая горькую участь своей семьи, так что самое время отыскать способ защититься от всего этого. Сантименты - плохой спутник, когда пытаешься распутать грязный заговор.

Рэн оценивает мою иронию горькой усмешкой.