Безымянная Колючка

— Эта рабыня, - таумати выставляет руку и указывает на меня торчащим из объемного рукава скелетоидным пальцем, - использовала запрещенную магию так же, как и ее недостойная сестра, которая убила много невинных душ. Она должна ответить по закону, и любой, кто встанет между ней и справедливым императорским правосудием, будет наказан не взирая на титул и количества серебра в его кармане.

Ашес снова дергается вперед, но рука дяди надежно удерживает его на месте.

А когда проходит и моя первая эйфория, я понимаю, как сильно он рискует, находясь здесь. Ведь если сейчас ему не хватит здравомыслия и он сбросит фальшивое обличье - все то, ради чего он так долго притворялся мертвым, в одночасье рухнет.

— Серебро? - Кайлер запрокидывает голову и издает несколько абсолютно наигранных механических смешков. - Серебром мы кормим своих свиней. Но довольно. - Он снова становится резким и холодным. - Я бы хотел увидеть какие-то доказательства тех страшных обвинений, которые вы предъявляете этой девушке. Что-то более весомое, чем ваши ничем не подкрепленные угрозы и выпростанные пальцы.

— Слово императорского таумати - слово императора, - каркает черная тень, стоящая справа.

— Доказательства, - повторяет Кайлер, - или я не сдвинусь с этого места.

— Я вспомнил! - выкрикивает из толпы гнусавый парень, и делает шаг вперед.

Черт! Это он вчера отрабатывал в библиотеке и пропустил меня в Архив.

Я чувствую, как предательский холод страха все-таки поднимается по моим ногам, проникает под кожу и сворачивается в желудке тяжелым ледяным камнем.

— Она вчера приходила в Архив! - Из-за волнения я и без того мерзкий голос становится на несколько октав выше и противно звенит в ушах. - Она спускалась туда, чтобы найти старинные книги!

«Это ложь!» - чуть было не выкрикиваю я, но вовремя понимаю, что только половина из его слов - неправда. И если я буду пытаться отрицать вс е сразу, то потом, когда окажется, что я все-таки спускалась в Архив, уже никто не будет разбираться, что именно в истории этого парня, было враньем.

— Ты лжешь, - спокойно отвечает мой неожиданный защитник. - Он говорит неправду! - уже громко, обращаясь ко всем «зрителям».

— Я видел ее собственными глазами! - Парень скрещивает пальцы, призывая в свидетелей кого-то из Взошедших. - Она говорила что-то о возмездии, когда уходила несколько минут спустя!

И это тоже ложь, потому что он вообще про меня забыл, и запер внутри. И только благодаря его рассеянности, я осталась жива. Взошедшие, у вас весьма причудливое чувство юмора, раз сперва вы руками этого парня спасли меня от страшной и мучительной смерти, а теперь вознамерились использовать его же руки, чтобы отправить меня на плаху.

— Я не давал рабыне никакого пропуска в Архивы - это нонсенс! - тут же подтверждает ректор.

Интересно, мне начинать молиться о прощении моей грешной души уже сейчас или подождать до кульминации? Если бы я наблюдала эту сценку со стороны, то нашла бы ее достаточно занимательной.

— Конечно, - спокойно и уверенно говорит Кайлер, - как и все, что только что сказал этот парень. Он или умалишенный, или просто повторяет по написанному. Но, судя по тому, что он все же каким-то образом находится в числе студентов, значит, хотя бы зачатки мозга у него есть.

— Я видел ее собственными глазами! - продолжает орать парень и таумати снова делают по одному шагу в нашу с Кайлером сторону.

— И каким же, скажи на милость, образом, эта девушка могла попасть в Архив, если ректор только что сам сказал, что не давал таких разрешений? Может быть, ты, в нарушение всех правил, разрешил ей спуститься в Архив без пропуска?

— Но у нее был пропуск! Я видел его собственными глазами!

Ашес смотрит на меня и все больше хмурится. Он точно знает, что у меня не было пропуска, и как он старался заполучить его, чтобы мы могли продолжить наше расследование.

— Прости, Йоэль, - Кайлер говорит достаточно громко, как будто обращается не только ко мне, но и ко всем присутствующим, - Взошедшие мне свидетели, я не хотел этого делать, но когда на кону стоит твоя честь и жизнь, просто не вижу иного выхода.

Звучит так, будто он точно знает, где я провела ночь и что именно делала.

— Йоэль эрд’Кемарри не проникала в Архив, не использовала запрещенную магию и не делала ничего из того, в чем ее несправедливо, и - это должно быть очевидно всем присутствующим - умышленно обвиняют, потому что весь вчерашний вечер всю ночь и сегодняшнее утро она провела со мной.

Глава сорок вторая

Глава сорок вторая

В моей жизни в последние месяцы, случалось множество вещей, о которых я не могла бы подумать даже в самом страшном сне. Предательство моей семьи, скорая казнь родителей, страшная гибель единственной сестры, неоднократные попытки покушения и на мою жизнь.

Рабское клеймо, навсегда изменившее мою жизнь.

Внезапно воскресший Ашес, которого я беззвучно оплакивала почти каждую ночь.

Его еще более внезапно «воскресшая» невеста.