Безымянная Колючка

В общем, казалось бы, после всех этих событий единственное, что должно было бы меня беспокоить - состояние своего желудка в конкретный день и час, потому что все остальное, порой, менялось так стремительно, что к этому нельзя было подготовиться.

Но то, что сделала Кайлер…

Если бы он вдруг сказал, что на самом деле никакой не богатенький отпрыск древней династии, а переодетый старый тролль - это звучало бы менее шокирующе, чем эта «правда».

Неудивительно, что все присутствующие сначала замолкают, как будто это их честь и достоинство только что опорочили, а потом внезапно и тоже хором взрываются громким гулом. Даже когда я была просто мерзкой рабыней, они не смотрели на меня с таким отвращением. Кажется, даже черный балахоны таумати презрительно шевелятся.

Но во всей этой вакханалии меня волнует только одно лицо.

И оно не выражает абсолютно ничего.

«Это неправда!» - хочется заорать во весь рот, но Кайлер, как будто предчувствуя это, слегка наклоняет голову в мою сторону и едва слышно (я скорее читаю это по его губам), предупреждает:

— Не делай глупостей, Йоэль, я ведь пытаюсь спасти твою жизнь.

У стоящего рядом с ректором Ашеса каменное выражение лица. Настолько безэмоциональное, что мне хочется подойти к нему и потрогать, не превратился ли он в статую от всех этих «новостей». Единственное, что выдает в нем жизнь - взгляд, который он медленно переводит с меня на моего «защитника» и обратно, как будто пытается понять, когда именно мы успели настолько сблизиться.

«Не верь этому!» - я смотрю на него с мольбой, но именно в этот момент Ашес отводит взгляд и опускает голову так, что волосы падают на лицо и полностью скрывают его от моих глаз.

— Это чушь, - отмахивается таумати, тот самый, невероятно костлявый. И хоть голос его звучит тихо, он заставляет всех собравшихся моментально закрыть рты и снова погружает «сцену» в почти гробовую тишину. - Это существо - рабыня императора. Никто не может иметь с ней никаких дел.

— Где такое написано? - усмехается Кайлер. - И, кстати, что-то я не вижу здесь Ниберу, отстаивающего права на свою собственность. Только его… прислужников, которые с пустого места набрасываются на бедную девушку, вся вина которой только в том, что в этой чертовой академии постоянно что-то происходит! Возможно, все вопросы стоит задавать человеку, на которого возложена прямая обязанность следить за тем, чтобы жизни студентов не подвергались ежедневной опасности?

— Ты на что-то намекаешь, Кайлер? - низким от раздражения голосом говорит ректор, прекрасно понимая, что этот камень прилетел именно в его клумбу. Точно не случайно.

— Только на то, что человек, на которого возложена обязанность следить за безопасностью студентов, должен внимательнее относиться к тому, кого и почему он пускает в стены своего заведения. Единственные люди, которые способны творить настолько сильнее колдовство, чтобы крушить стены и разрушать башни, стоят сейчас прямо передо мной, но почему-то обвиняют в этом «пустышку». Кто-то из вас, - он обводит толпу надменным взглядом, - хоть раз видел, чтобы эта девушка творила какие-то заклинания? Малейшие фокусы. Высекала искры щелком пальцев или хотя бы подогревала воду?

Пока собравшиеся начинают неторопливо шушукаться, я думаю о том, что точно не делилась с этим типом печальной историей своей врожденной таумической «глухоты». Хотя, конечно, в Аринг-холле об этом знают даже пылевые клещи.

— Почему эти люди возомнили себя в праве хватать человека до того, как будет доказана хотя бы какая-то его вина? - продолжает Кайлер, играя голосом так складно, что не остается ни малейших сомнений - он определенно хорошо поработал над ораторским искусством. - Йоэль уже держали в императорских темницах, а после ее оттуда выпустили. Так почему теперь она снова в чем-то виновата после того, как Ниберу сам счел ее настолько безопасной, чтобы отправить… сюда?

— Это просто демагогия, - говорит «библиотекарь» и низкий, едва сдерживаемый рык его голоса заставляет мое тело покрыться неприятными колючими мурашками. - Но он прав. Если Ниберу так хочет снова в чем-то ее обвинить - пусть хотя бы предоставит доказательства.

— Императорским таумати не пристало рыскать по углам, как крысам, - шипят сразу трое костлявых, но на этот раз никто не спешит поддерживать их одобрительным рокотом.

— Я желаю видеть доказательства, - после некоторой паузы, наконец, говорит ректор. - И принесите мне, черт подери, журнал посещений Архива!

Мне кажется или они с Ашесом обмениваются едва заметными кивками?

Журнал - это хорошо. Моего имени там точно не может быть, потому что умник, который так радостно тыкал в меня пальцем, вчера даже не соизволил оторвать свой зад от стула, чтобы выполнить все предписанные порядком правила. Поэтому я всегда следила за тем, чтобы Ашес заполнял журнал (потому что он все время об этом забывал), а иногда заполняла его сама, потому что хорошо видела кто когда приходит и какие книги берет.

Взошедшие, да пусть же здравствует и процветает человеческая лень!