Безымянная Колючка

Наконец-то я остаюсь одна, без посторонних глаз, ушей и нравоучений. Даже сказать не могу, что меня злит больше всего: наставления или постоянные взгляды на отпечатанное на моем лице уродство.

Комната оказывается… Простой, но просторной. Это даже не комната, а целый небольшой дом, причем не в один этаж. Еще даже не осмотревшись как следует, точно знаю, что даже в собственном дома мне не было так просторно, как будет здесь. Еще бы не гранитная обуза на ногах – и мою жизнь можно считать удавшейся. Ну, на первое время.

На первом этаже моей комнаты располагается небольшая гостиная, обставленная безвкусной казенной мебелью. Коридор налево ведет в то, что я мысленно называю своим кабинетом, хотя оно скорее похоже на очень неудобную комнату для занятий. Я уже знаю, что именно отсюда начну наводить свой лад, потому что на все ближайшее время это место станет моей альфой и омегой. Направо ванна. Чистая, я бы даже сказала – вылизанная до блеска.

На втором этаже места оказывается в разы меньше: крохотная спальня с видом на замерзшую реку и такая же крохотная лаборатория. В алхимии и всяких банко-скляночных науках я не сильна, поэтому понятия не имею, для чего предназначена большая часть инвентаря. Хотя что такое горелка и перегонный куб знаю, и имею некоторое представление, с какой стороны к ним подходить, чтобы обойтись без членовредительства.

Приятным сюрпризом становится еще одна узкая лесенка, спрятанная между двумя вмурованными в стену ящиками, предназначенными для хранения компонентов и реагентов. По лестнице я поднимаюсь (хотя тут уместнее будет сказать «заползла, едва не испустив дух») на третий этаж и оказываюсь в круглой комнатушке с потолком, уходящим под остроконечную крышу. Так, что тут у нас: стойка с цепью, глубокие рытвины на каменной кладке, специфический запах. Похоже, комната для подопытных.

Вниз я буквально скатываюсь кубарем и первым делом отправляюсь смывать с себя дорожную грязь. Заодно на чем свет стоит ругая и колодку, и императора, и всех, кому в голову пришла «блестящая идея» сделать мое и без того тяжелое существование буквально невыносимым.

Тяжелее всего оказывается не уснуть в теплой воде. Я физически ощущаю, как каждая кость в теле, каждая мышца требуют отдыха. Приходится постоянно напоминать, что моему плану не пойдет на пользу позорное исключение за прогул в первый же учебный день и буквально за шиворот выволочь себя обратно в комнату. Переодеваться приходится в старое – другой одежды у меня нет. Но пара минут энергичной работы платяной щеткой, несколько моих личных хитростей, которым я научилась, вынужденно донашивая за сестрой старые платья - и моя внешний вид, по крайней мере, не вызывает желания обойти меня десятой дорогой.

Чтобы не терять время и на всякий случай исключить возможность опоздания, беру толстую кипу бумаг, о которых предупредила воспитательница, бумагу о своем зачислении – это если кому-то захочется поумничать на мой счет – и выхожу из комнаты. Предстоит долгая и невеселая головоломка под названием «найди столовую». Долгая потому, что я понятия не имею, где нахожусь, а невеселая – из-за невозможности обратится к кому-то за помощью. Не потому, что гордыня, а потому что в моем теперешнем положении любая мало-мальски родовитая мелочь посчитает своим долгом высмеять меня и плюнуть в спину. А высокородовитые отпрыски не постесняются и в лицо. Вариант того, что меня могут заодно еще и поколотить, тоже не стоит исключать. Потому что у рабыни нет пола и возраста, и даже если она выглядит худой, костлявой и дохлой – это не повод проявить сострадание.

Из башни выхожу во внутренний двор. Несмотря на раннее утро, здесь уже полным-полно народу. В основном, конечно, студентки в сопровождении своих свит. Я мысленно желаю себе железного терпения, втягиваю голову в плечи и двигаюсь дальше, стараясь выглядеть максимально незаметно.

Похоже, без помощи приставучего библиотекаря мне никак не обойтись. Пока он оказался единственным среди местной братии, кто не пытался мне навредить ни физически, ни морально. И повод заглянуть в библиотеку у меня тоже есть: забрать учебники.

Ориентируясь в большей степени на свой внутренний компас, я сворачиваю в каменную арку. И надо же такому случиться, что, когда практически успеваю ее протопать, мне навстречу выходит уже знакомый наглый задира. Его имя я, как водится, не запомнила. Попытка спрятаться не увенчалась успехом: тип прет прямо на меня. И да, он меня, конечно же, узнал.

— Стоять, Безымянная. – Он так резко сцапывает мой локоть, что меня буквально разворачивает на сто восемьдесят градусов. Если бы не его хватка – завалилась бы ко всем бесам прямо ему в ноги.

— Отпусти меня, - стараясь сохранять спокойствие, прошу я.