Безымянная Колючка

После пожара моя форма пришла в негодность, так что пришлось заказать новый комплект, а заодно прикупить пару простых полотняных штанов и кофт в пару к ним. Все сшила местная портниха, которая мало что смыслит в моде, но зато понимает, что брюки будут удобными, если они не в облипку и не врезаются во все самые интимные места, как клещ. Сегодня я выбрала те, что потемнее, и безвкусную мешковатую черную кофту.

Остается последнее – дождаться десяти вечера.

Я коротаю время за чтением «Истории Красты Дикой», которая прославилась не столько своими великими победами в битвах, сколько изощренными пытками недругов. Я ее обожаю, но в библиотеке отца была всего одна книга о деяниях этой сильной женщины. В здешней библиотеке ей отведена целая секция. На радостях я набрала целую кипу книг и поглощаю их одну за другой.

Когда часы пробивают без четверти десять, в дверь моей комнаты раздается стук. Пришла Рора. Я хочу было съязвить, чего это вдруг она изменила своему правилу вечно опаздывать, но у нее такой сияющий, воодушевленный вид, что я не рискую портить ей настроение. В последние дни Рора ходила какая-то поникшая и даже пару раз заикнулась, что лучше бы мне подумать о другой напарнице. Действуя по принципу «лишь бы не наболтать лишнего», я корчила из себя примерную подругу и даже, переступив через свои принципы, попыталась выспросить, в чем дело. Рора отмалчивалась, проявив несвойственную ей стойкость, хоть обычно приходилось чуть ли не силой затыкала ей рот.

— Страг пригласил меня на Бал схождения! – выдает она и падает на мою кровать, изображая полную идиотку.

— Рада за тебя. – Понятия не имею, кто такой Страг.

— Представляешь?! Страг! Пригласил! Меня!

Я кое-как улыбаюсь. Наверняка получается та еще кислая гримаса, но Рора так увлечена своим счастьем, что не заметила бы и носорога, появись он прямо перед ней.

— Он самый умный среди второкурсников Помощников. - Она томно вздыхает, вызывая у меня почти рвотный позыв этим типичным девичьим звуком. Взошедшие, и почему любой мало-мальски симпатичный парень превращает их мозги в кисель? - И у него такие потрясающие глаза, и голос, и он так забавно чешет затылок.

И как я сразу не догадалась, что всему виной банальная влюбленность.

— Я … рада. – Ну а что еще сказать? – Пойдем, пока не опоздали.

Это оказывается настоящей пыткой. За каких-то пару минут Рора умудряется довести меня до белого каления бестолковым чириканьем о своей новой любви. Вот убейте меня – не понимаю, как можно млеть от десятка парней, втайне мечтая закрутить со всеми сразу, и при этом писаться от счастья, когда один из них приглашает на идиотский бал. Хвала Взошедшим, Роре требуется не полноценный собеседник, а всего лишь пара свободных ушей. Моего редкого «угу» и «ага» вполне достаточно, чтобы она продолжала разговаривать сама с собой.

Магистресса Люсия ждет нас у входа в башню. Она нарядилась в расшитое звездами платье и украсила прическу дурацкими аляповатыми звездами из хрусталя. И я оказываюсь единственной, кто не умиляется на такой маскарад. Так что приходится спешным образом исправляться, чтобы не выпасть из числа любимчиков, в которое я с таким трудом втиснулась. Всего нас одиннадцать вместе с ней. По два человека с каждого курса. Двое парней, один другого унылее, с затравленным видом таращатся по сторонам и держатся особняком. Вот же заморыши. И не понимают, что такие вот случаи – самое для них время, когда поблизости нет более смазливых и обеспеченных сверстников.

Пока магистресса зачитывает правила поведения в обсерватории, я потихоньку разглядываю соседнюю башню. Ту самую, что пострадала от выходки Тэоны. Я и подумать не могла, что моя сестра способна на такое. Представьте себе силу этого огня, если от него оплавились даже кирпичи. Да и в целом вся башня больше похожа на свечной огарок: короткая, почерневшая и зловонная. Даже в темноте я замечаю тонкие струйки дыма, пробивающиеся откуда-то из ее недр. Невозможно, чтобы такое сделала Тэона. Она была одарена, но не настолько, чтобы превращать простое таумическое пламя в безумную стихию. Хотя так ли хорошо я знала свою сестру? В последнее время все чаще задаюсь этим вопросом.

Мой взгляд поднимается выше. Восстановление еще не началась, но стропила и балки уже возвели, и я ясно вижу веревочный мост, натянутый между башнями. Я наверняка смогу пробраться по нему, лишь бы не случилось сильных порывов ветра. Смущает одно: руины выглядят гораздо хуже, чем это было в моем воображении. Я предполагала, что найду там хоть что-нибудь, что расскажет о последних минутах жизни моей сестры, разыщу какие-то подсказки… Но правда громко и задорно бьет по затылку беспощадным: скорее всего, там не осталось ничего, кроме камней и пепла.

И все-таки я должна довести задуманное до конца.