Безымянные звезды

Хирш — темный силуэт в десантной броне на фоне ослепительно белой стены — замер. Он слушал эти восторженные крики, принимал гром аплодисментов, видел их глаза, горящие восхищением. И не чувствовал ничего кроме бесконечной усталости. Он знал — ничего еще не кончено. Все только начинается.

— Адмирал, — раздался едва слышный шепот супервайзера. — На связи капитан фрегата Закари. Он сообщает, что представляет все суда находящиеся в системе. Утверждает, что его экипаж больше не находится под воздействием врага и готов обсуждать условия капитуляции.

Арон Хирш вскинул сжатый броневой кулак к потолку и зал восторженно взревел. Адмирал опустил руку и под рев толпы медленно побрел сквозь зал управления к выходу, откуда он собирался добраться до изолированной рубки радиосвязи. Он подозревал… нет, он надеялся, что все понял правильно. Если местные закарианцы освободились от уз врага, значит, у пацана Корсо все получилось. А значит и Прайм, их родной Прайм… Им есть куда возвращаться. Есть ради чего жить. Есть ради чего идти на компромиссы с бывшими противниками и смотреть в будущее. Нужно просто начать все сначала. Все.

— Переведи на личный канал, — хрипло шепнул он супервайзеру. — Через минуту. Дай мне одну минуту. Только одну.

Он брел сквозь темный зал, под крики и аплодисменты всей дежурной смены. И чувствовал, как соленые слезы выжигают уставшие глаза.

Глава 19

Пространство Союза

Система Прайм.

Альфа Прайм, столица.

Вайс, лежа в пилотном кресле капитана фрегата, чуть мотнул головой, пытаясь избавиться от мути в глазах. Не помогло. Забрало было откинуто, и он смотрел поверх пульта управления на экран, раскинувшийся на стене боевой рубки. На нем отражены все схемы: планета, верхние слои атмосферы, разрозненные точки кораблей защиты, наматывающие бесконечные круги над экватором, и россыпь злых, колючих, звезд.

Кораблей не хватало. Катастрофически. Враг атаковал непрерывно — смело, глупо, с размаха, пытаясь задавить живой силой. И это ему удавалось.

Соединение Вайса, пять фрегатов и шесть корветов, оставалось самым подвижным и боеспособным. Южный полюс прикрывала группа кораблей Зеленого отряда — сборная солянка из корветов и тяжелых истребителей. Северное полушарие контролировали силы обороны, оставленные Хиршем, ими командовал непосредственно Свенберг, с поверхности планеты. Три крейсера с поврежденными гипер двигателями и десяток эсминцев — вот и все, что осталось от сил обороны.

За последние сутки, силы врага уничтожили все, до чего могли дотянуться. Орбитальные базы, военные и гражданские, превращены в облака осколков. Доки, мобильные склады и станции резервов сожжены. Временные станции заправки, державшиеся подальше от боевых действий — уничтожены. Легкие корветы и старые эсминцы, способные опуститься на планету, могли перезаправиться на земле, в центральных базах флота. А вот фрегаты и крейсера уже не могли. Они горели в верхних слоях атмосферы, прикрывая собой тех, кто после перезарядки поднимался с поверхности, чтобы снова вступить в бой. А их поднималось все меньше и меньше.

Врагов было без счета. В прямом смысле. Точно количество боевых единиц противника невозможно было определить из-за утраты сети разведывательных спутников. А на смену сбитым приходили новые и новые суда. К счастью — не крупнее стандартных эсминцев. Вайс подозревал, что все серьезные корабли были оттянуты врагом для защиты центральной базы, которую атаковал Хирш. Кое-кто считал, что адмирал сделал глупость, но Вайс думал, что этот маневр отвлек врага от планеты и подарил им лишние сутки жизни.

Разрозненные группы атакующих и защитников сходились над планетой, обменивались ударами и снова расходились. В основном противник пытался прорваться к поверхности планеты, высадить десант — чтобы распространить свое влияние на население. В этом уже сомнений не было, это было известно всем. Легкие корабли, способные пережить путешествие сквозь плотные слои атмосферы и совершить посадку на движках, камнем падали вниз. Их ловили и сбивали мелкие корабли защитников и силы планетарной обороны, ведущие огонь из оборонительных фортов, установленных на поверхности. Но фортов было мало, располагались они далеко друг от друга, и не могли прикрыть всю поверность. Враг уже проник на планету. Им занимались наземные войска, подчиняющиеся Свенбергу, и даже отсюда, с орбиты, Вайс порой замечал вспышки на земле, когда защитники наносили удары мощным тактическим оружием. Враг начал контролировать население Прайма, управлять гражданскими людьми, и военным приходилось порой сражаться друг с другом.

— Маневр раз, — сказал Вайс и шевельнул пальцем, запуская программу.