Безымянные звезды

На него выводилась самая актуальная информация — все данные о кораблях Союза, о кораблях противника, карта системы, векторы движения всех тел, ход боя в реальном времени. На экране был отображен весь мир адмирала, вся его вселенная, сжавшаяся теперь до размера одной звездной системы. Хирш стоял у окна в этот мир, уперев руки в железные бока. Один на один со всеми врагами разом. Как всегда.

Дела шли неважно. Противник встретил группу Хирша на дальних подступах, и не пропускал в центр системы, к своей базе, которую штабисты успели поименовать Цитаделью. Боевое построение линкоров адмирала, где каждый прикрывал соседа, позволило силам Союза выдержать контратаку, отбросить противника и даже продвинуться вперед. Но быстрого рывка, лихого наскока и внезапной атаки — не получилось. Силы противника осадили строй линкоров, повисли на нем, как стая волков на раненном медведе, и всеми силами пыталась связать продвижение сил Союза боем.

Арон не собирался вступать с черными кораблями в затяжное сражение, он планировал на полном ходу маршевых двигателей подойти к Цитадели и разнести ее к чертям. По плану, сначала нужно было дождаться результатов вылазки этого везунчика Флина и его команды. Но, честно говоря, Хирш не думал, что у них что-то получится и не ждал от них ответа. Слишком уж сказочно, если не сказать бредово, звучали их планы и расчеты. Ребята ушли на смерть, исполняя свой долг. Хирш не верил в волшебные вирусы и древние искусственные интеллекты, он верил в силу бортового залпа. И потому собирался разнести в пыль базу противника, как только ему представится такая возможность.

Оба флота отчаянно маневрировали — группа линкоров Хирша рвалась к центру системы, пытаясь массированными залпами ракет очистить себе проход. Противник собирал в группы по несколько черных кораблей и брал на прицел один из линкоров, сосредотачивая весь огонь на нем. Остальные корабли врага держались на расстоянии, пытаясь отвлечь линкоры Союза массированными залпами дальнобойных орудий.

Мощные щиты линкоров легко выдерживали попадания кораблей Закари и Окры, захваченных в плен врагом. Но проклятые черные корабли Тьюра доставляли массу проблем. Удар их страшным лучевым оружием огромные корабли Хирша, оборудованные самыми мощными защитными полями, еще могли выдержать. Но пять за один раз — это уже перебор. Приходилось и самим маневрировать, уклоняясь от скоординированных атак черных кораблей, стрелять в ответ, держа их на расстоянии. Корабли Тьюра были плохо защищены и старались держаться вдалеке, избегая залпов Союза. Только это и спасало корабли Хирша от мощных залпов врага. Но благодаря таким активным маневрам продвижение вперед замедлилось — вся эта каша, поливающая друг друга огнем из главных калибров и ракетными залпами, едва ползла к Цитадели. Медленно. Слишком медленно.

У Хирша осталось только десять линкоров, когда Союзу повезло. Целый отряд черных кораблей внезапно развернулся и вышел из боя. Враги начали удаляться, сменили курс, набрали скорость и ушли в прыжок. Затем исчезла целая группа кораблей Закари. И еще одна. Быть может, действия отряда Корсо привлекли их внимание? Связи с десантом не было, ради соблюдения маскировки флот даже не пытался контактировать с легким грузовиком и разведчиком. Хирш не собирался гадать, что случилось. Он увидел возможность и немедленно ею воспользовался.

Когда в строе противника образовались бреши, сеть, в которой держали отряд Хирша, развалилась. Арон бросил в бой неповрежденные резервы, перестроил ядро своего флота в атакующий порядок, стянул корабли в наконечник копья и рассеял ближайшие группы противника. Путь к Цитадели был открыт. Не дрогнув, Арон отдал приказ пренебречь защитой и идти на прорыв.

Флот Союза Систем, все уцелевшие корабли, устремились к своей цели. Разрозненные группы защитников, в основном захваченные корабли Окры и Закари, осыпали корабли Союза градом ракет и лучевыми залпами, но серьезных повреждений не причиняли. Часть оставшихся на посту черных кораблей атаковала, но их осталось мало, они были рассеяны по пространству и не смогли сгруппироваться в единый ударный отряд. Хирш потерял только линкор «Берег», уже лишившийся защитных полей.

Но перестав обороняться, линкоры стали движущимся мишенями. Многие были повреждены, а ресурсы таяли на глазах. Непрерывные атаки противника сделали свое дело. Отказывали генераторы щитов, перегруженные лучевыми орудиями, реакторы главных калибров опасно грелись, защитные противоракеты почти израсходованы. Самые мощные торпеды Арон держал в резерве, для основной цели, да они тут и не помогли бы. Тяжелые мощные боеголовки были рассчитаны на крупные цели.