Безымянные звезды

Почти все основные энергоемкие системы Кляксы были потушены. Капитан и майор пользовались только самыми примитивными схемами, аварийными, способными работать почти в любых условиях. К сожалению, информации они выдавали не так много. Курс, навигация, отслеживание противника, зоны действия радаров. Все схематично, простыми картинками да столбцами цифр. Но судя по ним, Аккилла оказалась права — силы врага, гонявшиеся за Кляксой больше суток, рассредоточивались по системе. Они уходили с привычных орбит, уходили со своих постов. Сеть слежения, в которую ловили ускользающую Кляксу, распалась.

— Вот что, — серьезно сказал Роуз, активируя основные системы. — Пощупай эфир.

— Маскировка? — серьезно спросила Акка.

— Думаю, можно ослабить, — откликнулся Роуз. — Мы больше не в прицеле. Я потихоньку активирую системы и осторожно огляжусь. Уже по полной программе. А ты осторожно пощупай системы связи. Если что-то случилось, интенсивность обмена данными должна увеличиться.

Пока майор включала свои системы слежения за эфиром и программы перехвата каналов связи, Роуз осторожно активировал основные радары и сканеры. Подключил искин ядра управления и запустил резервные системы анализа.

Клякса ожила. В рубке стало светлее, зашуршали кондиционеры. Пульт осветился набором сигналов готовности, вспыхнули основные экраны в стенах, выплеснув потоки информации. Искин быстро придал набору цифр удобные графические формы, и Алекс погрузился в их изучение. Корабль следовал прежним курсом и на новом витке максимально приблизился к базе, которую Роуз уже мысленно именовал цитаделью. Так или иначе, Клякса оказалась в самом сердце системы противника. И его никто не защищал. Черные корабли спешно покидали свои посты и устремлялись прочь от цитадели. Куда?

— Что-то случилось, — сказала Аккила. — Радиоканалы забиты. Проклятая звезда сыплет помехами, трудно построить четкие схемы, но похоже, где-то на краю системы активность кораблей резко возросла. Все основные информационные потоки системы идут туда.

— Я даже знаю куда, — Роуз вздохнул. — Та точка, где мы вышли из прыжка. Очень далеко от нас. Вижу только отголоски движения масс, гравитационный фон постоянно меняется. Там что-то движется.

Аккила подняла голову и их взгляды встретились над пультом.

— Мы оставили эти координаты в буе, — сказала Акка. — Кто-то их нашел. И прыгнул.

— Союз, — медленно произнес Роуз. — Они пришли.

Они молчали долгую секунду, всматриваясь друг в друга. Потом одновременно вернулись к своим экранам. Слова были не нужны. Надежда пока слишком хрупка, чтобы разрушать ее словами предположений.

— Аварийные частоты флота, — бросил Роуз.

— Далеко. Отсюда ничего не достанет. Будем подходить ближе?

— Нет, — помолчав, произнес Алекс. — Подозреваю, что сейчас между нами и этой точкой собрался весь гребаный флот этой системы. Мы же оставляли буи связи?

— Они выключены, — сказала Акка. — Цепочка тянется по всей системе, следом за нами. Но они не активны, глухая маскировка.

— Активируй их, — велел Роуз. — Плевать теперь на маскировку. Давай последовательно. Дотянись до ближайшего, сигналом включи его, передай повтор. Пусть он дотянется до следующего и активирует его, а тот…

— Роуз! — воскликнула Акка. — Да ты задолбал! Я что, школьница на уроке?

— Прости, — смутился Алекс. — Прости, я… привычка проговаривать все вслух…

— Знаю, — мягче сказала Аккилла. — Знаю. Привыкла уже.

Алекс сосредоточился на блоке слежения, сыпавшего новыми данными, стараясь не думать о том, что бедной Аккилле приходилось слышать его эмоции и чувства последние полгода…

— Если ты меня сейчас жалеешь, я тебя стукну, — подала голос Морайя. — Не вздумай.

— Да у меня вечно в голове такая ерунда, — сказал Роуз, — прямо жалко тебя становится, как ты это все терпишь.

— Ну, кое-что, допустим, приходится потерпеть, — Акка едва заметно улыбнулась. — Но многое было даже приятно. Так. Это что сейчас было? Белое и мягкое, это что за ощущения такие, от чего? Платье…

— Потом, — процедил Роуз, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — Потом! Дай мне связь, милая, дай мне связь…

Активированные буи связи, которые майор использовала как усилители, добавили свой ручеек информации в общий котел, варившийся в системах Кляксы. Роуз смог увидеть дальние горизонты. Немного приблизится к ним. Картинка стала четче, на схеме системы появились новые отметки. Все верно. Корабли противника перемещаются из центра к той самой окраине, где-то когда-то вынырнула из гипера Клякса. А там — целая мешанина сигналов.

— Зацепила аварийку дальнего разведчика Союза, — быстро произнесла Акка. — Он сканирует пространство. Сейчас. Минуту. Даю усиление, задержки слишком велики.

— Найди кого-нибудь постарше званием, — велел Роуз. — Нужно убедиться, что они получили всю информацию.

На центральном экране всплыло окошко видео-вызова. Картинки не было, лишь черный квадрат. Качество связи оставляло желать лучшего но, может, удастся прокачать хотя бы звук.

— Капитан Роуз? — рокочущий баритон пробился сквозь помехи.