Безымянные звезды

«Фрегат Окры упал на командный центр, район уничтожен. Все кто находился в центре, числятся пропавшими без вести. Не думаю, что кто-то выжил, Арон. Чтобы ты ни делал, делай это быстрее. Командующий силами обороны Союза адмирал Юхан Свенберг».

Глаза Хирша остекленели. Невидящим взглядом он уставился в пустой экран. Его пальцы вцепились в пульт, царапая стальные клавиши. Если бы на нем остались перчатки брони, от панелей управления остались бы только разбитые куски. Но перчатки он снял, и пальцы беспомощно царапали гладкую пласталь, срывая ногти об острые углы укрепленных клавиш.

Магда.

— Адмирал? Адмирал Хирш!

Арон медленно выдохнул. Сведенные судорогой пальцы застыли на клавишах. Он должен делать то, что необходимо. Невзирая ни на что. Он — стальной адмирал Арон Хирш. Здесь и сейчас.

Взгляд Арона медленно сфокусировался на забрале шлема. Там, на гладкой поверхности, снова было изображение с грузовика Корсо. На этот раз перед камерой находился тощий лысеющей мужик, затянутый в черное и похожий на паука. Бледное изможденное лицо человека, проведшего сутки на беговой дорожке. Вакка. Вакка Гостарум, чрезвычайный посол, глава миссии.

— Посол Гостарум, — медленно произнес Хирш, сжимная и разжимая онемевшие пальцы. — Полагаю, вы должны сообщить мне некоторые подробности вашей новой миссии.

— Совершенно верно, — хрипло сказал посол и покосился куда-то вбок, где явно что-то лежало. — Это может прозвучать как небылица или легенда, но поверьте, Служба Безопасности Союза проверила эти данные.

— У вас пять минут, — твердо сказал Хирш и почувствовал, как игла автоматической аптечки кольнула его плечо. — Будьте кратким. Флот совершит прыжок к базе противника в самое ближайшее время.

— Это нам и надо! — воскликнул Гостарум и принялся быстро говорить.

Хирш слушал его вполуха — в основном, он уже понял, в чем заключается смысл операции. Мало уничтожить базу противника, надо убить его изнутри, запустив в его системы смертельный вирус. Это казалось невозможным. Но когда это останавливало адмирала Хирша? Невозможно. Он не знал такого слова. Зато он знал другие слова, те самые, которые услышал минуту назад. Их он знал хорошо. И собирался выполнить последний приказ своего президента.

Сожги их всех.

Глава 14

Пространство неизвестно

Система неизвестна.

Разведывательный корабль КЛК07.

В рубке было темно, лишь далеко на пульте светилась пара диодов активности. Все, что можно было отключить — отключили, чтобы не демаскировать Кляксу, беззвучно плывшую в темноте открытого пространства.

Искусственную гравитацию вырубили в первую очередь, для экономии расхода энергии, поэтому Роуз парил над полом, распластавшись в воздухе, как лягушка в пруду. Личный коммуникатор, висевший перед лицом, едва заметно светился, выдавая скупые строки информации. Капитан уже несколько часов вчитывался в данные, с таким трудом вытащенные из баз цитадели врага. Сведений было не так уж много, доступны для чтения остались лишь те куски, которые Аккиле удалось расшифровать и безопасно вытащить из поврежденного скафандра. Судя по ее словам, сам вирус удалось усмирить и обуздать. Не победить, нет, просто связать, взять в плен. Заковать в наручники. И кое-что безопасно вытянуть из хранилища в скафандре.

Чтиво было так себе. В основном религиозные тексты, то ли истории, то ли байки, то ли нравоучения, которыми пичкали подрастающее поколение. Вероятно из-за их примитивности, системам и удалось так быстро все расшифровать и перевести. В основном это были повеления хранить верность своему богу, но с примерами из древней истории Тьюра. И вот в примерах как раз и встречались интересные моменты. Алекс быстро приспособился читать между строк, высматривая в простых примерах нечто большее, чем в них вкладывал автор.

Иногда, впрочем, он поглядывал в сторону пульта. Там, в кресле, привязанная ремнями безопасности, сидела Акка. Формально она на дежурстве и должна следить по еще работающим системам за курсом Кляксы, уклонявшейся от радаров и датчиков вражеского флота. Но, судя по равномерному сопению, Морайя время от времени засыпала. Это хорошо. Сам Роуз превосходно выспался, а пара боевых коктейлей привела его в бодрое расположение духа. Впервые за долгое время ему удалось отдохнуть, и Алекс чувствовал прилив сил. Он и сам сел бы за пульт, но Акка настояла, чтобы он немедленно ознакомился с текстами. И теперь Роуз понимал, почему.