Безымянный. Созидающий башню: книга III

— Соображаешь! — Вард от души хлопнул изобретательного юношу по плечу, так что тот аж присел. — Думаешь, у меня получится перевербовать загонщиков?

— А что тебя смущает? — подбодрил его коварный искуситель.

— Почему-то раньше меня никто не узнавал, — Вард задумчиво покачал головой. — Может быть, я просто никогда раньше не сталкивался с загонщиками?

— Или в кои веки побрился, — подсказал Мартин, и двое заговорщиков расхохотались.

— Думаю, имеется ещё одна проблемка, помимо бритья, — заметил Вард, нарушая веселье. — Что если магические способности являются необходимым атрибутом Магистра? Если я когда-то и обладал такими способностями, то сейчас их точно нет. Боюсь, без демонстрации магических фокусов меня быстро расколют. Хотя пофиг, я же не собираюсь реально захватывать власть, — он небрежно махнул рукой, — просто объявлю конец охоте на бессмертных.

— Не бывает Магистра без Ордена, — резонно заметил всезнайка, нахватавшийся основ управления от своего приёмного отца.

— Тоже верно, — Вард озадаченно уставился на своего умного сыночка. — Кому нужен Магистр, не обладающий реальной властью? Может быть, пару раз мой спектакль и прокатит, а потом загонщики просто пошлют меня куда подальше и продолжат свою охоту.

— Придётся возродить Орден, — Мартин выдал эту фразу с такой детской непосредственностью, что его свежеиспечённый папочка буквально покатился со смеху. — А чего ты хохочешь? — обиделся великий стратег. — Без этого твой план провалится практически сразу.

— Да, это не смешно, — смех резко оборвался, и глаза Варда потемнели, наливаясь праведным гневом. — Ты, видимо, не в курсе, что тут вытворял Орден, но я успел пожить среди этих людей достаточно, чтобы это навсегда отбило у меня охоту до какой бы то ни было власти. Люди сами должны решать, как им жить, ни один Орден не вправе им указывать. Да, пока у них фигово получается, эти наглые братки вырезали всех, кто был способен самостоятельно мыслить, но люди научатся.

— Странно, мне отчим совсем иначе описывал миссию Ордена, — растерялся Мартин. — В моей реальности братство вовсе не доминирует над населением, Орден тайно направляет развитии цивилизации и защищает людей от всяческих экстремистов.

— Звучит красиво, — Вард ободряюще похлопал расстроенного подростка по плечу, — но на деле всё обычно заканчивается тупым порабощением. Ну кто они такие, чтобы диктовать людям, как им жить? Тоже мне, гении стратегии.

— А кто тебе мешает возродить Орден на новых основах? — в глазах Мартина загорелись азартные искорки, уж больно ему не хотелось отказываться от этой соблазнительной затеи. — Пусть он возьмёт на себя только функцию защиты населения.

— Защищать тех, кто не может защитить себя сам — это занятие, конечно, благородное, — согласился Вард. — На самом деле я этим делом и так уже промышляю. Однако и тут нужно знать меру, а то возомнишь себя богом, которому позволено карать и миловать.

— Ты же бессмертный, — юноша с укором покачал головой, как бы сетуя на непонятливость и упрямство своего родителя, — а значит, твоим жизненным кредо является бескорыстное служение. Бессмертный просто по определению не сможешь стать диктатором.

— Ух ты, — ехидная улыбочка на лице упрямца разрушила весь пафос момента, — откуда такие глубокие познания у столь юного философа?

— Я же приёмный сын Магистра, — безапелляционно заявил Мартин, — ты не забыл? Меня, между прочим, посвящают во все орденские секреты. Так вот, бессмертных специально отбирают по этому принципу. Правда, Вард, из тебя получится прекрасный правитель.

— Ладно, убедил, — отмахнулся от настырного агитатора кандидат в Магистры, — но всё равно это разговор ни о чём, я же полный профан в магии.

— Зато я спец, — рассмеялся Мартин. — Ни один Магистр не сравнится со мной по способностям к материализации, а уж к деструкции и подавно.

— Да неужто, — Вард иронично подмигнул потерявшему берега врунишке, — а ну, покажи чего-нибудь.

Мартин на секунду задумался, а потом прикрыл глаза, и тут же на голове Варда появилась золотая корона, а его плечи укрыла мантия из кроваво-красного бархата. Бессмертный осторожно ощупал свой головной убор и взял его в руки. Золотой обруч с вставленными в него красными рубинами засиял словно второе солнышко.

— Не сомневайся, золото настоящее, — заверил его самодовольный маг, — и рубины тоже.

— Хм, да ты и вправду колдун, — Вард озадаченно покачал головой. — Я вот только одного не понимаю, тебе-то какое дело до этого мира? Зачем тебе нужно усадить меня на трон? Хочется власти?