Безземельный рыцарь

Лично мне ни одна из девушек не понравилась. В их облике и в движениях не хватало раскованности, натуральности. А по красоте, как ни странно, мне больше приглянулась мной же нанятая Элидия. Навряд ли это гордость творца, какой из меня творец. Скорее уж дело в том, что нанятые войска должны уметь действовать самостоятельно, проявлять эмоции, быть более живыми. А эти "претендентки" создавались только для массовки и чтобы просто сидеть в замке. Во время последнего танца я приглядывался и к Элидии, и к демонстрирующей себя эльфийке. Последняя даже в движении была как кукла, а друидесса то беседовала с другими эльфами, то смотрела в окно, то следила за представлением. В общем, жила.

Будущий жених внимательно посмотрел всех претенденток, развел с друидом пространные речи, развернул фразу "я ушел на охоту" на пятиминутную речь, после чего объявил общий сбор войск. Пока войска собирались в одну большую толпу, нашу армию, я обратил внимание на гигантское дерево. Оно и вправду стало похожим на ясень. Вот более подходящее жилище для дивного народа, чем береза. Если, конечно, они, как обезьяны, все еще живут на деревьях. Из годных к службе обитателей замка мы прихватили крестьян, латников, друидов и эльфийских лучников, и выступили. А про фей я что-то забыл, да и Миша не напомнил. Потом спохватились, но уже поздняк был. Пользоваться бафами от других войск я не привык, это казалось мне чем-то иным, чем помощь от самого героя. Уже у самых ворот замка верховный друид передал Мише большого статного оленя в подарок от эльфов. Откуда только он его взял? Так что мы оба, владелец земель и его вассал, ехали верхом. Остальным пришлось топать на своих двоих. Между прочим, в лесу латники почти не гремели своей броней. Вернее, как ни странно, сама броня не издавала шума, а лишь щит немного бряцал. Вот они, чары эльфов, заставляющие всю армию красться тихо, как диверсанты.

Сперва мы отправились к скелету чудища, благо он почти под боком. Покружили вокруг, но никакой засады не обнаружили. Тогда я подошел к костям и дотронулся до них рукой.

Получен артефакт Черная стрела.

А, та стрелка, что свалила лежащего обладателя этих костей. Давно тут лежит, лучник за ней так и не вернулся. А может быть, и победитель чудища попал внутрь монстра? Попросту говоря, был им съеден? Нет, больше ничего. Зато сами кости стали более отчетливы. Проявились, как ни странно, два позвоночника и два набора челюстей. Получалось, это была пара монстров, убитых при очень странных обстоятельствах. Иначе как они так перемешались? Ладно, неважно. Двигаемся дальше, напрямки к скелету рыцаря. По пути я осмотрел выпавший артефакт. Стрела каким-то образом, повинуясь логике игры, увеличивала урон лучникам, хоть и не намного. И достаточно было держать эту стрелу просто в инвентаре. Полезная штука.

Тут Миша спохватился:

— А, так как тебе мои невесты, хе-хе?

— Честно, ни одна не понравилась. Картонные какие-то. Ищи других. Мирида и то лучше.

Мы одновременно обернулись в поисках девушки и обнаружили ее идущей рядом с Элидией. Обе они весело болтали. Похоже, спелись. Я с тревогой подумал, что не дай бог наша рыженькая научит друидессу чему-то плохому, но рушить их дружбу не хотелось.

Пробираясь через лес, наша армия вышла к находящемуся прямо посреди него небольшому холму. На вершине холма виднелась круглая каменная беседка, в центре стоял пьедестал с вырезанной из камня открытой книгой. Беседку, как ни странно, охраняли два медведя. Но наши эльфы быстро превратили косолапых любителей книг в ежиков из стрел. Миша на этот раз подошел первым, посмотрел в книгу, и позвал меня. Оказалось, тут можно изучить заклинание создание отражения. Помню, что делает эта магия — создает призрачную копию кого-то, которая стреляет, бьет или колдует вполне не призрачно, но исчезает от любого повреждения. Странно, раньше заклятье называлось Фантом. Полезное оно, если пользоваться с умом. Даже каменная книга несет знания, а живая уж и подавно. Но гильдию магов мы еще не построили. Я тоже изучил отражение, и мы двинулись дальше.

Однако далеко уйти не удалось. Прямо сквозь лес, ломая деревья, на нас неслось какое-то чудище. Оно было похоже на ящерицу, но величиной с быка. Ага, василиск. Чудище на бегу издало душераздирающий вой, отчего эльфы и люди бросились врассыпную. Да ладно, один василиск не особенно сильнее двух троллей.

— Всем стоять!!! — заорал я. Войска остановились. Я продолжил, — Действуем так же, как с троллями. Мечники, бьете с боков.

Я пришпорил коня и поскакал навстречу монстру, на скаку достав меч из ножен. Краем глаза я заметил суету своих, вернее, наших войск. Михалк, если что, подстрахует. Главное — сбить атаку василиска, чтобы он, словно бык, с разгона не передавил солдат. За эти пару секунд скачки я успел принять решение ударить монстра острием меча, словно копьем. Потому что рубящим ударом, как мне подсказала промелькнувшая мысль, я могу и промахнуться.