Безжалостное небо

Военный министр. Похоже, что это русский.

ВУД. Господа! Наша миссия возложена на нас лично президентом. Возложена к всеобщему нашему удивлению и до некоторой степени опрометчиво: как выяснилось, нам известно о Венере очень мало. Руководить осуществлением этой миссии придется мне. Мы стоим перед трудной задачей. Мы не знаем, чего добиваются уполномоченные этой планеты, которые поведут с нами переговоры; не знаем мы и того, с какой формой государственного устройства столкнемся – с диктатурой или парламентарной системой. Положение весьма серьезно. Чтобы не потерять все, мы вынуждены рискнуть всем. Итак, мне остается лишь пожелать успешного завершения операции «Вега».

МАННЕРХАЙМ. Прежде чем перейти к событиям,развернувшимся на Венере, я воспроизведу еще две беседы

его превосходительства сэра Хорэса Вуда. Первую он

имел со мной в тот момент, когда в пространстве перед

нами угрожающе замаячила Венера, напоминая размера-

ми Луну, но гораздо более яркая и белая.

ВУД. Скоро на посадку, Маннерхайм?

МАННЕРХАЙМ. Через шесть часов, ваше превосходительство.

ВУД. Значит, через шесть часов вы приступите к выполнению своего задания.

МАННЕРХАЙМ. Какого задания, ваше превосходительство?

ВУД. Президент поручил вам держать меня под наблюдением. Он боится, как бы я не последовал примеру наших комиссаров и не остался на Венере.

МАННЕРХАЙМ. Не понимаю вас…

ВУД. Вы сотрудник секретной службы.

МАННЕРХАЙМ. Ваше превосходительство!

ВУД. И у вас в кармане машинка, с помощью которой можно записывать разговоры.

МАННЕРХАЙМ. Не знаю…

ВУД. Зато я знаю, Маннерхайм. Как сотрудник секретной службы, вы не имеете права признаться в своей принадлежности к ней. Поэтому не будем углубляться в этот вопрос. Нам ведь обоим известно, что поставлено на карту.

МАННЕРХАЙМ. Вторая беседа велась с полковником

Руа в наблюдательном салоне перед самой посадкой. За-

пись несколько раз прерывается, так как, боясь возбу-

дить подозрения, я осуществлял ее в крайне трудных

технических условиях.

ВУД. Один вопрос, полковник Руа.

РУА. Слушаю, ваше превосходительство.

ВУД. Три года тому назад вы атаковали Варшаву с планетоплана «Денеб»?

РУА. Так точно.

ВУД. А в прошлом году Ханой с планетоплана «Альтаир»?

РУА. Совершенно верно.

ВУД. Тогда, мне кажется, я припоминаю…

Далее неразборчиво.

РУА. (отвечает неразборчиво).

ВУД. Оба планетоплана были замаскированы под пассажирские корабли?

РУА. Военная хитрость, ваше превосходительство.

ВУД. Наш корабль называется «Вега» я плохо ориентируюсь в небе, но, по-моему, Альтаир, Денеб и Вега – это названия звезд?

РУА. Верно.

ВУД. Не являются ли они также разными названиями одного и того же корабля?

РУА. Вы очень проницательны, ваше превосходительство.

ВУД. Это тоже профессиональная необходимость…

Далее неразборчиво.

РУА. (отвечает неразборчиво).

ВУД. (неразборчиво). Вы опасный человек, Руа.

РУА. Я солдат.

ВУД. Вот именно. И вы здесь, на борту…

РУА. По желанию президента.

ВУД. С несколькими… э… бомбами, как в Варшаве и

Ханое?

РУА. Назначение их мне неизвестно.

ВУД. Они предназначены для того, чтобы подкрепить предложения, которые мы сделаем обитателям Венеры.

РУА. Не могу ничего сказать вам, ваше превосходительство.

ВУД. И не должны, Руа. Обитатели Венеры ждут мирный корабль. Мы дали им слово, что явимся без оружия.

Поэтому я удивился, обнаружив вас на борту, полковник, но, как министр иностранных дел Свободных наций, я не вправе углубляться в этот вопрос. Нет ничего более прискорбного, нежели дипломат, правая рука которого ведает, что творит левая.

ГОЛОС. Прошу всех пройти в каюты, прошу всех пройти в каюты. Застегните ремни, застегните ремни. «Вега» входит в атмосферу Венеры, «Вега» входит в атмосферу Венеры.

ВУД. Забудьте о нашем разговоре, Руа.

РУА. Слушаюсь, ваше превосходительство.

ВУД. Будем надеяться, что вы никогда мне о нем не напомните. Я со своей стороны также.

ГОЛОС. Прошу всех пройти в каюты, прошу всех пройти в каюты. Прошу застегнуть ремни, прошу застегнуть ремни…

МАННЕРХАЙМ. К следующей записи мне хотелось

бы – поскольку вы, господин президент, просили предста-

вить вам возможно более детальный отчет – прибавить

только, что впечатление, произведенное на нас Венерой

при посадке, трудно передать словами или воспроизвести