Безжалостное правление

Он наклоняется вперед, чтобы поймать мою нижнюю губу между своими и нежно поцеловать.

— Иди. Я буду ждать тебя прямо здесь. Я не спущу глаз с этой двери, — обещает он.

Когда я закрываю за собой дверь уборной, меня охватывает чувство вины, потому что я намеренно не сказала Роману, что буду звонить сестре отсюда. Я боялась, что он не захочет связываться с Софией, так как опасается, что наше местоположение будет обнаружено, но я не намерена раскрывать наше местонахождение. По правде говоря, я не совсем уверена, где мы находимся.

— Лизка! — София торопливо отвечает на звонок. — У тебя все в порядке? Мама сказала, что что-то случилось и ты скрылась с Кирой.

— Я в порядке, — заверяю я ее. — И да. В качестве меры предосторожности я залягу на дно на несколько дней.

— Это безумие, — пролепетала София. — Где ты?

Я прикусываю губу. Я не хочу лгать, но и не могу сказать ей правду.

— Я за городом, пока все это не уляжется. Пожалуйста, не беспокойся обо мне. В любом случае, я бы предпочла услышать о тебе.

— Обо мне? В моей жизни не происходит ничего интересного, разве что завтра я отправляюсь на последнюю примерку платья для твоей свадьбы. — Она делает паузу, как будто это время только что пришло ей в голову. — Подожди, а как ты собираешься готовиться к свадьбе? Лиза, это катастрофа.

В моем горле образуется комок, когда ложь проскальзывает через мои губы, гладкие как шелк.

— Мое платье сидит как перчатка, я утвердила цветы, музыку и цветовую гамму, — говорю я, стараясь казаться бодрой. — В любом случае, всем занимаются мама и миссис Петрович. Я обязательно вернусь к репетиционному ужину накануне вечером. Все будет хорошо, вот увидишь.

У меня все продумано. Перед репетиционным ужином я встречусь с Анатолием и все ему выложу. Я не выйду за него замуж, но верну ему все, что моя семья ему задолжала — надеюсь, даже свадебные расходы, если он потребует. Я предложу перевести деньги на его счет прямо на месте.

Возможно, ему это не понравится, но если я верну ему все, что мы должны, наши связи будут разорваны. Он же не может заставить меня выйти за него замуж. Или может?

Разговор Анатолия с моим отцом перед оперой не выходит у меня из головы. О каком договоре они говорили? Связано ли это с долгом, который мы им должны, или это что-то другое?

— Может быть, небольшой перерыв пойдет тебе на пользу. — София звучит старше своих лет. — Когда мы разговаривали в последний раз, ты была так напряжена. Я знаю, что обстоятельства не самые лучшие, но, надеюсь, ты сможешь найти время, чтобы расслабиться.

Я улыбаюсь про себя.

— Хороший совет. Именно так я и собираюсь поступить.

— Правда? — Похоже, она довольна. — Обещай, что скоро позвонишь снова. Мне нужны будут новости.

— Обязательно. Только никому не говори, что я звонила, хорошо? У меня нет возможности общаться с нашими родителями, но я хочу, чтобы ты знала, что со мной все в порядке.

На мгновение она замолкает.

— Конечно.

— И София?

— Да.

— Анатолий не вернулся в твою школу, не так ли? Или попросил тебя посетить еще одну деловую встречу?

— Нет, — медленно отвечает она. — Почему ты беспокоишься об этом?

Из окна я вижу, как Роман ставит насос на место и достает свою кредитную карту, чтобы расплатиться.

— Я просто хочу, чтобы ты могла сосредоточиться на школе и своих друзьях, не отвлекаясь на взрослых. В любом случае, удачи с пьесой. Позвони мне сразу после первого выступления. Я хочу все услышать.

Я прощаюсь с Софией и улучаю минутку, чтобы проверить свое торговое приложение. Получив телефон от Романа, я быстро сделала несколько покупок. Но сейчас, спустя всего несколько часов, я вижу, что пропустила пик распродажи.

Проклятье.

Я закрываю глаза и прислоняюсь затылком к стене.

Это тысячи потерянных долларов. В буквальном смысле слова, я не могу позволить себе выйти из игры в ближайшие несколько дней. Даже если я живу в этом пузыре и играю в дом с Романом, это не меняет того, что ждет меня по ту сторону.

Если я провалюсь… Что ж, провал — это не вариант.

Я топаю по лестнице ко входу в не самый маленький домик Романа, снег хрустит под моими сапогами.

— Мне показалось, ты сказал, что это уютный домик в лесу.

— Я преуменьшил? — спрашивает Роман, каждый вздох вырывается в виде заметной затяжки в хрустящем воздухе, пока он вводит код, чтобы отпереть дверь.

— Ну да. Это место просто огромное.

Он подмигивает мне и распахивает дверь.

Внутри домик кажется намного уютнее благодаря деревенским бревенчатым стенам и каменному камину. Могу только представить, как красиво он будет выглядеть, когда дневной свет будет проникать внутрь через широкую стеклянную стену.

— Что скажешь? — Роман делает шаг назад, чтобы оценить мою реакцию.

— Мне нравится, — признаюсь я, поворачиваясь кругом. — В нем чувствуется атмосфера шале (прим. Шале — это стильный, по-домашнему уютный и очень надежный в эксплуатации небольшой альпийский сельский дом). Это определенно не та хижина, которую я себе представляла.