Безжалостные боги

Он посмотрел на нее с такой иронией. Его тело постоянно изменялось под давлением тьмы. Неужели этого недостаточно? Надя понимала, что это причиняло ему боль, и ожидала почувствовать торжество, ведь разве не этого он заслужил за то, как обошелся с ней? Но она все еще продолжала воспринимать Малахию как парня, который испытывал боль.

Притянув его голову ближе, она прижалась лбом к его лбу.

– Я не жалею о том, что сделал, – сказал он. – Но сожалею, что пришлось так много лгать. Я не ожидал, что ты окажешься настоящим сокровищем, и не ожидал, что начну заботиться о тебе.

– Ты слишком о многом заботишься. И к сожалению, это часть твоего обаяния.

И именно это погубит ее. Этот прекрасный парень, его чудовищная сила, его ложь и осознание, что ничего не имеет значения. Так что им просто суждено предавать друг друга.

Она не знала, как сдержать сумятицу, в которую превратились ее чувства. Желание, отвращение, ненависть и боль. И, боги, непреодолимое чувство вины. Надя уже столько всего лишилась: семьи, веры, Кости. Поэтому все еще пыталась удержать этого парня, который стал эпицентром ее боли, несмотря на то что она собиралась убить его.

Малахия нежно поцеловал ее в лоб, а затем поднялся на ноги и, зевнув, отправился выяснять, кто караулит первым.

Надя уставилась на черную стену.

«Ты знала о Велесе и Серефине?»

«Конечно, знала».

«Мне необходимо остановить и его? Что, если он не сможет вырваться из лап Велеса? Если он сделает то, чего Велес от него требует?»

Марженя явно не собиралась откровенничать. И Надю бесило, что как только у нее возникал какой-то важный вопрос, то на него либо вообще не отвечали, либо отвечали так неопределенно, что она ничего не понимала.

«Если ты сделаешь так, как я приказала, то тебе не придется беспокоиться об этом мальчишке».

Надя нахмурилась, но не смогла ничего ответить, так как Малахия вернулся обратно. На его лице появилась сонная ухмылка, когда он развалился рядом с ней на земле.

Она рассмеялась.

– Ты не можешь спать здесь. Ты замерзнешь до смерти. Пошли в палатку.

– Только если ты пойдешь со мной, – пробормотал он.

Надя напряглась. Он открыл один глаз и с озорством посмотрел на нее. Это явно не подходило под план «держаться от него подальше». Скорее уж означало полностью сломать непродуманную, шатающуюся стену, которую она пыталась выстроить между ними все путешествие.

Это означало бы принять то, что у них осталось не так уж много времени вместе.

«Неужели это окажется настолько ужасным для него?» – колеблясь, спросила Надя.

Что случится, если она расскажет ему все прямо сейчас? Что, как только стена рухнет, он, скорее всего, умрет? Что, если она хоть как-то предупредит его, чтобы он смог увидеть все в другом свете? Ведь она так легко могла спасти его. Ее настолько ошеломляла мысль о его гибели, что она и сама до конца не верила в такую возможность. И лишь теперь поняла, что лгала себе лишь для того, чтобы не сломиться под тяжестью вины.

– Ты просто ужасен. А я едва держусь на ногах. Так что пошли.

Малахия последовал за ней в палатку, но стоило им переступить порог, как он вновь развалился у ее ног. Закатив глаза, она накрыла его одеялом. Он пробормотал что-то в ответ, что Надя приняла за благодарность и шагнула в сторону. Малахия обхватил ее колени и потянул на себя. Тихо вскрикнув, она упала рядом с ним, после чего он подполз повыше и крепко поцеловал ее в лоб, а затем зарылся лицом в ее волосы.

– Я сплю, лишь когда ты рядом, – пробормотал он. – И я так устал.

В ее сердце образовалась новая микротрещинка, когда она устроилась поудобнее в его объятиях, а затем натянула на них одеяла и меха.

«Скажи ему правду».

Каким бы он стал, если бы его не схватили Стервятники? Иногда она задавалась вопросом, стал бы он лучше? Или только из-за потрясений, пережитых во время изменения, он стал таким нежным по отношению к людям, о которых заботился? И в то же время она не забывала о других его качествах: жестокости, холодности и продуманности. Но как относиться к измученному парню с обезоруживающей улыбкой, который хотел лишь обнимать девушку, о которой заботился и только рядом с которой мог проспать всю ночь?

Оставалось лишь непрестанно проклинать себя из-за него.

Надя зарылась пальцами в его волосы. Глаза Малахии оставались закрытыми, так что она провела ладонью по его лицу и прижала палец к губам.

– Спасибо, – пробормотал он.

– За что?

– Что вернула меня. Никто и никогда не делал для меня такого.

Она проглотила ком в горле.

– Все получится, да, Малахия? – прошептала она.

– Угу, – промычал он в ответ.

Но он все еще оставался транавийцем, магом крови и, о боги, Черным Стервятником. А она – калязинкой, крестьянкой и клириком.

Так что у них никогда ничего не получится.

Сцена VII

Царевна Екатерина Водянова

Катя долго ждала, пока все уснут. Ее охватывало разочарование от мысли, что убить Черного Стервятника невозможно. Но все изменилось, когда она увидела реликвию в руках клирички.