Безжалостные боги

Голоса не замолкали. А тех, кого Серефин должен был разбудить, с каждым шагом взывали к нему все громче. Их крики смешались с голосами двух богов, превращаясь в невыносимую и тягостную какофонию. Он уже сбился со счета, пытаясь определить, сколько существ разговаривало с ним. Да и они уже давно казались одинаковыми, сливаясь в единый ужасный хор.

Серефин и сам не ожидал, что продержится так долго. Ведь насколько проще подчиниться и надеяться, что сможет пережить все это.

Глаза пронзала боль. Но ладонь Кацпера, сжимавшая его руку, дарила тепло и утешение. Хотя, судя по учащенному пульсу, того терзал страх.

Вот только Кацпер вел его не туда. Серефин чувствовал, куда ему необходимо попасть. Где спят павшие. Он выдернул руку и тут же остался один.

– Подожди! – воскликнул он, делая шаг вперед, словно мог вернуть Кацпера обратно, но вокруг воцарилась зловещая тишина леса.

Хватая ртом воздух, Серефин потянулся трясущимися руками к повязке и развязал ее.

И в тот же миг погрузился в кошмар.

Он стоял посреди кладбища исполинов, а вокруг лежали груды костей, которые больше напоминали белый лес. Мотыльки в вихре кружились вокруг него. Вот только выглядели они как-то неестественно. Из-за черно-белых крыльев с изображением черепов на них.

Серефин прижал ладони к глазам. И тут же почувствовал кровь. Он постарался подавить панику, потому что понимал: стоит ей поддаться, и он обязательно совершит что-то глупое. А если сделает что-то глупое, то пропадет. Ему следовало подумать.

«Ему следовало разбудить тех, кто спал».

Нет, он пришел сюда, чтобы вырваться из их рук. Так что нужно двигаться вперед, потому что это единственный способ избавиться от Велеса и остальных.

А Велес продолжал подталкивать его вперед, сквозь кладбище костей. Он шел мимо черепов размером с большой зал в Гражике. Некоторые из них напоминали человеческие, только с большим количеством глазниц и слишком вытянутыми челюстями. Некоторые больше походили на черепа животных: оленей, волков, крыс, змей. А один и вовсе выглядел как череп дракона.

В пустых глазницах сверкали тонкие паутинки. В одну из них случайно попал мотылек, и Серефин с ужасом увидел, как из глазницы выполз паук размером с волка, чтобы сожрать свою жертву.

«Когда я умер, ты показал мне видения того, что может произойти с этим миром, верно?» – осторожно спросил он.

Гражик полыхал. Калязин превратился в бесплодную пустошь. А с неба, словно дождь, лилась кровь. Но что вызвало этот апокалипсис? Бездействие? Продолжение войны?

«Верно, – ответил Велес. – Ты заглянул за одну из завес в моих владениях. Еще один шаг, и ты окажешься там».

«А где я сейчас?»

«Это тоже мои владения, но немного в другой форме. Ты обладаешь исключительной силой, транавиец, но впитываешь лишь крохи магии. Девушка способна впитать намного больше».

«А Малахия?»

Повисла такая тишина, что Серефин услышал хруст костей под своими ногами.

«Он обладает силой, равной богам, – наконец ответил Велес. – И именно поэтому должен умереть».

Что-то напоминающее печаль нахлынуло на Серефина. Все это время он вспоминал мальчика с растрепанными черными волосами, который стоял в коридоре для слуг со слезами на глазах, напуганный собственной силой. Все это время он думал о брате, который несколько недель путешествовал с ним бок о бок и предложил перемирие. Так что Серефин уже сомневался, что желает его смерти.

«Если ты не хочешь, чтобы произошло то, что я тебе показал, ты должен слушать меня. Я очень долго расставлял фигуры в этой партии и, поверь, немало потерял их. Но наконец нашел те, что станут двигаться в верном направлении. И теперь мы очень близки к победе, понимаешь? Близки к реальным переменам».

Серефин молчал. За год, который Велес атаковал его разум, бог стал говорить более связно. Гораздо более связно, чем то, что он говорил после того, как Серефина убили. А значит, Велес становился сильнее. И каждый шаг Серефина на запад придавал ему еще больше сил.

А ведь ему всего лишь хотелось, чтобы из его глаз перестала литься кровь. Хотелось вернуть собственный трон. Хотелось спасти Транавию.

А еще очень хотелось спать.

И он не чувствовал в себе достаточно сил, чтобы противостоять богу.

«Как мне разбудить остальных?» – спросил Серефин и тут же подумал, что не стоило бы этого делать. Но когда он попытался шагнуть с намеченного Велесом маршрута, его ноги отказались ему подчиняться.

А значит, оставалось лишь довести дело до конца.