Безжалостные боги

– Нужно быть осторожней, – сказала она, и в ее голосе прозвучали такие нотки, от которых ему тут же захотелось броситься наутек.

Малахия отступил на шаг, наткнувшись на Серефина. Кузену явно тоже хотелось убежать, но он вновь замер, когда Стервятница плавно опустилась перед ним на корточки и взяла его за руку.

– Пытаешься пользоваться магией? – спросила она. – Ты же сын Чеховича?

Малахия кивнул.

– Покажи мне, что у тебя получается.

Он испуганно покосился на Серефина, все так же стоящего за его спиной.

– У меня нет книги заклинаний, – выдавил он.

– У меня есть, – ответила она и отстегнула от бедра толстую книгу в черном кожаном переплете.

Малахия покачал головой.

– Мне не следует использовать магию, – возразил он и умоляюще посмотрел на Серефина, прося его вмешаться.

Но кузен прекрасно владел магией, и Серефину не хотелось отказывать Стервятнице. Он ободряюще кивнул, и Стервятница вырвала страницу из своей книги заклинаний.

– Я не…

Внезапно на ее пальцах появились железные когти, одним из которых она быстро провела по предплечью Малахии. Он вздрогнул, а глаза заполнились слезами, но через мгновение они остекленели, и кузен протянул руку к странице из книги заклинаний.

На какую-то пугающую секунду показалось, что время замерло. Но затем воздух наполнился белой дымкой, и Серефина отбросило к стене. Стервятница выпрямилась, скрывая все свои эмоции за железной маской.

– Как интересно, – тихо пробормотала она и, не сказав больше ни слова, зашагала прочь.

Малахия продолжал стоять посреди коридора. С его пальцев капала кровь, а по щекам текли слезы, и лишь через пару секунд он заметил, что Серефина больше нет рядом.

Всхлипнув, Малахия бросился к нему, пока тот, пошатываясь, поднимался на ноги.

– Я в порядке, – сказал Серефин, пытаясь успокоить кузена.

Но этому мешала кровь, стекающая по лицу. Да и голова сильно болела.

– Не говори никому, – прошептал Малахия.

Не имело значения, расскажет он кому-то или нет, если их увидят. Серефин схватил кузена за руку и потащил в помещение для слуг.

– Ты только что смог воспользоваться заклинанием Стервятников, – сказал он.

Малахия кивнул с широко раскрытыми глазами.

– Откуда у меня бежит кровь? – спросил Серефин.

– Из пореза на лбу. Прости меня, Серефин. Я мог случайно убить тебя, – в его голосе слышались панические нотки.

Им следовало сообщить Анджею о том, что сделал Малахия. Маг явно знает, как поступить с мальчиком, который не только смог воспользоваться заклинанием Стервятницы, но и усилил его. Обычно обучением королевских детей занимались сами Стервятники, но они еще были недостаточно взрослыми для этого. Поэтому сейчас их обучал смертный маг. Да и Серефину не особо хотелось тренироваться со Стервятниками.

Дрожа, Малахия мужественно пытался утереть слезы, струившиеся по щекам.

– Давай приведем себя в порядок, – вздохнув, сказал он. – А затем найдем что перекусить.

– Ты никому не расскажешь?

– Никто не узнает.

20 Надежда Лаптева

«Марженя и Велес всегда изо всех сил соперничали друг с другом. И неудивительно, ведь она – богиня смерти, а он – бог мертвых».

Записки Влодзимежа

Надя сидела на кровати, скрестив ноги, и перебирала в руках четки, пока Париджахан спала рядом с ней. Обычно молитвы даровали ей успокоение, но раньше боги отвечали на них. Наверное, казалось глупым считать богов кем-то наподобие друзей, но, когда она чувствовала себя подавленной, они всегда оказывались рядом, оставались ее единственной постоянной.

Надя прижала большой палец поврежденной руки к бусине Маржени. Что, если в этом шраме и кроется корень всех ее проблем? Вдруг Маржене удастся убрать его и все вернется на круги своя?

Наивная и глупая мысль. Ничего уже не вернется назад.

Или вдруг ответом станет убийство Малахии? Или Серефина?

Уничтожение двух удивительных и полных жизни юношей, которых Надя считала очаровательными лишь потому, что они не укладывались в мировосприятие, которое ей прививали всю жизнь? Как бы сильно в ее душе ни пылала ненависть к ужасам, творимым транавийцами, она считала это неправильным. Надя пожалела, что у нее нет Писания. Ей хотелось привести мысли в порядок. А Костя вряд ли с этим поможет, особенно когда Малахия здесь. Да и Косте хотелось говорить лишь о трагедии.

Вечером он придет, чтобы забрать ее, но она разочарует его. Надя не собиралась бежать. Сначала ей необходимо разобраться в себе и вновь отыскать свой путь. Поэтому храм и горы – единственное место, которое могло помочь ей в этом. Не девушке из монастыря, а клирику Калязина – и богов, – которая знала, во что она верит и на что способна. Той, кто мог подтолкнуть эту дурацкую бесконечную войну к завершению.

Раньше это не сработало. Но возможно, у нее появится второй шанс.