Боже, моё сердце бьётся так, так быстро. Так быстро, что я едва могу дышать. Кроме того, я думаю, что у меня может случиться припадок.
Я говорю:
— Ты всегда такой...
— Прямолинейный? Да.
— Я собиралась сказать противоречивый. Вчера мне казалось, что ты ненавидишь меня. Я всё ещё не уверена, что это не так.
Кейдж понижает голос.
— Вчера ты не была под моей защитой. А теперь да.
У Кейджа гипнотический взгляд. У него гипнотический голос. Этот человек околдовывает меня.
— Я почти уверена, что понятия не имею, о чём ты говоришь.
— Это не важно. Важно то, что ты веришь, что со мной ты в безопасности.
Я издаю еле слышный смешок.
— В безопасности с тобой? Боже, нет. Я думаю, что рядом с тобой я в большей опасности, чем с любым другим мужчиной в моей жизни.
Что-то в этом ему очень нравится. Кейдж искривляет губы, но при этом качает головой.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Давай обсудим это позже. Мой мозг в данный момент не работает должным образом.
Своим мягким упрекающим тоном он произносит:
— Я хочу услышать «да» или «нет».
— Если ты будешь говорить моими же словами, это делу не поможет.
— Решай скорее. У нас не так много времени.
— Почему это?
— Я недолго пробуду в городе.
Это заставляет меня замолчать на добрых тридцать секунд. Я осознаю, что мы оба наклонились ближе друг к другу над столом и заперты в маленьком напряжённом пузыре, исключающем всех и всё остальное, но я чувствую себя странно бессильной сопротивляться влечению.
Теперь я понимаю, как чувствуют себя мотыльки, летящие на открытое пламя.
— Зачем ты купил здесь дом, если не собираешься оставаться?
— Я уже говорил тебе об этом.
Кейдж тянется через стол. Медленно и нежно он проводит большим пальцем по моей скуле и вниз к челюсти, его горячий взгляд следует за движением пальца.
Мурашки бегут по моим рукам. Мои соски покалывает. Я облизываю губы, борясь с непреодолимым желанием броситься через стол и поцеловать его или убежать с криком.
Мне удаётся игнорировать голос разума в моей голове.
— Как долго ты здесь пробудешь?
— Несколько дней. Мне нужно поцеловать тебя.
— Нет. — Протест получается слабый и не совсем убедительный.
— Тогда садись ко мне на колени и позволь мне отыметь тебя пальцем, пока я кормлю тебя ужином.
Чтобы справиться с взрывом шока и похоти, вызванным этим удивительным предложением, в моём теле, я резко откидываюсь на спинку стула и отвожу взгляд, подавляя недоверчивый смех.
— Должно быть, это всё шампанское, которое я выпила. Не может быть, чтобы ты только что это сказал.
— Я сказал именно это. И тебе это понравилось.
— Взгляни на меня, — требует Кейдж после паузы.
— Не могу. Это безумие. Я знаю тебя двадцать четыре часа. Никто никогда в жизни не говорил со мной так, даже мой жених.
Кейдж молча выжидает, пока я перегруппируюсь, но сомневаюсь, что это возможно. Я думаю, что этот разговор оставит у меня неизгладимые шрамы.
Когда я, наконец, набираюсь смелости взглянуть на Кейджа, по моему телу пробегает дрожь от того, что я вижу в его глазах.
Я прочищаю горло.
— Кроме того, это звучит так, как будто тебе понадобится очень хорошая координация, чтобы справиться с задачей. И, может быть, лишняя пара рук.
Впервые Кейдж улыбается мне.
Это происходит медленно и чувственно, постепенно уголки его губ ползут вверх, открывая ряд белых ровных зубов. Это одновременно прекрасная улыбка, и в то же время пугающая.
Пугающая из-за того, как сильно мне это нравится.
Взволнованная и вмиг вспотевшая, я вскакиваю на ноги.
— Ну, это, безусловно, было... интересно? — мой смех звучит безумно. — Приятного вечера.
Прежде чем Кейдж успевает ответить, я разворачиваюсь и бегу к выходу.
Я вне себя, что чуть не падаю с лестницы, когда выхожу. Тяжело дыша, как терьер, я врываюсь в стеклянные двери казино и буквально набрасываюсь на одетого в униформу камердинера у маленькой стойки под широким чёрным зонтом.
— Мне нужно такси, пожалуйста.
— Конечно, мисс.
Он берёт портативное двустороннее радио и просит такси у того, кто слушает на другой стороне. Обычно в казино поблизости есть парковка, где такси ждут клиентов, так что, надеюсь, мне не придётся долго здесь стоять.
Я боюсь, что разобьюсь на миллион зазубренных осколков, если не уберусь как можно дальше от Кейджа как можно скорее.
Его слова снова и снова звучат в моей голове. Чистая пытка.
Хуже?