Безжалостные Существа (ЛП)

— Нет, Нат. Меня это не интересует. Я пришёл сюда, чтобы сказать тебе, что у меня всё ещё есть чувства к тебе, и что я совершил ошибку, порвав с тобой.

Вот дерьмо.

— Мне так жаль. Хм. Я не знаю, что сказать.

— Ты можешь сказать, что позволишь мне пригласить тебя на ужин сегодня вечером.

Мы смотрим друг на друга в неловком молчании, пока я не говорю:

— Думаю, мне придётся отказаться.

— Тогда завтра вечером. Во вторник вечером. Просто скажи когда.

— Крис… — тихо говорю я.

Прежде чем успеваю закончить это предложение, он делает шаг вперёд и целует меня.

Или, во всяком случае, пытается это сделать. Мне удаётся повернуть голову в последнюю секунду, так что его губы касаются моей щеки, когда я задыхаюсь от удивления.

Я отшатываюсь, но Крис сжимает мои плечи руками и не позволяет мне отстраниться. Вместо этого он прижимает меня к своей груди и удерживает там.

— Просто дай мне ещё один шанс. Я не буду торопиться, дам тебе столько, сколько нужно времени. Знаю, что ты через многое прошла, и я хочу быть рядом с тобой… — грубо произносит мне на ухо Крис.

— Отпусти меня, пожалуйста.

— ...для всего, что тебе нужно. У нас есть связь, Нат, особая связь…

— Крис, прекрати это.

— ...и тебе нужен кто-то, кто позаботится о тебе…

— Я сказала, отпусти меня!

Я толкаю Криса в грудь, начиная паниковать, чувствуя, как на моей плоти образуются синяки там, где он так крепко сжимает меня, но замираю, когда слышу, как кто-то говорит:

— Убери от неё руки, брат, или потеряешь их.

Голос низкий, мужской и смертоносный.

Крис оглядывается через плечо и видит ощетинившегося Кейджа, стоящего в нескольких футах от него и смотрящего ровным убийственным взглядом убийцы.

Взволнованный, Крис резко отстраняется от меня.

— Кто ты такой?

Кейдж игнорирует его и смотрит на меня.

— Ты в порядке?

Я скрещиваю руки на талии и киваю.

— Я в порядке.

Кейдж молча оглядывает меня с ног до головы, его взгляд жёсткий и оценивающий, ищущий доказательства того, что я не пострадала. Затем его ледяной взгляд возвращается к Крису.

Он издаёт низкий рычащий звук:

— У тебя есть две секунды, чтобы сойти с крыльца, прежде чем ты не сможешь уйти самостоятельно.

Крис поднимает подбородок и выпячивает грудь.

— Я не знаю, кто ты, черт возьми, такой, но я…

— Покойник, если ты не отвалишь. Прямо. Сейчас.

Крис смотрит на меня в поисках помощи, но в данный момент он в моём чёрном списке. Когда я смотрю на него, качая головой, Крис снова смотрит на Кейджа.

Он внимательно и долго смотрит, разглядывая мощные плечи, сжатые кулаки, убийственный хмурый взгляд. Затем поступает разумно.

Крис поднимает свою шляпу с того места, где уронил её на землю, снова надевает её на голову, говорит мне:

— Я позвоню тебе позже, — и ретируется.

Я складываю конверт в три раза и кладу его вместе с ключом в задний карман.

Наблюдая, как Крис спешит к своей машине шерифа, припаркованной у обочины, я сухо произношу:

— Ты оказываешь очень интересное воздействие на людей, сосед. Даже на тех, у кого есть пушка.

Кейдж подкрадывается ближе, его челюсть так же тверда, как и глаза.

— Ему повезло, что я не оторвал ему башку. Ты уверена, что с тобой всё в порядке?

Я улыбаюсь Кейджу.

— И ты утверждаешь, что не рыцарь в сияющих доспехах.

— Дальше всего от этого, — произносит он низким голосом. — Но нет – это нет.

— Крис безобиден.

— Каждый мужчина опасен. Даже самый безобидный.

— Неужели ты такого низкого мнения о своём собственном поле?

Кейдж приподнимает плечо.

— Всё дело в тестостероне. Природа никогда не создавала более смертоносного наркотика.

Или более сексуального. От всех мужских феромонов, которые он излучает, у меня кружится голова. Я отвожу взволнованный взгляд.

— Поэтому я подумала о том, что ты сказал. Прошлым вечером. — Я прочищаю горло. — Ты знаешь.

Его голос становится хриплым.

— Знаю. И?

— И... — я делаю вдох, собираю всё своё мужество и встречаюсь с ним взглядом. — Я польщена. Ты, наверное, самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо встречала. Но я ни с кем не была после моего жениха, и сейчас у меня странное настроение, и я не думаю, что интрижка с горячим незнакомцем пойдёт мне на пользу. Будет весело и удивительно, но, в конечном счёте, не очень хорошо для меня.

Мы пристально смотрим друг на друга. Кейдж выглядит серьёзным и напряжённым, взгляд его тёмных глаз прикован ко мне.

Как раз в тот момент, когда я боюсь, что разражусь истерическим смехом от явного стресса, Кейдж бормочет:

— Хорошо. Я уважаю это. Спасибо тебе за то, что ты была честна со мной.

Почему я потею? Что происходит с моим сердцем? Мне, что, пора вызывать неотложку?

Вытирая вспотевшие ладони о джинсы, я говорю:

— Значит, мы будем просто соседями.

Кейдж глубоко вздыхает, проводит рукой по волосам и смотрит в сторону своего дома.

— Это ненадолго. Дом будет выставлен на продажу в ближайшие несколько недель.