Безжалостный

— Как можно! — разыгрывая возмущение, Азим всплеснул руками. — Вы дорогие гости нашего владыки. И вольны делать все, что вам заблагорассудится.

— Да? Тогда найди нам быстроходный корабль. Мы хотим улететь с вашей гостеприимной станции.

Азим улыбнулся, показывая, что оценил шутку.

Из зала появился граф Дуган де Гарат.

— Вижу, вы тоже решили выбрать правильную сторону, — заметил он, задержавшись рядом с Гнем. — Жаль, что ваше герцогство продлилось недолго.

Марк боялся, что Гней вспылит. Но тот сдержался. Только кривая усмешка появилась на его лице.

— Дерьмо случается, — грубовато, зато искренне ответил Гней на выпад графа. Явно намекая не столько на произошедшие события, сколько на эту встречу.

Намек Дуган де Гарат понял. И теперь уже ему пришлось выдавить из себя ответную усмешку.

— Наслаждайтесь отдыхом, Ваша Светлость. — Он перевел взгляд на Марка. — Ваша Милость, надеюсь с вашими новыми кораблями все хорошо?

— Более или менее. — Марк ждал этого вопроса. Неконкретно этого, но чего-то подобного. Дуган де Гарат думает, что держит его за одно известное место? Он ошибается.

— Рад это слышать. Ладно, молодые люди. Не стану мешать вашему заслуженному отдыху. — Граф явно хотел добавить, что отдых этот будет длительным, но сдержался.

Бросив еще один многозначительный взгляд на Марка, он ушел. Сопровождать или конвоировать его никто не стал, подтверждая догадку Марка о сговоре дома Гарат с новоиспеченным халифом.

— Какие еще корабли? — с интересом уточнил Гней.

— Неважно, — отмахнулся Марк. Если Гней раньше просто не любил главу дома Гарат, то теперь тихо ненавидит, а значит и словам его не станет доверять. — Сейчас у нас другие проблемы. Но об этом мы поговорим позже. — Марк выразительно покосился на Азима и приставленных к ним охранников. — Возвращаемся в гостиницу. После такой встряски мне надо выпить.

— Хорошая идея! — не замечая, что слегка переигрывает, нарочито бодро поддержал его Гней. — Азам! Где наш транспорт?

Чтобы вместить неожиданно выросшую в два раза свиту «гостей халифа», Азаму пришлось заказать сразу два гравикара. В один из них загрузились Марк, Гней и сам Азам. Другой был отдан на откуп охранникам-конвоирам.

Полет до «Кошачьей лапки» Прошел в молчании. О чем-то важном в присутствии откровенного шпиона говорить не хотелось.

Служительницы отеля если и удивились внезапному увеличению свиты ставших заложниками гостей, то не подали виду. А может просто не знали, что на самом деле происходит.

— Отныне я буду жить в одном из номеров, — сообщил Азам, когда они достигли дверей номера Марка. — Ваши новые телохранители будут охранять двери номеров, и сопровождать вас во всех поездках и прогулках по станции. Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне.

— Каким образом? — Гней выразительно погладил пустое запястье.

— Какая мелочь! Эти бравые парни мне все с радостью передадут. Считайте их вашими новыми личными коммуникаторами. Живыми, — хохотнул Азам и тут же извиняюще добавил: — Прошу прощения. Не буду мешать вашему отдыху.

— Вот и не мешай, — согласился Гней, захлопнув дверь номера перед носом назойливого надсмотрщика. — Достал! — пожаловался он, падая в ближайшее кресло.

— Согласен. Но некоторое время придется терпеть. — Стянув верхнюю часть скафа, Марк швырнул ее на диван перед огромным голоэкраном домашнего кинотеатра. — Я в душ!

Зайдя в гигиенический блок, он включил воду и тихо выскользнул обратно в комнату.

Аккуратно достав из своих личных вещей небольшую пирамидку, Марк поставил ее на стол. Прикинул размеры комнаты и крутанул вершину пирамиды два раза против часовой стрелки.

— Глушилка? — со знанием дела уточнил Гней.

— Она самая.

— Они нас наблюдают или слушают?

— Если пока что не слушают, то точно будут. Так что думай, что говоришь и где.

— Какая разница, что я говорю, если сделать мы теперь ничего не можем? Проблема даже не в том, что мы в заднице, а в том, — Гней обвел рукой номер, — что мы начинаем тут с комфортом обустраиваться.

— Ты всегда можешь потребовать у халифа отправить тебя в рабские клетки с подавителем на шее, — зло заметил Марк, стенания Гнея начинали надоедать. Критикуешь — предлагай альтернативу. А если у тебя такого предложения нет, то стоит просто промолчать. — Всех несогласных отправили именно туда.

— Да лучше рабские клетки! Я думал у тебя есть план!

— Он есть, — подтвердил Марк, слегка соврав. Плана как такового все еще не было. Для начала требовалось прояснить обстановку на станции и в Халифате. — Но на реализацию потребуется время.

— Сколько времени тебе нужно? — подобрался Гней.

— Несколько дней. А пока что мы будем таскаться по борделям, устраивать пьяные дебоши и делать вид, что нам наплевать на все, что происходит за пределами станции.

— Бордели? Пьяные дебоши? Знаешь, а твой план начинает мне нравиться, — несколько нервно, но все же искренне хохотнул Гней. — И когда начинаем?

— Завтра. Если ты не забыл, у нас сняты два кабинета в «Фее».