Безжалостный

— Не лучшая его идея, — скривился Марк. Покойный барон, имя которого он даже не посчитал нужным запоминать, на прощание зачем-то подкинул незаконной дочери огромную проблему. Месть? Судя по действиям барона, подобную глупость он вполне мог совершить из благих побуждений.

Рука Марка сжала рукоять штурмовой винтовки. Будь на его месте Гней, все могло бы пойти иначе…

— Пощадите хотя бы детей, — попросила нежданная наследница дома Бресс, предугадав почти вынесенный приговор. — Они еще маленькие и ничего не понимают.

— Но не настолько маленькие, чтобы забыть, — вздохнул Марк, бросив быстрый взгляд на Джи.

На пленницу и детей ему было наплевать. Но Джи — это другое дело. И он чувствовал — ей не нравится то, что должно сейчас произойти.

— Собирайте багаж, баронесса. — Жалея о приступе неуместной жалости, Марк резко развернулся в сторону входа. — Все вы теперь мои пленники.

«А, впрочем, — подумал он, бросив быстрый взгляд через камеру на все еще испуганную пленницу. — Ненужных ресурсов не бывает».

Глава 24 Торговец страхом

Не ищите приключений.

Главные приключения в вашей жизни найдут вас сами.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

168 день 566 года Потери Терры.

— Зачем ты привез мне этот детский сад?

Давно Марку не доводилось видеть Северова в состоянии близком к ярости. А ведь новоиспеченный канцлер еще не знает главного. Предчувствие? Оно его не обмануло.

Марк внимательно осмотрел стол. Особо опасных огнестрельных или колюще-режущих предметов на нем не наблюдалось. Хотя вон тот древний писчий набор смущал. Но не будет же Северов портить коллекционную редкость, родом с древней Терры?

— Это не детский сад, а твой билет к статусу барона собственного дома, — отстраненно бросил он и замер, с интересом дожидаясь продолжения.

— Что?!

— Баронесса дома Бресс в будущем станет твоей женой. — Формально девушка не была баронессой. Но кого интересуют формальности, когда есть военный флот? — А мальчишки… Кто они там ей? Да неважно, считай их своими приемными детьми.

— Да ты понимаешь, что несешь! — Северов не сдержался. Схватив одно из писчих перьев декоративного набора, он с силой ударил им в крышку стола. Раздался треск, переживший гибель планеты праматери раритет сломался на две части. Одна, с острым позолоченным пером, пробив зеленый бархат, осталась торчать в столе. Другая часть оказалась в руках взбешенного Северова и была отброшена в сторону.

— И стоило портить хорошую вещь? — неодобрительно покачал головой Марк. Вспышка гнева Северова его не впечатлила.

Вечно эти обезьяны выдумывают себе всякие глупости про любовь и верность до гроба. Он не знал, сколько лет прошло с момента гибели семьи Северова. Но срок этот исчислялся не годами, а десятилетиями. Чувства, если они и были, давно превратились в пепел. И только ненависть Северова к Джодоку Дойлу поддерживала их, служа топливом для погасшего костра.

Сам он смотрел на брак сугубо с практичной точки зрения, другими словами, искал выгоду. Любовь? Концепция данного чувства странна и непонятна. Вроде бы это результат действия каких-то фенилоэтилоаминов в мозгу. Но проходят ли подобные процессы в его клонированном организме — большой вопрос. Та же Джи. Разве он ее любит? Определенная симпатия есть, глупо это отрицать. Да и привык он к взбалмошной рыжей. Но что его больше в ней привлекает? Внешность и тело? С его возможностями не проблема заполучить любую красотку. Нет! Главное достоинство Джи в том, что она гениальный тактик. И ее гений должен работать на Марка Ортиса де Фобос!

Ну а тот незначительный факт, что для этого им приходится периодически вместе спать… На какие только жертвы не приходится идти ради величия дома Фобос и одного отдельно взятого барона.

— Альтернативой браку с тобой станет их скоропостижная гибель от несварения желудка, — честно предупредил он, выдержав паузу, чтобы Северов слегка успокоился.

Канцлер дома Фобос бросил на него очередной яростный взгляд, устало растекся по креслу и несколько раз ударил затылком о мягкую подушку подголовья.

— Ты так низко пал, что готов убивать детей?

Упрек был настолько нелепым, что Марк едва не расхохотался.

— Сказал человек, действия которого привели к новому Времени Мертвых звезд, — только и заметил он, закатив глаза. — Не читай мне мораль, Северов. Лучше вспомни про бомбардировку Зелона, Невеи и прочих планет. Сотни миллионов погибли, в том числе женщины и дети. Ты не нажимал курок, но такой же убийца, как и я. Просто у меня хотя бы хватает честности это признать.

— Такой же убийца? — задумчиво протянул Северов. Гнев ушел, осталась только пустота. Он точно знал, что в этом вопросе Марк ошибается. Он хуже, гораздо хуже, чем это бездушное порождение «Арборвитэ». — Ты знаешь, сколько мне лет? — вздохнул бывший глава корпорации, муж, отец и еще много чего там бывший.