Безжалостный

Но тут встает другой вопрос, не менее интересный. А что забыл наместник целого сектора в системе Кайтос? К тому же в тот момент, когда на Великом базаре проходит Совет Графов? И как эти два события связаны? То, что они связаны, можно не сомневаться. Случайности не случайны!

«Нужно связаться с Фаири, — решил Марк. — Или хотя бы с Саадом Соко. Они должны знать, что здесь происходит».

Он постарался воскресить в памяти последние отчеты Имиси касательно ситуации в Великом Халифате, но не нашел в них ничего подозрительного. Обычная жизнь обычного государства Центральных миров. Война с империей Хань? В реалиях сегодняшнего дня это и есть обычная жизнь. Пространство Благородных домов она не затрагивала.

Покинув портовую зону, они оказались в уже знакомой Марку овальной комнате с белыми стенами. Возможно, в той же самой, что и во время его первоего посещения системы Кайтос. Но, скорее всего, это был один из многочисленных стандартных «пересадочных узлов», отделявших сердце Великого базара, от рабочих зон.

— Какую маску желают выбрать уважаемые гости? — спросил Азим. Белые стены раздвинулись и на их месте появились открытые витрины, с сотнями различных масок и полумасок. Давняя традиция Великого базара, позволяющая гостям оставаться неузнанными.

— И что, все графы заявятся на совет в таком виде? — уточнил Гней, прикладывая к лицу одну из простых белых масок.

— Сомневаюсь, — отозвался Марк, выбрав первую маску, что подвернулась под руку. — Но это будет хотя бы забавно. — Он нашел в себе силы улыбнуться. Маски, совет… все это не имело никакого значения. Хотелось завалиться в номер и выспаться.

— Что-то ты спишь на ходу, — заметил очевидное Гней. — Эй, как там тебя?

— Имя ничтожного из слуг грозного бейлербея Азам, — поклонился их невольный сопровождающий.

— Веди нас в лучшую гостиницу станции!

Марк рассчитывал, что сопровождающий предложит апартаменты выделенные бейлербеем. Но в этот раз так далеко гостеприимство халифатцев не распространялось. На станцию прибыли десятки графов с представительной свитой. Размещать всех — та еще морока.

— Как будет угодно молодым господам, — Азам вновь поклонился и приглашающе указал на открытые двери кабины скоростного лифта. — Великий базар системы Кайтос приветствует вас, почтенные! — провозгласил он, когда лифт довез их до центральной «улицы» станции.

Азам сверился с картой на коммуникаторе, бросил быстрый взгляд на Гнея и Марка и чему-то улыбнулся.

— Следуйте за мной, почтенные. Тут недалеко.

На центральной улице — назвать это огромное пространство коридором не поворачивался язык — было многолюдно. Великий базар жил своей обычной жизнью. Сновали торговцы, кричащая реклама зазывала гостей в многочисленные магазинчики и магазины. И маски. Всюду эти вездесущие маски. Хотя, надо признать, далеко не все их носили. Многие, скорее всего постоянные жители и сотрудники Великого базара, не стеснялись светить своими лицами.

Конечную цель их маршрута Марк заметил сразу. На разных языках на огромный голоэкран постоянно проецировались слова «отдых», «уют», а затем слова сменялись довольно фривольными картинками и изображением поднявшей переднюю лапу кошки на красном фоне.

Подобный «отдых» и «уют» со сном у Марка как-то не ассоциировался. Заведение больше походило на элитный бордель, а не на гостиницу.

Когда они вошли внутрь — подозрения переросли в уверенность.

— «Кошачья лапка»? А это точно гостиница? — без особой надежды уточнил Марк. Было совершенно непонятно — девушки на ресепшене одеты или это уже можно считать раздеты? Короткие, мало что скрывающие мини-юбки. И нечто напоминающее переднюю половину белой рубашки спереди. Причем, довольно короткой рубашки, едва прикрывающей груди. Кажется, эта штука называлась манишкой, но тут Марк был не уверен. Строгий галстук, повязанный поверх этого нечто, выглядел тонкой издевкой.

— Да какая разница, — ухмыльнулся Гней. Ему внешний вид сотрудниц отеля явно понравился. — Все включено. Мы же хотели замутить мальчишник. Так чего откладывать?

Марк только поморщился. Правильно говорит Аэла — Гней неисправим.

— Развлекайся без меня, — отмахнулся он. — Перед советом стоит выспаться.

— Зачем спать, когда есть стимуляторы? Никогда не думал, что ты такой занудный тип, — заметил Гней. Перехватив одну из склонивших при появлении гостей дивиц, он приобнял ее и помял за аппетитные округлости. — Мне это место нравится! — подытожил он, не получил от девушки по морде, а заработав вместо этого поощряющую улыбку.

— Рад, что угадал пожелания молодого господина, — сказал Азам.

— Сними нам два номера люкс, — приказал ему Гней. — И один простой для моей охраны. И не обидь этих прелестниц с чаевыми.

Тратить деньги он любил. И делал это довольно легко. Впрочем, транжирой Марк бы его не назвал.

— Будет исполнено, господин, — поклонился Азам. Он вообще довольно часто кланялся.

— Дорогой гость, подтвердите оплату, — проворковала находившаяся в объятьях Гнея девушка.

— Подтверждаю, — сказал Гней, даже не удосужившись проверить счет. — Покажешь мне мой номер?

— С радостью господин.