Безжалостный (ЛП)

Элли доела последний кусочек торта, который не собиралась заказывать. Они взяли десертную тарелку по настоянию Райли. Женщина пыталась отказаться, но Райли заказал массивный кусок шоколада и предложил ей вилку.

Боже, она обожала шоколад. Прошла целая вечность с тех пор, как она позволяла себе побаловаться десертом. В последний год она так много работала, что приходила домой так поздно, что ела только то, что могла погреть в микроволновке.

Казалось жизнь проходит мимо нее. Хотя, это не было ее осознанным выбором. После развода она посвятила себя работе. И так редко радовалась простым вещам в последнее время.

Она подумала об удовольствиях, которые ей может доставить Райли Лэнг. Если Элли не могла вспомнить о том, когда последний раз наслаждалась десертом, то тем более не могла вспомнить о том, когда секс приносил ей хотя бы удовлетворение.

Даже вибратор в последнее время ей надоел.

– Расскажи, почему ты решила заняться бизнесом отца, – Райли откинулся назад, покачиваясь на свой такой повседневный я-не-хищник-но-съем-тебя-в-любой-момент манер. – Похоже, он был не самым лучшим отцом.

Почему ее адвокат – самый сексуальный из всех, кого она когда-либо встречала? Элли постаралась сосредоточиться на его вопросе и отвлечься от его пронзительных глаз.

– Он не был хорошим человеком. Все дело, скорее, в компании, чем в нем. В школьные годы я в основном жила в пансионе. Видишь ли, этот пансион чем-то напоминал фильм «Голодные Игры». Я была довольно странной. У меня рано появились эти крошки, – она жестом указала на свою грудь. – Я не интересовалась модой и современной музыкой. Мне нравился сериал «Доктор Кто» и чтение книг Стивена Кинга и романов. Неподалеку от пансиона был книжный магазин, и, когда мы ходили в город, я покупала дешевые книги в мягкой обложке, потому что, несмотря на деньги моего отца, мой бюджет был ограничен. Остальные предпочитали покупать косметику или уговорить первокурсников купить им сигареты или пиво, а я тратилась только на книги.

– Я могу представить тебя уткнувшейся в книгу, – Райли допил Пино-нуар. – Значит, ты немного времени проводила дома.

– Да. Моя мама умерла, когда мне было шесть, потом отец снова женился, и у него появилась Шари. Моя мачеха была неплохой. Она была милой, но слишком увлеченной тем, чтобы быть женой богатого человека, и у нее не оставалось времени на заботу о детях. Поэтому, когда я приезжала домой на лето, мы с сестрой делили няню. К тому времени, как мне исполнилось десять или около того, отец не захотел обременять няню Шари заботой обо мне, он взял меня на работу и сказал, чтобы я сидела в почтовой комнате и читала.

– Все лето? – мягко спросил Райли.

Бедная маленькая богатая девочка. Это была она.

– Это продолжалось около недели, а затем пришел Стивен. Он решил, что ему нужен помощник и показал мне все. Как ни странно, я в итоге оказалась в отделе исследований и разработок и стала чем-то вроде их талисмана. Мне было уютно с компьютерщиками. Я говорила с ними на одном языке, хотя и не была гением математики. Они были очень добры к одинокой девочке, и я с удовольствием стала проводить с ними свои летние и рождественские каникулы.

– Ты выросла с любовью к компании.

Временами она чувствовала себя уютнее в лаборатории, чем в собственной комнате дома. Часто Элли очень жалела, что она не была одаренной в математике и науке.

– Я влюбилась в компанию и в то, чем она могла быть. Я пошла в бизнес-колледж не только потому, что именно этого ожидали от меня, но еще и потому, что я понимала, что таким образом могу компенсировать кое-что. Я могу взаимодействовать с внешним миром – готовить бесконечные отчеты совету директоров, бюджет, заниматься рекламой и маркетингом. Я могу делать это, и разработчики могут заниматься тем, что у них хорошо получается. Они могут сделать мир лучше.

– Черт возьми. Ты настоящий благодетель, – Райли покачал головой. – Пожалуйста, скажи мне, что на самом деле ты не думаешь, что такие компании как «СтратКаст» могут помочь людям в чем-то кроме как потратить с трудом заработанные деньги на улучшенный интернет.

Ей стоило догадаться, что он циник. Элли пожала плечами. Обычно она не спорила с циниками: их невозможно изменить.

– Все хотят интернет получше. Ты готов?

Он наклонился к ней и взял ее руку в свою.

– Эй, я просто дразнил тебя. Я хочу услышать, что ты можешь сказать.

Как она могла сказать это, не выставив себя при этом идиоткой? И почему ее должно заботить, если она будет выглядеть как идиотка? Лучше, если он сейчас поймет, что его ждет, свяжись он с ней. Если Райли хоть немного похож на ее отца, он скажет, что она наивна. В последние несколько лет ей пришлось быть очень осторожной и играть по правилам отца, чтобы он оставил основной пакет акций ей. Он хотел наследника, и она играла свою роль. Пришло время избавиться от этого костюма.