Безжалостный (СИ)

— Нет, я просто не стал их продавать. Содержание этих кораблей обходится недорого. А десантные корабли могут пригодиться. Дополним наших новых абордажников равным количеством своих, добавим к ним полторы тысячи бойцов планетарной обороны в «Драгунах» и у нас будет десантная бригада, способная при удаче и поддержке взять даже орбитальную крепость дома.

— Орбитальную крепость? Это будет бойня! — скептически заметила Джи, эффектно тряхнув рыжими локонами.

— Не принимай мои слова буквально, — отозвался Марк, продолжая ленивую медитацию на ее длинные ноги. — Я не Гней, чтобы лезть в лобовые штурмы орбитальных цитаделей. В графстве Лерн достаточно целей для абордажа.

— Шверт…

— Что?

— Ты хотел сказать, что в графстве Шверт достаточно целей для абордажа. Графство Лерн — наш союзник, — напомнила Джи, смутно догадываясь, каким будет следующий ответ.

На губах Марка заиграла предвкушающая и такая самодовольная улыбка, что ей захотелось его ударить. Это стало привычной реакцией, практически инстинктом.

— Конечно, — заметил он, прерывая медитацию на ее тело и, закрыв глаза, расслабленно развалился в кресле. — В графстве Шверт тоже достаточно целей.

Брови Джи поползли вверх.

— Ты… — она не успела закончить вопрос, потому что в дело вмешался Август.

— «Малышка» прибыла в систему, — сообщил искин, выполняя приказ высшего приоритета.

— Что-то он рано, — открыв глаза, Марк недовольно посмотрел на коммуникатор. — Я ждал его не раньше сто тринадцатого. Установи связь.

— Мне уйти? — помахала рукой Джи.

— В таком виде? — хмыкнул Марк, вновь против воли любуясь спортивной фигурой девушки.

— Думаешь слабо? — она вернула ему усмешку, подошла к дверям и протянула руку к консоли доступа.

— Не стоит травмировать психику моих офицеров, — остановил ее Марк. — Август, где связь?

— Идет соединение. Связь установлена.

За полгода службы на благородный дом Фобос, вольный торговец и невольный шпион, капитан «Малышки» Патор Гера обзавелся не только внушительными связями в подсекторе, но и внушительным животом. Он и раньше страдал от лишнего веса, но теперь в обтягивающем скафе выглядел столь нелепо, что начал носить поверх него какой-то пестрый халат, с цветочным узором.

— Ваша Ми… — глаза Патора расширились, лицо пошло красными пятнами, видимо камера поймала не только Марка, но и Джи, — …лость. — Пересилив себя, все же сумел выдавить вольный торговец. Но взгляд его не фокусировался на лице Марка, а блуждал по краю доступного изображения.

Не обращая внимания на еще одного свидетеля, Джи прошествовала от дверей к постели, на которой был разложен ее скаф. Полотенце полетело в сторону.

— Август, камеру на меня, — приказал Марк, почувствовав укол ревности.

Патор перестал косить глазами, подобрался, сглотнул, усмехнулся и помахал рукой в камеру.

— Снова встретились, Ваша Милость, — сказал он, сделав рукой, что-то вроде небрежного, приветственного салюта. Показывая, что делает большое одолжение, разговаривая с Марком.

По его скромному и никому ненужному мнению, в службе дому Фобос был только один недостаток — встречи с его главой. Даже такие виртуальные, они вносили в размеренную жизнь вольного торговца ненужную толику хаоса. Чисто инстинктивно, Патор боялся Марка Ортиса. Это чувство было иррациональным, практически подсознательным, но капитан «Малышки» ничего не мог с собой поделать, скрывая подсознательный страх за показательной наглостью.

Марк давно это понял, а потому не обращал на ужимки Патора никакого внимания. Признаться, ему всегда было плевать, любят его или ненавидят. Главное, чтобы делали то, что нужно.

— И какой ответ ты мне привез? — Марк подобрался. Сейчас решалась судьба плана «А». И проблема в том, что план «Б» отсутствует, как таковой.

— Он согласен, — подтвердил Патор, выдержав небольшую паузу.

— О чем этот торговец говорит? — уточнила Джи, когда изображение Патора исчезло с настенного голоэкрана.

— О том, — отозвался Марк, сложив руки домиком. — Что у тебя только что появилась работа в одной интересной системе с множеством нитей.

Глава 18 Нити обмана

У меня принципиально отсутствуют какие-либо принципы.

(Марк Ортис де Фобос)

Система SCR-1306.

Орбита планеты SCR-1306-5.

128 день 566 года Потери Терры.

Мостик лидера прорыва дома Шверт «Зигфрид» был залит светом. Над консолями управления тускло светились развернутые голоэкраны и трехмерные проекции. На огромном переднем голоэкране можно было увидеть, как мощная флотилия выстроилась атакующим клином на орбите безымянной планеты, затянутой плотной пеленой темных облаков, в глубине которых то и дело полыхали молнии.

Исключая звук работы систем, на мостике царила оглушающая тишина, нарушаемая только тихим шелестом множества пальцев по консолям управления. Флот дома Шверт замер, словно затаившийся в засаде зверь, готовый к быстрому, смертоносному броску к своей добыче.

— Ты слишком напряжен, брат, — заметил невысокий, начинающий лысеть мужчина средних лет своему соседу — более молодой копии себя самого.