Безжалостный (СИ)

А значит… все слова бейлербея сектора — пустая бравада. Нет за его спиной силы всего халифата. В лучшем случае, на его стороне только один подвластный ему сектор. Тоже немалая военная и экономическая мощь. Но халифатский сектор — это административная единица со строгим числом систем, которыми управляет назначаемый бейлербей. И число этих систем значительно уступает тому же необъятному сектору Тартар-2. А война с Акшихиром уже не так страшна, как со всем Халифатом. С тремя графскими домами бейлербей справится с легкостью. С пятью у него будут проблемы. А весь сектор Тартар-2 раскатает бейлербея тонким слоем.

Но это в идеальных условиях. И Мустафа Челеби прекрасно это знал, а потому и нанес этот упреждающий удар. Один он полностью меняет всю расстановку сил на карте.

— Смелые слова, старик, — Мустафа Челеби быстро подавил вспышку гнева и взял себя в руки. — Вот только вам нужно думать не о моем статусе, а о своей дальнейшей судьбе! Выбор невелик, но он все же есть. Главы домов, которые готовы подчиниться мне, получат достойное место в новом халифате. Самые достойные из них станут бейлербеями собственных секторов или войдут в Диван. Остальных ждет смерть!

Стелил Мустафа Челеби гладко. Бейлербей сектора обладал властью несравнимо большей, чем граф дома. Были и недостатки. Граф более независим в собственных решениях. Но слова — это просто слова. Сейчас Мустафа Челеби мог обещать что угодно. Он все поставил на этот единственный обезглавливающий удар. И достиг тактического успеха. Но если графы заартачатся, то дела у сектора Акшихир будут плохи. Впрочем, самих попавших в ловушку графов это не спасет — они полностью во власти бейлербея.

Информации не было. Сомнительно, что бейлербей сектора Акшихир решился на эту авантюру, если бы дела в Великом Халифате шли хорошо, и халиф крепко удерживал власть в своих руках. Больше походило, что дела халифата совсем плохи, раз на окраинах начался «парад суверенитетов».

— Условия? — спросил со своего места граф Вазант де Масан. Как опытный дипломат, он не стал сразу становиться в гордую позу, а пытался прояснить детали.

— Все очень просто. — Заложив руки за спину Мустафа Челеби прошелся вокруг кафедры, разглядывая графов. — Весь ваш военный флот отныне становится флотом халифата. Халифат обеспечу защиту систем куда лучше карликовых ВКС Благородных домов. Орбитальные крепости, оборонительные станции и силы планетарной обороны переходят в подчинение голосов бейлербеев, которых я скоро назначу. Решение временное! — подняв руку Мустафа Челеби слегка возвысил голос.

Но Марка, да и не только Марка это заявление не убедило. Временное решение очень быстро становится постоянным. Фактически, Благородные дома лишают когтей и зубов.

— Все системы халифата выплачивают в казну единый десятипроцентный налог, — продолжил самозваный халиф. — Который идет на содержании вооруженных сил и административного аппарата. А Диван устанавливает внутренние и внешние пошлины на товары.

— А что остается нам? — подала голос графиня Сюзанна де Радж.

— Самое ценное — ваши жизни. Также халифат не претендует на промышленные и финансовые активы Благородных домов. Все ваши богатства, — Мустафа Челеби позволил себе усмешку. — Останутся при вас.

— И тех, кто примет все ваши условия отпустят? — без особой надежды уточнил Вазант де Масан, словам бейлербея он явно не верил и даже не пытался этого скрыть.

— Разумеется — нет. Некоторое время вы побудите моими гостями. Дорогими гостями!

— Говорите прямо — заложниками! — крикнул кто-то из задних рядов.

— Гостями! — терпеливо пояснил бейлербей. — А кто не захочет стать гостем, — в темных глазах зажегся злой огонек, — будет пленником. И далеко не дорогим, — жестко добавил он. — А пока что я попрошу сдать ваше личное оружие и коммуникаторы. Они вам теперь долго не понадобятся.

Повинуясь приказу, появившиеся в зале сотрудники Службы Безопасности Великого базара пошли вдоль рядов. Абордажникам в их тяжелых скафах даже на лестницах было трудно развернуться, что уже говорить про узкие проходы между скамьями.

Сняв коммуникатор, Марк освободил пистолет от магнитного фиксатора и небрежно передал подошедшему СБ-шнику. Гней нехотя последовал его примеру, всем своим видом демонстрируя, насколько ему все это не нравится.

Все еще сидевший рядом с ними Санкар Элион снял свой коммуникационный браслет. Лежавший на полу пистолет он поднимать не стал, просто подтолкнув его ногой к «оранжевой робе». Насколько Марк помнил, именно так Джи называла сотрудников СБ Великого базара.

— Что с «Вдоводелом»? — едва шевеля губами, тихо уточнил Марк у Гнея, когда СБ-шник ушел.

— Сумел отступить к зоне перехода с прочими кораблями графов. Но связи у нас больше нет, — с тоской заметил Гней, погладив запястье, на котором только что был коммуникационный браслет. Он так к нему привык, что чувствовал себя практически голым.

Приятная новость. Особенно если у кого-то из капитанов хватит мозгов разнести новость о захвате графов по Пространству.

— Повреждения?