Безжалостный соперник (ЛП)

— Очевидно, что да. — Она невесело улыбнулась, но не двинулась к двери. Она ждала чего-то другого. Что-то, что я был не в состоянии дать ей. Человечество. Раскаяние. Сочувствие. Я хотел убить Арью и Конрада именно тогда. За то, что они лишили меня всего того, что я мог бы дать другим.

— Я надеюсь, что этот вопрос улажен и позади, — сказал я.

И это было, когда я увидел это. Осознание пришло ко мне. То, как она закрыла глаза, сказало мне все, что мне нужно было знать. Она поняла это.

— Да. Все совершенно ясно. Это все, мистер Миллер? — Клэр задрала нос кверху.

— Да, мисс Лесавой.

Это был последний раз, когда Клэр говорила со мной в тот день.

ГЛАВА 15

Арья

Настоящее время.

— Ты уверена, что собираешься съесть этот кекс? — Мать — или просто Беатрис, поскольку ей не нравилась женщина лет тридцати, публично именующая ее мамой, — выглянула из-за своего меню, неодобрительно скривив рот.

Мой отец сидел рядом с ней, молча намазывая кусок тоста маслом. Поддерживая зрительный контакт с Беатрис, я откусила большой кусок апельсиново-клюквенного кекса, который держала в руке, и крошки посыпались на мое мятно-зеленое платье от Гуччи.

— Похоже на то, Беа.

Мы сидели в Columbus Circle Inn, очаровательном ресторане в пастельных тонах с цветами из дутого стекла, на воскресный бранч. Беатрис Рот редко меня видела. У нее были комитеты, благотворительные организации и обеды, но она делала это раз в год, когда мы ходили на могилу Аарона на годовщину его смерти. После этого было традицией завтракать. В то время как каждый год потери моего брата-близнеца был отмечен восклицательным знаком, я не могла вспомнить, когда в последний раз моя мать относилась к моему дню рождения как к чему-то большему, чем просто запятая.

— Ты должна следить за своей фигурой, Арья. Тебе уже не двадцать. — Мама поправила свои новые серьги с бриллиантами с единственной целью привлечь к ним внимание.

Я редко видела свою мать, хотя жила прямо в квартале от нее. И всякий раз, когда я видела ее, она всегда говорила что-то недоброе. Ей было противно мое отсутствие желания стать содержанкой. По ее мнению, я слишком много работала, слишком мало занималась спортом и слишком часто говорила о политике. В общем, как светская львица я была ослепительной неудачницей.

— Я буду иметь это в виду, когда буду искать мужа-женоненавистника, которому нужна трофейная жена без мозгов и без аппетита.

— Тебе обязательно быть такой грубой все время? — Она сделала глоток джина и диетического тоника.

— Должна ли я? Нет. Делаю я это? Конечно, когда я в настроении.

— Оставь ее в покое, Беа, — устало предупредил мой отец.

— Не указывай мне, что делать. — Она бросила на него взгляд, прежде чем снова обратить внимание на меня. — Такое твое отношение не делает этой семье никакой пользы. Твой отец сказал мне, что ты довела до крайности адвоката Аманды Гиспен. Практически выманила его, чтобы он предстал перед судом.

— Беатрис! — взревел мой отец. Он извинился за тот день на слушаниях, и я согласилась, хотя с тех пор между нами что-то оборвалось. Хрупкое доверие, которое мы восстановили, когда мне было пятнадцать.

Я подавилась булочкой, когда она продолжила с раздраженным видом.

— Честно говоря, я удивлена, что ты не потратила больше времени и ресурсов на то, чтобы раскрутить это в СМИ.

— На самом деле, я безостановочно работаю над тем, чтобы получить положительную оценку в прессе. Непростая задача, учитывая обвинения, с которыми он столкнулся. — Я не так много могу сделать до начала суда. Кроме того, — я повернулась к отцу, — я разговаривала с человеком, чьим мнением я дорожу, и он предложил тебе нанять женщину-юриста в состав твоей команды. Судя по всему, присяжные отнесутся к женщине благосклонно.

Папа сделал глоток сангрии.

— Спасибо, Арья. Твоя работа состоит в том, чтобы заставить меня хорошо выглядеть, а не давать мне юридические советы.

— Ты сказал, что мне нужно больше помогать тебе, — бросила я вызов.

— Да, в твоей области знаний.

— Ну, тебе не кажется…

Наш разговор прервала официантка, которая поставила на стол наши пироги с заварным кремом, «Кровавую Мэри» и яйца «Бенедикт». Мы все остановились, пока она не вышла за пределы слышимости. Когда она ушла, он начал говорить прежде, чем я успела закончить предложение.

— Послушай, я не заинтересован в найме любого другого адвоката, женщины или нет. Это будет выглядеть так, будто мы в отчаянии. — Он начал яростно резать свой пирог со шпинатом.

— Мы в отчаянии. — Мои глаза чуть не вылезли из орбит.

— Это не то, что я хотел бы, чтобы Кристиан Миллер увидел.