Библейские картинки, или Что такое «Божья благодать»

Третья книга рассказывает о том, чем занимался «заключённый» Ездра в «горьком Вавилонском рабстве». Думаете рыл каналы, таскал камни, распахивал поля? Нет, что Вы. Его высокопреосвященство на полную ставку работало пророком у Иеговы, а немногое свободное от основной работы время посвящало недовольству жизнью «при реках Вавилонских». От чего же изныло сердце, и возмутился Ездрин дух? Наверное, оттого, что иудеев переселили с нищей горы Сион в плодородную долину Ефрата. А ещё оттого, что вавилонское изобилие сразило «избранных» наповал, и они немедленно стали творить «злые и беззаконные» дела: с разрешения халдеев, а затем и персов — «ненавистных угнетателей» — строить и покупать дома, заниматься земледелием, ремёслами и торговлей. Кроме этого, «угнетатели» не препятствовали иудеям в выборе вероисповедания. Вот это уже никак не входило в планы Иеговы. Особенно же его возмущала спокойная и мирная жизнь рядовых представителей «избранного» народа. Устами левита Ездры он решил напомнить избранникам о своих многочисленных, хоть и непрошенных «благодеяниях», ранее им оказанных (вывод из Египта, 40–летния экскурсия по пустыне, монодиета из манки, отравленные перепела, войны с «язычниками» и т. д.) и снова попенять им за очередное «отпадение» от него.

Иегова пригрозил было, что заведёт себе других «избранных», но потом быстренько одумался (это ж опять сколько возиться!) и решил снова использовать безотказный метод мордобоя и обмана… пардон, кнута и пряника. Сначала немножко поугрожать: рассею, лишу потомства, отберу дома, разорю и «предам осрамлению», а затем прощу и снова дам «царство Иерусалимское», славу и какие — то вечные обители. А самый главный пряник — иудеи «не будут изнуряемы трудом и не изнемогут». Ездра же, потомственный «избранный» из «избранных», впал в чёрную депрессию и недоумённо вопрошал патрона, почему народы, ему не поклоняющиеся, живут в изобилии и богатстве, а иудеи, самые исполнительные, самые верные и самые «избранные», подверглись «погублению и поруганию язычникам» и все «наскрозь исстрадалися»? Другими словами, почему нечестивый и грешный Вавилон владеет кротким и избранным Сионом, а не наоборот?

Иегова отвечать заленился и перевёл стрелки на ангела Уриила. Тот весьма многословно и высокопарно объяснил, что познать неисповедимые пути Иеговы у Ездры кишка тонка — ему ведь слабо взвесить огонь, измерить ветер и возвратить вчерашний день. А вообще — то, иудеи будут жить в страхе и ужасе, пока не искоренится «зло», порождённое ещё Адамом. Когда это произойдёт? — Не Ездрина ума дело. Но придёт время, будет и на их улице праздник, и праведные овцы вкусят «плод возмездия». Ездра смиренно почесал затылок и робко поинтересовался, когда же придёт сей счастливый день и увидит ли он его? Архангел Иеремиил напустил ещё больше туману — жизненный расклад самого пророка архангелу был не известен, а кайф от жизни иудеи начнут получать тогда, когда Иегова взвесит на весах век, линейкой измерит время и на калькуляторе просчитает часы, в общем «доколе не исполнится определённая мера».

Ездра всё равно не понимал. Тогда архангел для улучшения соображалки присоветовал ему попоститься недельку. После поста, Ездра спросил прямо, зачем Иегова рассеял иудеев между народами, разве так поступает тот, кто «возлюбил»? Архангел снова растёкся словом по древу: раз ты не в состоянии оживить засохшие цветы, собрать капли и просчитать будущее, то не сможешь познать жутко неисповедимые пути, а уж пределов и меры любви Иеговы к «избранным» и подавно. И снова отправил Ездру постится. С каждым постом Ездрина «пытливость ума об Израиле» возрастала: нельзя ли собрать и предков, и потомков, и устроить уже суд прямо сейчас и получить уже обещанное наследие Израилю; сколько «избранных» спасётся и можно ли отмолить «неправедных»; и когда Иегова начнёт устраивать конец света? Ответ на «нельзя ли» был однозначен — нельзя. Сложнее было с указанием конкретных цифр и сроков — небесные гуру всё списывали на неисповедимость Иеговы, ничтожность вопрошающего, либо вообще пропускали вопрос мимо ангельских ушей.