Библейские сказания (Изд. 4-е)

Гражданская война в Израиле началась кровавой битвой у Гаваонского пруда. Согласно старинному обычаю, битве предшествовало единоборство, в котором встретились двенадцать вениамитян со стороны Иевосфея и двенадцать иудейских воинов. Единоборство было таким ожесточенным, что все участники его погибли. Затем разгорелось сражение, длившееся целый день. Иудейская армия под командованием Иоава одержала полную победу, и воины Иевосфея обратились в бегство. В погоню за ненавистным Авениром бросился Асаил, брат Иоава. Это был юноша очень храбрый, но неопытный в военном деле. Авенир трижды предлагал ему поискать другого противника. «Отстань от меня, — говорил он Асаилу, — чтоб я не поверг тебя на землю; тогда с каким лицем явлюсь я к Иоаву, брату твоему?» Но юноша оставался глух к предостережениям, и Авениру волей-неволей пришлось сразиться с ним. Он победил без труда, сразу же пронзив Асаила копьем. Когда Иоав нашел на поле боя тело своего брата, он в отчаянии разодрал на себе одежды и поклялся отомстить Авениру.

Война за израильский престол была длительной и ожесточенной. Израильтяне постепенно теряли почву под ногами, а Давид все больше укреплял свои позиции. Ряды его армии постоянно пополнялись, к нему примыкали также люди северных племен. Среди них были честные патриоты, убежденные, что только Давид может защитить Израиль от филистимлян. Но были и разного рода соглашатели, предпочитавшие заблаговременно перейти на сторону победителя.

Постоянные неудачи сильно пошатнули влияние Авенира в Маханаиме. Основой его власти было всеобщее убеждение, что он лучший военачальник во всем Израиле и даже Давид не в силах с ним справиться. Теперь слава Авенира померкла настолько, что он не был уверен даже в поддержке армии. Марионеточный король Иевосфей и его придворные начали обращаться с ним с пренебрежением. Это вскоре привело к открытому конфликту. Чувствуя, что власть ускользает у него из рук, Авенир стал искать способы упрочить свое положение и взял себе одну из наложниц Саула, по имени Рицпа. Это встревожило Иевосфея. По старинному обычаю, пользоваться гаремом умершего царя мог исключительно наследник престола. Поступок Авенира мог означать, что он готовит государственный переворот. Между царем и военачальником вспыхнула из-за этого бурная ссора. Авенир напомнил Иевосфею, что он ему обязан престолом, а затем, потеряв самообладание, прямо заявил, что, по его мнению, Давид одержит победу над потомками Саула. Слабый и трусливый король почувствовал в словах Авенира угрозу измены и, напуганный, ушел к себе. Авенир решил действовать без промедления и тут же тайком направил послов к Давиду, сообщая, что перейдет на его сторону вместе со всей армией, если Давид пообещает ему неприкосновенность и назначит военачальником. Давид согласился, но поставил условием, чтобы Авенир вернул ему его жену Мелхолу, которую Саул отнял у него и отдал другому. Авенир забрал Мелхолу у ее нового мужа — Фалтия — насильно. Муж был в отчаянии. Рыдая и ломая руки, он бежал за своей любимой, пока наконец Авенир не потерял терпение и под угрозой смерти не велел ему возвратиться домой. Фалтию ничего не оставалось, как повиноваться.

Поскольку жрецы уже давно объявили, что Яхве предназначил Давида в цари израильские, Авенир без труда склонил вождей племен к переговорам. Послов северных племен встретили в Хевроне очень хорошо. По заключении соглашения Давид устроил в их честь великолепный пир. Военачальник Иоав находился в то время в лагере с армией. Узнав о соглашении, он поспешил к Давиду и сказал с горечью: «Что ты сделал? Вот, приходил к тебе Авенир; зачем ты отпустил его и он ушел? Ты знаешь Авенира, сына Нирова; он приходил обмануть тебя, узнать выход твой и вход твой и разведать все, что ты делаешь».

Иоаву, разумеется, были не по душе переговоры Авенира с Давидом. Он видел в Авенире грозного соперника и, прежде всего, убийцу своего брата. После бурного разговора с царем Иоав решил действовать. Авенир отправился в обратный путь, в Маханаим. Под предлогом того, что Давид должен ему еще что-то сообщить, Иоав вернул Авенира в Хеврон и там его убил. Давид не наказал Иоава за это убийство. Прежде всего, он был, в сущности, рад что избавился от столь опасного союзника. Кроме того, родовая месть считалась в Израиле священным долгом. И наконец, он вообще не хотел портить отношений с Иоавом, пользовавшимся большой популярностью в народе.