Библейские сказания (Изд. 4-е)

КАК ЕЛИСЕЙ ИЗЛЕЧИЛ ПРОКАЖЕННОГО. Нееман, военачальник сирийского царя, был богатым и знатным человеком. Но с ним случилось несчастье, он заболел проказой. У супруги Неемана была рабыня-израильтянка, взятая в плен еще ребенком. Юная пленница, сочувствуя горю своего господина, рассказала ему, что в Самарии живет пророк, который может его исцелить. Нееман попросил своего царя отпустить его в Самарию и дать ему с собой рекомендательное письмо к израильскому царю. Тот выполнил просьбу своего военачальника и написал: «Вместе с письмом сим, вот, я посылаю к тебе Неемана, слугу моего, чтобы ты снял с него проказу его». Царь израильский, прочитав письмо, разодрал одежды и воскликнул: «Разве я бог, чтобы умерщвлять и оживлять, что он посылает ко мне, чтобы я снял с человека проказу его?» Он подозревал, что хитрый правитель Дамаска просто-напросто ищет предлог для объявления войны Израилю. Елисей, узнав о затруднительном положении царя, предложил направить больного к нему. Гордый сирийский сановник подъехал к дому пророка на роскошной колеснице в сопровождении многочисленной свиты. Елисей не вышел навстречу к нему и не поклонился, как ожидал Нееман, а лишь передал через слугу, чтобы больной семь раз окунулся в Иордане, и тогда недуг пройдет. Нееман был глубоко оскорблен. Он не привык к такому обращению. К тому же у него мелькнуло подозрение, что пророк просто насмехается над ним. Он воскликнул с возмущением: «Разве Авана и Фарфар, реки дамасские не лучше всех вод израильских? Разве я не мог бы омыться в них и очиститься?» После чего он в гневе покинул Самарию. Но по дороге слуги все-таки уговорили Неемана выполнить указание невежи-пророка. Он свернул к Иордану и семь раз окунулся в воду. Ко всеобщему изумлению, проказу как рукой сняло, и тело Неемана стало чистым, как у новорожденного младенца. Исполненный благодарности, Нееман помчался к Елисею, предлагая ему в награду золото, серебро и драгоценные наряды. Когда Елисей отказался принять дары, он воскликнул, что отныне будет поклоняться одному лишь Яхве, вернувшему ему здоровье. Услышав, что поклоняться Яхве можно только на израильской земле, Нееман велел слугам наполнить этой землей мешки и навьючить на двух мулов, чтобы у себя на родине рассыпать эту землю перед жертвенником Яхве и таким образом соблюсти букву закона.

Затем Неемана все-таки охватили сомнения. Как государственному сановнику, ему придется участвовать в религиозных обрядах в храме сирийского бога Риммона. Когда царь поклонится Риммону, то и ему придется сделать это. И он просил своего благодетеля заранее простить ему это отступничество. Елисей в ответ благословил его, отпуская ему, таким образом, будущие грехи.

Слуга Елисея подслушал весь разговор и решил заполучить для себя кое-что из сокровищ, от которых с такой легкостью отказался его господин. Он поспешил вслед за Нееманом, догнал его и сказал, что Елисей просит прислать ему талант серебра и две смены одежды для двух юношей, прибывших к нему в гости с гор Ефремовых. Сириец охотно выполнил эту просьбу и даже вместо одного таланта серебра дал два. Слуга спрятал эти обманным путем добытые дары у себя дома. Но от пророка ничего не укрылось. Он призвал к себе обманщика и сказал гневно: «Время ли брать серебро и брать одежды, или масличные деревья и виноградники, и мелкий или крупный скот, и рабов или рабынь? Пусть же проказа Нееманова пристанет к тебе и к потомству твоему навек». И так оно и случилось.

ГИБЕЛЬ ДИНАСТИИ АХАВА. Израильский царь Иорам правил двенадцать лет. Вскоре после вступления на престол он договорился с царем иудейским и пошел войной против Месы, царя моавитского, который был вассалом Израиля, а теперь отказался платить дань. Объединенные войска нанесли Месе поражение, но не смогли снова подчинить его Израилю.

Вскоре в Израиль вторгся царь Дамаска Венадад и осадил Самарию. Осада была длительной, и в городе свирепствовал такой голод, что матери съедали собственных детей. К счастью, в сирийском лагере распространился слух, что на выручку Израилю идут хетты и египтяне. Венадад, испугавшись, снял осаду, и Самария неожиданно избежала страшной гибели.

Некоторое время спустя царь Венадад тяжело заболел. Узнав, что в Дамаск пришел Елисей, царь послал к нему одного из своих придворных, Азаила, с богатыми дарами и с просьбой лечить его. Елисей, выслушав Азаила, заплакал. На вопрос Азаила, отчего он плачет, пророк ответил: «Оттого, что я знаю, какое наделаешь ты сынам израилевым зло; крепости их предашь огню, и юношей их мечом умертвишь, и грудных детей их побьешь, и беременных женщин у них разрубишь». Азаил возражал: «Что такое раб твой, пес, чтоб мог сделать такое большое дело?» И тут Елисей торжественно заявил ему: «Указал мне господь в тебе царя Сирии».

Услышав такое пророчество, Азаил вернулся во дворец, задушил своего господина одеялом и объявил себя царем Дамаска.