Библейские сказания (Изд. 4-е)

Ослабление Дамаска и внутренние распри Ассирии позволили вздохнуть свободнее всему Ханаану. При царе Иеровоаме II Израиль поднялся из упадка и вступил в полосу бурного экономического расцвета. Страна процветала почти так же, как во времена Соломона. Снова оживилась международная торговля, образовалась большая прослойка состоятельных граждан. Самария отстроилась и стала большим городом. Но этот блестящий период имел и свои теневые стороны. Место мелких хозяйств заняли большие владения, на которых работали рабы и безземельные крестьяне. В то время как небольшая часть общества жила в сказочной роскоши, остальной народ терпел нищету и бесправие. Богатые не знали жалости к беднякам, лишали их свободы за долги, продавали им продовольствие по завышенным ценам и бесчеловечно эксплуатировали. Бремя военных расходов тоже ложилось в основном на плечи народных масс, в то время как землевладельцы и государственные сановники накапливали все большие богатства.

В то время жил в Фекое, близ Вифлеема, пастух по имени Амос. Он проводил все свои дни на широких горных просторах, любил природу, был скромен и честен. Однажды у него было видение: ему явился Яхве и велел исправить мир. И вот Амос взял свой пастушеский посох и отправился в Самарию. Этот город разгула и разврата потряс его. Амос с ужасом смотрел на нарумяненных женщин, разодетых молодых щеголей, на безжалостных вельмож, на невероятную роскошь домов и дворцов и сочувствовал простому люду, живущему в крайней нищете. Он сразу же пошел в Вефиль — религиозный центр Израиля, встал перед храмом, в котором бог Моисея был изображен в виде золотого тельца, и начал пророчествовать. Жители города и паломники с изумлением прислушивались к страстным речам пастуха с далеких гор. Он говорил грубым, резким языком, изобилующим метафорами, в которых выступали птицы, медведи, львы и змеи. У него был чистый взгляд горца и глубокое убеждение, что он несет людям истинное слово божье. Рисуя картины того, как саранча и огонь с неба пожирают Израиль, Амос предупреждал людей, что Яхве покарает их за нечестивость. Он подчеркивал, что не принадлежит к пророкам, и действительно резко отличался от них. Амос не придавал значения внешним формам религиозного ритуала, но призывал людей не оскорблять бога развратом, роскошью и жестокостью к бедным и беззащитным. Это было учение, какого еще никогда не слышали из уст вдохновенных яхвистов. Амос предсказывал гибель Израиля и Самарии, потому что богачи, спавшие на ложах из слоновой кости, утопающие в роскоши и разврате, жестоко эксплуатировали и угнетали обездоленные народные массы. Он восклицал возмущенно: «Выслушайте это, алчущие поглотить бедных и погубить нищих! Вы, которые говорите: когда-то пройдет новолуние, чтобы нам продавать хлеб, и суббота — чтобы открыть житницы, уменьшить меру, увеличить цену сикля и обманывать неверными весами. Чтобы покупать неимущих за серебро и бедных за пару обуви, а высевки из хлеба продавать». Это были тяжкие обвинения. Амос упрекал богатых израильтян в том, что они обманывают бедняков в качестве, весе и цене хлеба, берут в рабство за долги и даже за пару обуви.

Пророк, бичующий моральное падение общества, восстановил против себя власть имущих, считавших его опасным подстрекателем. Верховный жрец Амасия предостерегал царя Иеровоама: «Амос производит возмущение против тебя среди дома Израилева; земля не может терпеть всех слов его». По приказу царя Амоса изгнали из Израиля, чтобы он не подстрекал народ против угнетателей и эксплуататоров.