Библейские сказания (Изд. 4-е)

СУДЬБА ИУДЕЙСКОГО ЦАРСТВА. После убийства Иоаса, сына Охозии и Цивьи, на иудейский престол вступил Амасия. Он разгромил идумеян к югу от Мертвого моря, отобрал у них статуи богов и установил их во дворе Иерусалимского храма. Яхвисты в столице подняли из-за этого бунт. Амасия бежал в Лахис, где был убит заговорщиками. Его сын, Азария, был храбрым полководцем и хорошим правителем. Он восстановил дружественные отношения с Израилем, одержал победу над филистимлянами, покорил воинственные арабские племена и аммонитян. Заботясь об усилении обороноспособности страны, он увеличил армию и укрепил Иерусалим. Благодаря победе над идумеянами и укреплению порта Елаф ему удалось восстановить торговлю на Красном море и увеличить благосостояние населения. Но к концу правления у Азарии произошел крупный конфликт со жрецами, так как он присвоил себе право совершать жертвоприношения. К тому же он заболел проказой и вынужден был покинуть Иерусалим. Жрецы торжественно объявили, что Яхве покарал его таким образом за нарушение их привилегий. Сын Азарии, Иоафам, царствовал всего пять лет. Он был ревностным яхвистом, но тем не менее в Иудее процветал культ чужих богов, деревьев и камней. Во время правления Иоафама был заключен союз между Израилем и Дамаском, которые в скором времени напали на Иудею. На престол вступил сын Иоафама, Ахаз. Осажденный израильскими и сирийскими войсками, он, как нам уже известно, принес в жертву своего маленького сына и призвал на помощь Ассирию.

В то время развернул свою деятельность знаменитый пророк Исаия, человек очень образованный, блестящий оратор и писатель. Он страстно бичевал процветающее в стране идолопоклонство, призывал иудеев верить в покровительство Яхве и предостерегал от заключения союза с Ассирией. Но Ахаз не послушался мудреца и призвал на помощь грозного азиата. Последствия оказались роковыми не только для братского Израиля, но и для самой Иудеи. Страна, разоренная чужеземными войсками, обнищала. Казна опустела после уплаты дани мнимому избавителю. Иудея потеряла свою независимость. Ахаз отправился в Ниневию на поклон ассирийскому царю. Огромный город с его грандиозными постройками произвел на него такое впечатление, что он стал ревностным почитателем его богов. Он велел убрать из Иерусалимского храма жертвенник Яхве и на его месте воздвиг жертвенник чужим богам. В городе Давида вошла в моду религия и культура Ассирии.

Во время правления царя Езекии, сына Ахаза, пала Самария. Это произвело в Иудее потрясающее впечатление. Пророк Исаия предупреждал народ об ассирийской опасности, восклицая: «Стрелы его заострены, и все луки его натянуты; копыта коней его подобны кремню, и колеса его, как вихрь. Рев его, как рев львицы; он рыкает подобно скимнам; и заревет, и схватит добычу, и унесет, и никто не отнимет». В словах, полных апокалиптического ужаса, он призывал жителей Иудеи отказаться от чужих богов и повернуться к Яхве. Он клеймил ханжество богачей, которые постились и совершали жертвоприношения в Иерусалимском храме и одновременно угнетали бедняков, обижали вдов, сирот и маленьких детей. Впервые в истории Израиля и Иудеи он проповедовал, что религиозные обряды не имеют никакого значения, если их не совершать с чистой и справедливой совестью.