Библейские сказания (Изд. 4-е)

Некоторое время спустя Навуходоносор приказал возвести на поле Дейре золотого истукана вышиною в шестьдесят локтей. Потом он собрал всех князей, вельмож и начальников и повелел им поклониться истукану. Едва только раздались звуки труб, свирелей, цитр, цевниц, гуслей, флейт и арф, подданные царя пали ниц и воздали золотому истукану божеские почести. И только иудейские юноши Седрах (то есть Анания), Мисах (то есть Мисаил) и Авденаго (то есть Азария) стояли прямо, ибо не хотели служить языческому божеству. В наказание царь приказал бросить их в горящую печь и распорядился, чтобы ее растопили в семь раз жарче, чем обычно. Но огонь не коснулся верных последователей Яхве, ибо их взял под покровительство ангел, который сопровождал их до места казни. Когда юноши, не тронутые пламенем, вышли из печи, царь возвел их на высшие государственные должности и отныне под страхом смерти запретил кому бы то ни было хулить Яхве.

Вскоре царь увидел другой сон. Ему приснилось дерево, усыпанное множеством плодов, высокое, до самого неба. На его ветвях полно было птиц, а у подножия ствола жили полевые звери. С неба спустился ангел, разрубил дерево, разогнал птиц и животных и оставил только корни, которые он прикрепил к земле железными и медными цепями.

Даниила вызвали во дворец, и он с легкостью объяснил удивительный сон: «Дерево, которое ты видел… это — ты, царь возвеличившийся и укрепившийся, и величие твое возросло и достигло до небес, и власть твоя — до краев земли. А что царь видел бодрствующего и святого, сходящего с небес, который сказал: срубите дерево и истребите его, только главный корень его оставьте в земле… То вот значение этого, царь… Тебя отлучат от людей, и обитание твое будет с полевыми зверями, травою будут кормить тебя, как вола… и семь времен пройдут над тобою, доколе познаешь, что всевышний владычествует над царством человеческим и дает его, кому хочет».

Так и случилось. Разум у царя помутился, он жил среди животных в величайшем унижении, как вол, питался травой, а спустя семь лет, когда к нему вернулось здоровье, князья и вельможи снова посадили его на трон. С этого времени он отверг лжебогов и славил только царя небесного, который наказал его за гордыню, унизил, а потом опять возвысил.

На вавилонский трон вступил Валтасар. Однажды он устроил во дворце великий пир и пригласил на него всех своих вельмож. Столы были обильно заставлены едой и вином, так что вскоре пирующие, не исключая цариц и царских наложниц, опьянели. Захмелевший Валтасар велел принести все золотые и серебряные сосуды, когда-то вывезенные из Иерусалимского храма, чтобы гости пили из них вино. В этот момент показалась рука и написала на стене дворца три таинственных слова: «Мене, текел, перес». Воцарилась гробовая тишина: пирующие, вытаращив глаза, смотрели на непонятное видение, а царь побледнел и весь дрожал от страха. Снова вызвали Даниила во дворец, и вот что он сказал царю: ты «вознесся против господа небес, и сосуды дома его принесли к тебе, и ты и вельможи твои, жены твои и наложницы твои пили из них вино… За это и послана от него кисть руки, и начертано это писание… Вот и значение слов: мене — исчислил бог царство твое и положил конец ему; текел — ты взвешен на весах и найден очень легким; перес — разделено царство твое и дано мидянам и персам».

Валтасар понял, что устами Даниила говорит дух божий, и облек пророка в багряницу, надел ему на шею золотую цепь и «провозгласил его третьим властелином в царстве». В ту же ночь исполнилось пророчество: Валтасар был убит, а вавилонский трон занял Дарий, царь мидийский.

Царь Дарий назначил сто двадцать сатрапов в провинциях, а над ними трех князей, в числе которых был Даниил, впоследствии предполагая поставить Даниила над всем царством. Снедаемые завистью, князья и сатрапы решили свергнуть царского любимца. Но он честно выполнял порученные ему обязанности и очернить его в глазах царя было трудно. Однако все знали о его преданности Яхве и о том, что он рьяно соблюдает религиозные обряды. И враги Даниила решили нанести ему удар с этой стороны. По их наущению Дарий издал указ, запрещающий всем его подданным молиться богам в течение тридцати дней. Даниил не мог подчиниться приказу, который противоречил заветам Моисея. Отворив окна своего дома, выходившие в сторону Иерусалима, он трижды в день молился своему богу. Завистники подсмотрели, как он молится, и донесли об этом царю. Дарий очень ценил и любил Даниила и с тяжелым сердцем приказал бросить его в ров, где находились голодные львы. Приняв такое решение, царь не стал ужинать и так опечалился, что всю ночь не сомкнул глаз. Рано утром он поспешил ко рву и жалобным голосом окликнул Даниила: «Даниил, раб бога живого! Бог твой, которому ты неизменно служишь, мог ли спасти тебя от львов?» Тогда Даниил сказал царю: «Царь! Вовеки живи! Бог мой послал ангела своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне, потому что я оказался пред ним чист, да и пред тобою, царь, я не сделал преступления».