Библия как история

Когда через несколько дней рабочие Вулли крикнули ему: "Мы дошли до самого дна!" - он спустился на дно шахты, чтобы убедиться в этом лично. Действительно, следы каких бы то ни было поселений резко обрывались. На ровном дне шахты были разбросаны обугленные осколки домашней посуды. Первой мыслью Вулли было: "Ну наконец-то!" Он осторожно воткнул лопату в землю, но внезапно остановился: это был ил, чистый ил, который мог осесть только из-за воды! Ил в таком месте?! Вулли попытался найти объяснение: должно быть, это скопившиеся в давние времена наносы Евфрата. Этот пласт мог образоваться, когда дельта великой реки врезалась глубоко в Персидский залив (где осталась и по сей день), обнажая новые участки суши у своего устья в среднем по 75 футов ежегодно. Когда Ур находился в своем расцвете, Евфрат протекал настолько близко от него, что огромная ступенчатая башня отражалась в водах реки, а с вершины храма был виден Персидский залив. Поэтому первые постройки должны были возникнуть на илистой низине дельты.

Однако измерения прилегающей области и более тщательные расчеты привели Вулли в конечном счете к совсем другому заключению. "Я увидел, что мы находились слишком высоко. Было слишком маловероятно, чтобы остров, на котором возникло первое поселение, поднялся из болота на такую большую высоту". Основание шахты, откуда начинался слой ила, находилось на несколько ярдов выше уровня реки. Следовательно, это - не речное отложение. Что же тогда означал этот удивительный пласт? Как он появился? Никто из коллег Вулли не мог дать ему удовлетворительного ответа. Они решили продолжить раскопки и углубить шахту. Вулли пристально следил, как из нее поднималась корзина за корзиной, и исследовал их содержимое. Глубже и глубже погружались в землю лопаты - на три фута, на шесть футов… все еще чистый ил! Внезапно на глубине около десяти футов слой ила исчез так же внезапно, как и начался. Что же последует за ним? Следующие корзины, поднятые на поверхность, принесли ответ, о котором никто из археологов не мог и мечтать. Они едва могли поверить своим глазам. Ожидалось, что дальше будет находиться чистая девственная почва. Но в ослепительном блеске солнечного света явились обломки камней, и еще раз обломки - древний мусор, бесчисленные черепки… Под слоем ила толщиной почти в фут археологи наткнулись на очередные доказательства человеческого поселения. Внешний вид и качество керамики значительно изменились. Над слоем ила находились кувшины и чаши, которые явно изготавливались на гончарном круге, а эти, напротив, были сделаны вручную. И как бы внимательно при всеобщем нарастающем возбуждении ни рылись археологи в содержимом корзин, все примитивные орудия, которые обнаруживались, были сделаны из обтесанного кремня. Они относились к каменному веку!

Посланная в тот день из Месопотамии телеграмма передала одно из самых необычных сообщений, которые когда-либо поражали человеческое воображение: "Мы обнаружили мировой потоп". Невероятное открытие в Уре стало главной сенсацией в США и Британии.

Потоп… это было единственно возможное объяснение появления большого отложения ила под холмом в Уре, которое так четко разделило две эпохи поселений. Море оставило свои несомненные следы в иле в виде остатков мелких морских организмов. Вулли должен был немедленно подтвердить свое заключение: ведь случайное совпадение (хотя шансы на это были ничтожны) могло выставить их посмешищем. Через три сотни ярдов от первой шахты он вырыл еще одну.

Результат был тот же: черепки… ил… осколки ручной керамики. Наконец, отбросив все сомнения, Вулли выкапывает шахту на месте развалин древнего поселения, лежащего на естественном холме, то есть на уровне значительно более высоком, чем слой ила.

На том же самом уровне, что и в двух других шахтах, черепки сосудов, сделанных на гончарном круге, внезапно исчезли. Непосредственно под ними обнаружились горшки, сделанные вручную. Все оказалось именно так, как и предполагал Вулли: промежуточный слой ила отсутствовал. "На глубине около шестнадцати футов под каменной мостовой, - записан Вулли, - которую можно с определенной уверенностью отнести приблизительно к 2700 г. до н. э., мы находились среди руин того Ура, который существовал до потопа".

Как далеко тянулся слой ила? Какое пространство было охвачено бедствием? И в других районах Месопотамии начались серьезные поиски следов потопа. Археологи открыли еще одну важную точку возле Киша, к юго-востоку от Вавилона, где Тигр и Евфрат, сильно изгибаясь, устремляются друг к другу. Здесь была обнаружена такая же полоска ила, но толщиной всего лишь в восемнадцать дюймов (45 см). Постепенно, при помощи различных методик, ученые смогли установить границы, до которых доходили воды потопа. По мнению Вулли, катастрофа поглотила северо-восточную область Персидского залива площадью до 400 миль в длину и 100 миль в ширину. Глядя на карту, мы сегодня можем назвать это "местным катаклизмом", но для обитателей речных равнин в те дни эта область была целым миром.