Библиотечка журнала «Советская милиция» 3/69/1991 г.

…Как компаньон, Виктор Сергеевич Конопля вполне ее устраивал. Хотя самым убедительным доводом в пользу замужества послужила сберегательная книжка на ее имя. Если бы Нина по каким-либо причинам вздумала разорвать брачные отношения, то не пострадала бы при этом — ее ближайшее будущее заранее было обеспечено. А дальше она заглядывать не привыкла.

Однажды вечером чета Курбатовых возвращалась домой. Они сели в полупустой автобус. Виктор Сергеевич уставился в окно. Время от времени он загадочно улыбался.

«В хорошем настроении…» — подумала о муже Нина.

Она приметила, что он бывает в особо хорошем настроении именно по первым понедельникам месяца. Почему? Сообразить было не трудно. В первый понедельник Нина подводила окончательные итоги работы за предыдущий месяц, совершала в соответствии с инструкциями необходимые банковские операции и вручала каждому работнику кафе заработную плату в отдельных конвертах.

Нине было интересно наблюдать, кто как получает деньги. Горбов проделывал эту операцию в полном молчании. Полные губы его в такую минуту поджимались, резче обозначались складки отвисающих щек и второго подбородка.

Загоруйко брал конверт и расписывался в ведомости с шуточками и подмигиваниями.

Официантка Лидочка Перевозчикова презрительно кривила губы и совала деньги в сумочку не пересчитывая.

Пал Палыч, первый помощник Виктора Сергеевича, получив деньги, сразу же отделял от них рублей пятьдесят — шестьдесят и тут же рассовывал в разные потаенные места. «Прячет от жены…» — догадывалась Нина.

Виктор Сергеевич, как правило, получал деньги самым первым, чтобы подольше подержать их около сердца, всегда просил платить одинаковыми купюрами, покрупнее. Когда же он расписывался в ведомости, у него заметно дрожали руки. После чего он каждый месяц проделывал одно и тоже: шел к Валентину, у которого всегда имелся запас шампанского, рислинга, коньяка и даже водки — «для исключительных случаев» и покупал у него бутылку шампанского, тщательно укутывал ее газетами, возвращался к Нине и терпеливо ждал, когда она освободится.

В эти дни они возвращались домой вместе. Всегда одним и тем же автобусом. И Виктор Сергеевич, упираясь взглядом в темное окно, довольно улыбался чему-то своему.

Поначалу он хотел наложить лапу и на ее конверт, но Нина решительно воспротивилась, и он отступил.

Прожив с ним полтора года, она прекрасно знала, что деньги у него, несомненно, есть. И, судя по всему, не малые. Она догадывалась, что он не случайно переменил местожительство. Скорее всего, таким путем он закончил какие-то денежные дела в Подмосковье. И теперь все копит и копит. Но зачем? Что он с ними собирается делать?

За мыслями она не заметила, как они доехали до своей остановки. Вывел ее из задумчивости муж. Он мягко прикоснулся к ее руке.

— Приехали, Нина.

Дома опять, как в предыдущий первый понедельник, хлеба в хлебнице не оказалось, и Виктор Сергеевич вроде бы досадливо хмыкнул, развел руками и искательно произнес:

— Может быть, сбегаешь, Ниночка?

Пришедшая еще в автобусе мысль о возможных замыслах мужа заставила ее на этот раз насторожиться: «Почему происходят такие совпадения по первым понедельникам? В обычные дни всегда хлеб есть, а в дни получек… я точно помню, что утром в хлебнице оставалось еще полбуханки». И ее вдруг осенило: «У Виктора Сергеевича где-то здесь, в квартире, тайник. Он нарочно отсылает меня, чтобы без помех спрятать только что полученные деньги…».

И она решила проверить свою догадку. Прежде всего постаралась скрыть от мужа свои подозрения. Лицо ее приняло добродушное выражение, она улыбнулась ему, тряхнула копной каштановых волос и сказала:

— Ну конечно, Виктор! Я быстро.

— Вот и умница. Вернешься, мы посидим… — и он достал бутылку шампанского, поставил ее на кухонный стол и направился в спальню переодеваться.

Нина шумно прошла в прихожую. Разыскала на ощупь выключатель и погасила свет. Открыла дверь и почти сразу же с силой захлопнула ее, так, чтобы Виктор Сергеевич слышал: она ушла. А сама осторожно сняла туфли и бесшумно прокралась к двери, ведущей в гостиную, заглянула: в их спальне горел свет. Через минуту она увидела Виктора Сергеевича. Он был уже в тренировочных брюках и в правой руке держал пачку денег.

Курбатов выключил свет и сделал в темноте несколько шагов. На слух Нина определила, что он направился в свой «кабинет». Еще через мгновение вспыхнул свет там. Неслышная, как тень, Нина прокралась через гостиную и очутилась в крохотном коридорчике, разделяющем спальню и кабинет мужа.

Она замерла за портьерой, прикрывающей дверь в кабинет, сердце ее гулко бухало в груди. Виктора Сергеевича она видела стоящим к ней спиной, около книжного шкафа. Шкаф был особый, штучной выделки. По его краям и между полками мастер разместил, видимо, для украшения блестящие металлические уголки, квадратики и ромбы, а между ними выступали над поверхностью затейливые шарики-шляпки.