Библиотека моего сердца

— Ничего страшного. Повиси секундочку… Элли, я… — Послышалось шипение. Джун представила, как Алекс прикрывает трубку рукой. Ей удалось разобрать приглушенные слова: — Одноклассница… живет одна… у нее никого нет… — Каждое слово обжигало, будто пощечина. — Извини, — сказал Алекс, вновь взяв трубку. — Так что ты говорила?

От унижения Джун не сразу собралась с мыслями.

— Ничего. Мне пора.

— Хочешь, я…

— Прости, что потревожила. Пока.

Джун нажала кнопку «отбой» и с отвращением взглянула на себя в зеркало. От бессилия и злости хотелось плакать. Как ей пришло в голову звонить Алексу? Он же в Лондоне со своей девушкой! Наверняка они сейчас смеются над чудаковатой одинокой одноклассницей, которой некого попросить о помощи, или еще хуже — жалеют ее. Смахнув с ресниц горячие слезы, Джун убрала телефон в сумку и вышла из туалета.

Остаток дня Джун провела дома, отгородившись занавесками от жаркого августовского солнца. Пыталась читать «Большие надежды», но всякий раз, доходя до сцены с участием мисс Хэвишем, узнавала в ней себя и в результате вернула книгу на полку. Принялась за уборку, но каждая картина и безделушка как будто насмехались над ней. «Тебе двадцать восемь, и ты до сих пор девственница?» — хихикала китаянка с книгой, пока Джун стирала с нее пыль. «Чего ты боишься, Божья коровка?» — вопрошала мама с фотографий. Даже Алан Беннетт внес свою лепту. «Неудачница, — заявлял он всем видом, — похоронила себя заживо вместо того, чтобы жить на полную катушку».

Вечером Джун валялась на диване, бесцельно просматривая старые серии «Четверо в одной постели». Зажужжал телефон: сообщение от Алекса. При воспоминании о его словах: «одноклассница… живет одна… у нее никого нет», — сердце неприятно кольнуло. Алекс был единственным человеком, которого Джун могла назвать своим другом, а теперь он знает, насколько убога ее жизнь. Она взяла телефон и открыла сообщение.

Алекс Чен

Привет, ты как? Мне позвонил папа. Он видел в новостях акцию протеста в защиту библиотеки. Кто бы мог подумать, эти старперы из «ЧПОКНИ» наняли стриптизера! Благодаря ему кампания прошла на «ура»…

Джун резко села. Весь день она жалела себя и в результате совсем забыла о том, что произошло утром. Она поспешно отыскала в интернете выпуск новостей. Сначала показали репортаж с какой-то стройки, но Джун от волнения не поняла ни слова и лишь мечтала, чтобы сюжет поскорее закончился. А потом на экране появилась Тесса на фоне церкви.

— Шесть библиотек в Даннингшире находятся под угрозой закрытия, но лишь одна из них нашла весьма оригинальный способ привлечь внимание общественности.

Камера переместилась внутрь. В центре зала извивался Рокки в садомазо-ковбойском прикиде. На него взирала небольшая толпа обалдевших местных жителей; в середине, открыв рот, стоял Джексон.

— Через семь недель совет примет решение о судьбе библиотек. Как видите, активисты из Чалкота организовали запоминающуюся акцию протеста, — говорила Тесса.

Далее крупным планом показали миссис Брэнсворт.

— Э-э… мы решили, это поможет привлечь внимание к нашей кампании, — запинаясь, пробубнила она. Рокки у нее за спиной кружился и призывно покачивал бедрами.

На экране появился Сидни.

— Пусть наша библиотека и невелика, однако она является центром притяжения для местных жителей. Люди приходят сюда не только за книгами. Очень печально, если совет решит ее закрыть.

Камера снова переместилась на Рокки, на сей раз одетого в стринги. Перед ним сидела Вера и с сосредоточенным видом втирала в его грудь нечто похожее на взбитые сливки.

Новости закончились. Джун в оцепенении смотрела на погасший экран. Сработало: благодаря выступлению Рокки история с закрытием библиотеки попала на телевидение. Придя наконец в себя, девушка расхохоталась, разбудив Алана Беннетта.

— У меня получилось, Алан, — сообщила она удивленному коту. — Надо же, получилось!

Джун сняла со стены фотографию, с которой стирала пыль, прежде чем пришло сообщение от Алекса. На давнем снимке была изображена ее мама у входа в библиотеку. Беверли улыбалась и подмигивала. Джун осторожно провела по стеклу пальцем, коснулась лица матери.

— Прости, что я у тебя такая бестолковая, — прошептала она. — Знаю, я потратила время впустую. Но я все наверстаю.

Глава 17

В понедельник, придя в библиотеку, Джун обнаружила Веру: та обосновалась за столиком у входа и увлеченно рассказывала окружающим о своих подвигах в деле умащения Рокки.

— Представляете, я-то думала, это у него пена для бритья, а оказалось, и правда взбитые сливки. Я попробовала, — вещала она взволнованным дамам из кружка «Клубок и спицы».

— Потрясающее зрелище, — подтвердил Сидни. — У него было три костюма: полицейский, ковбой и пожарный. А еще штанины на липучках. Кстати, весьма остроумная идея, надо будет опробовать.