Библиотека на Обугленной горе

Маркус застонал, думая о хозяйственном помещении. Вход располагался на дальнем конце вольеров, в шлакоблочном строении размером со шкаф, которое защищало ступени от дождя. Дверь в этом лестничном домике была из толстой стали. Ни один лев не процарапает.

Там я буду в безопасности.

Не раздумывая, Маркус повернулся спиной к Элиане и помчался в темноту. Маленькие, изящные огоньки вдоль дорожки исчезли. Вход на лестницу был скрыт высокой живой изгородью, окружен подлеском. Маркус не увидел металлическую дверь вовремя и врезался в нее, разбив губу. Он даже не заметил этого. Боль во рту затмило кошмарное видение: кольцо с ключами, висящее на колышке в кухне.

– О нет, – простонал он. – Нет, нет, нет, нет.

Он подергал за ручку, уверенный, что дверь заперта. Но ручка легко повернулась.

– Спасибо, Господи! – пробормотал Маркус, распахивая дверь. – Спасибо, спасибо…

Потом он закричал, от ужаса и удивления.

Прямо за дверью, на верхней ступеньке лестницы, стоял человек. Он загораживает мне доро-о-о-огу, подумал Маркус. Теперь он стонал даже в мыслях. Время словно замедлилось. Огромный, высокий и мускулистый мужик, но – какого черта? – на нем была лавандовая балетная пачка.

Как он вообще сюда попал? И сразу: Пачка?! Маркус поиграл с идеей, что это ему только снится. Не имеет значения. Значение имело лишь то, что человек стоял у него на пути. Маркус поднял левую руку, чтобы оттолкнуть парня, одновременно подняв правую, чтобы пригрозить ему пистолетом. Что за гребаные шутки? Я пристрелю его, если…

Перед его глазами взвихрился яркий водоворот. Он ощутил давление на пальцы руки, в которой держал пистолет, потом обнаружил, что почему-то сидит в грязи. Посмотрел вниз и увидел, что мизинец и безымянный палец висят под странным углом. Из мизинца торчал осколок кости. Маркус ощутил первый приступ боли.

Он посмотрел вверх. Человек в пачке изучал пистолет Маркуса. Вытащил магазин и покрутил между пальцами, словно эффектно завершая магический фокус.

После этого здоровяк широко улыбнулся Маркусу. Его зубы были очень темными, почти черными. Он сошел с лестницы и обошел Маркуса сзади, по пути уронив разряженный пистолет ему на колени.

Еще один человек, совершенно обнаженный, выбрался из темного лестничного колодца.

– Вы с вечеринки? – Майклу пришло в голову, что кто-то мог подсыпать что-нибудь в вино. Точно! Готов спорить, Джей-Би подсыпал «ангельской пыли» мне в шампанское. Старый добрый Джей-Би. Позже они вместе посмеются над этим. – Надеюсь, вы не трахали друг друга в задницу там внизу! Мне не нужны гребаные гомосеки в моем…

– Ш-ш-ш, – произнес в темноте женский голос. – Там львы.

Маркус открыл рот, потом закрыл. Это замечание не было лишено смысла. Он снова заговорил, уже тише:

– Кто вы, черт бы вас побрал, такие?

Женщина вышла вперед.

– Я Кэролин. Это Майкл. А это мой брат Дэвид.

– Ага, привет, рад встрече, а теперь помоги мне, и мы спустимся…

Она покачала головой:

– Нет.

– Нет? Что ты имеешь в виду? – Тут ему в голову пришла новая мысль. – Э-эй… это вы выпустили моих львов?

– Мы.

– Какого черта вы… Вы спятили? Вы что, из общества защиты животных?

Она покачала головой:

– Я? Нет.

– Забудь. Просто уйди с дороги.

– Нет.

– Ну, как хочешь.

Он опустил правую руку на землю, готовясь встать. Если эта сучка попадется мне под ноги, я ее… Его накрыла тень. Маркус поднял глаза.

– Если попытаешься спуститься вниз, Дэвид тебя покалечит, – сказала она. – Может, чуть-чуть, а может, сильно. Лучше не проверять.

Маркус оглядел здоровяка с ног до головы, оценивая шансы. Его плечи поникли.

– Чего вы хотите? – Вся задиристость ушла из его голоса.

Дэвид улыбнулся.

– Я должна передать тебе послание, – сказала женщина.

– От кого?

– От Дрездена.

Сначала он решил, что она имеет в виду город.

– Ты про льва? Про этого Дрездена?

– Да. Почему ты их так назвал?

– Дрезден и Нагасаки? Ну, из-за войны.

Сбоку донесся смех. Маркус повернулся.

– Бабах! – произнес здоровяк, Дэвид. Поднял руки и вытянул, словно между ними был огненный шар.

– Точно, – кивнул Маркус. – Бабах.

Продолжая усмехаться, здоровяк потрепал его по плечу. Маркус ответил кривой, но искренней улыбкой. Наконец-то. До кого-то дошло. Этот момент стал кульминацией всего дня.

Женщина опустилась на корточки, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Ты смотришь телевизор?

Маркус не сразу понял вопрос.

– Какое твое гребаное дело?

Она повторила, достаточно спокойно:

– Ты смотришь телевизор?

– Я… – Взгляд Маркуса метался по сторонам, высматривая хоть какое-то укрытие. Но вокруг были только джунгли. Не спорь с психами. – Да, я смотрю телевизор.

– Ты видел по телевизору охоту? В Африке? Когда лев заваливает зебру или гну?

Маркусу не нравилось направление их беседы.

– Я… да… думаю, да. – Он видел не зебру, а газель. Один хрен.