Библиотека Первых царей

Машину вёл брат Анны. Два чародея были одеты в черные строгие костюмы и белые рубашки, затянутые галстуками. В последние дни Драгана нашла общий язык с чародейкой, которую Михаил представил для охраны, а вот её брат вёл диалоги только мимолётными кивками головы, пожиманиями плеч и редкими жестикуляциями рук. Каждый кивок, означал да или нет, язык жестов он не знал или не собирался использовать. Они стояли в длинной очереди к главному крыльцу Белого замка, построенный в виде полумесяца. Острые шпили рассекали тяжёлое небо и уменьшались, по мере того, как здание сужалось в серп. Лето, а в воздухе витает прохлада, свинцовые тучи затянули небо, обещая дождь, но тот всё никак не обрушивался на головы прохожих и крыши зданий.

Томас и Драгана подтвердили своё приглашение и добавили Анну и её брата в список охраны. Ещё пара машин и они начнут подниматься по ступеням. Драгана волновалась. Её и Томаса ждали особенно. Всем было интересно знать, кто заменит Николая в его работе. Они с братом теперь продолжают дело отца и к ним будут обращены много вопросов. Но она радовалась тому, что никто не будет брать её в расчёт серьёзно. Высокие шишки захотят решать вопросы по-мужски. Будут просить найти древние тайники с драгоценностями, чтобы после осыпать своих любовниц, а жены бы остались в неведении. Пока они будут вести светские беседы с Томасом, не замечая её вовсе или изредка отвешивая комплименты, у неё появится возможность отправиться на поиски.

Другие бы на её месте обиделись, но Драгане нравилось быть в тени. В их работе это шло на пользу. Можно подслушать важные секреты, не прилагая усилий. Девушки не считались лучшими кандидатками на охоту за сокровищами, и Драгане становилось легче затесаться среди зазнавшихся олухов. Мало кто действительно верил, что это она нашла Библиотеку Первых царей, а большинство считали это случайностью. Исключением из правил. Редким феноменом, который больше не повторится. В какой-то мере она была согласна с ними.

Высокое крыльцо было устлано синим ковром, по периметру много гвардейцев в парадной форме. Обязательно в погонах со сверкающим солнцем и звёздами, демонстрирующие чин. Драгана посмотрела на Томаса и улыбнулась. Он отказался стричься и его волосы были убраны в привычный пучок на затылке. В чёрном костюме, как почти большинство мужчин здесь, он выглядел шикарно и Драгана заметила, как дочка одно из приглашённого, оглядывается на них, чтобы разглядеть его получше. Драгана надела платье тёмно-изумрудного оттенка, что перекликался с её глазами. Волосы волнами струились по спине, а передние пряди забраны на затылке гребнем матери, украшенный белым жемчугом. Тяжёлый атлас струился по её фигуре и вытягивался в шлейф. Драгана выбрала платье с длинным рукавом, не стремясь случайно продемонстрировать «подарок» Мор. Губы накрашены красной помадой и растянуты в милой улыбке.

Анна и её брат шли позади, как верные тени.

Во дворце оказалось больше народу, чем Драгана думала и ощутила себя чужой. Впервые оказавшись на балу, она захотела сбежать. Столько людей и постоянное ощущение наблюдения немного пугало, но здесь все друг за другом смотрели. Россыпь голосов оглушила, звон бокалов играл не хуже оркестра, а они ещё не в тронном зале. Все лениво бродили по лестницам и скрывались за одними дверями, а после появлялись в других. Холл беспредельно огромен, алебастровые колонны с золотым рисунком, что не собирался рассказывать историю подпирали высокий потолок и навивали воспоминания об усыпальнице дочери Мор. И молчаливое напоминание сколько на самом деле этому замку лет.

Потолок расписан ликами богов, а две огромные лестницы уводили на второй этаж. Двойные двери справа, украшены витражом с Первыми царями, открыли путь в длинный коридор, где следующие двери вели уже в тронный зал.

Впервые Драгана и Томас увидели, как женщины нарочито хвастаются своими бриллиантами, стремясь переплюнуть соперницу. Отвращения это не вызвало, но веселило. Николай устраивал званые ужины, но подобного они не наблюдали никогда. В основном не было желающих соревноваться с их отцом в таких вопросах.

— Тебе следовало надеть диадему матери, ― пошутил Томас, зная, как это украшение своей красотой затмило бы бахвальство.

Николай в действительности одаривал свою жену дорогими подарками, старался загладить своё долгое отсутствие.

Тронный зал встретил громкой музыкой и чудовищной духотой. Дамы в платьях разных цветов бросились в глаза несуразными пятнами. Четыре трона вырезанных из камня стояли на помосте, куда вели четыре ступени. Как символично и ничего интересного. Драгана утянула Томаса обратно в холл, собираясь осмотреться. Замок поражал высокими расписными потолками и картинами, висевшими на каждом шагу.