Библиотека тётушки Марты

Библиотека и впрямь оказалась местом, заслуживающим внимания. Надо было придумать повод сбегать туда ещё раз. Но сначала надо позавтракать, а потом изловить домового и расспросить его… о чём? Нет, правда, о чём можно спросить существо, которого на свете быть не может?

«Интересно, что сказал бы папа, если бы узнал, что я познакомилась с домовым?»

Воспоминание об отце сегодня почти не причинило боли.

Конечно, обидно, что папа оставил её ради каких-то опытов. И она отцу ещё задаст, когда он за нею вернётся. Сделает такое несчастное лицо и скажет: «Ты всё-таки приехал? А я-то думала, что я тебе совсем не нужна…»

Но до его приезда и в Тихом Крае можно отлично провести время. Городок-то и впрямь любопытный…

Тётя Лина уже ушла в свой магазинчик, не стала будить Кэти. Отлично! Завтрак на столе, накрыт салфеткой. Замечательно!

Быстро расправившись с молоком и бутербродами и вымыв посуду, девочка принялась звать домового, но хитрый Лохмурик затих и не отзывался. А может, он днём спит, а просыпается только ночью?

Ладно-ладно. Вот вернётся Кэти из библиотеки – и перероет дом сверху донизу. А если не отыщет спящего домового – за ужином устроит тёте допрос…

Кэти вышла в прихожую, взяла с тумбочки «Остров сокровищ». Если отнести книгу назад, библиотекарь не поверит, что она уже прочитана. Придётся придумать другой повод для появления в библиотеке. Жаль…

А обложка красивая. Может, и картинки есть?

Девочка небрежно пролистала книгу.

Корабли, тропический лес, сундук с сокровищами… Всё это славно и занятно. Вот была бы эта книжка комиксом, чтоб картинок побольше, а читать поменьше… Эй, а это что?

Одна из страниц была совершенно пустой. Ни букв, ни картинки. Чистая бумага.

Бракованная книжка попалась. В типографии напутали, не напечатали одну страницу.

Вот кстати, очень удачно! Кэти прямо сейчас пойдёт в библиотеку и скажет тётушке Марте: «Мне досталась бракованная книжка. Найдите, пожалуйста, такую же, только чтобы все страницы были на месте!»

У дурацкого платьица, которое приходилось носить днём, не было карманов. Кэти сунула книгу в мягкую бархатную сумочку, повесила сумочку на локоть и помчалась навстречу новым приключениям.

* * *

Дверь в библиотеку была заперта на висячий замок, а на крыльце стоял высокий, стройный молодой человек и читал написанное на картоне объявление.

Кэти подошла ближе и тоже прочла: «Ушла в город, скоро вернусь».

Молодой человек обернулся к девочке – и Кэти поняла, что ошиблась насчёт его возраста: у темноволосого мужчины были седые виски. Впрочем, глаза всё равно молодые, даже мальчишеские.

– Не повезло нам, барышня, – сказал он приветливо. – Мне сказали, что в городе открылась библиотека, я бегом прибежал сюда, а здесь…

– Откр-рыто! – донеслось сзади.

Кэти и незнакомец обернулись.

На ограде восседал чёрный ворон. Похоже, это он только что окликнул посетителей.

– Открыто, открыто, – приветливо подтвердила слова ворона тётушка Марта, входя в калитку. – Сейчас отопру дверь.

Незнакомец лёгкой походкой сбежал с крыльца навстречу даме:

– Позвольте помочь вам донести корзинку, сударыня!

– Спасибо, но, право же, не стоит. Она лёгкая, там всего три ленточки и кое-какие сласти к чаю…

«Ленточки? Жёлтая, синяя и оранжевая, – вспомнила Кэти ночной разговор. – Ага! Я знаю, кому она подарит эти ленты!»

Незнакомец всё-таки подержал корзинку, чтобы она не мешала библиотекарю возиться с замком.

Затем все трое вошли в дом, и ворон влетел за ними следом.

– Здравствуйте, барышня Кэти, – приветливо обратилась тётушка Марта к девочке, отпирая изнутри и распахивая оконные ставни. – Чем могу быть полезна?

– Ах, что вы! – Кэти напустила на себя самый учтивый вид, который неотразимо действовал на взрослых. – Этот господин пришёл первым! А я пока посмотрю книги, можно?

– Конечно, можно, – улыбнулась Марта и повернулась к незнакомцу.

Тот с лёгким поклоном представился:

– Маэстро Каэтано, владелец школы фехтования и преподаватель по классу шпаги.

– Я слышала о вас! – обрадовалась библиотекарь. – Ваш юный ученик, такой славный мальчик, рассказывал о вас много хорошего. Он просто в восторге от вас.

– Это, конечно же, Фред. Увы, у меня учится только один мальчик. Молодые люди в нашем городе увлекаются фехтованием, но дети, как ни странно, не очень. Впрочем, школа открыта недавно, и я надеюсь, что число младших учеников увеличится. Ведь фехтование – это такое увлекательное занятие!