Библиотекарь или как украсть президентское кресло

Ещё до начала вторжения в Ирак Уоллес установил в расположениях военных частей большие экраны — такие бывают на рок-концертах, на стадионах, на Таймс Сквер. Так президент Скотт смог поговорить с войсками буквально за минуту до начала выступления. Скотт говорил уверенно — это достигалось многими тренировками — он говорил об ужасах войны, о том риске, которому подвергаются все бойцы, он старался максимально кратко, но предельно чётко объяснить, почему воевать надо, а свою речь закончил фразой: «Вперёд, ребята!» Он был уверен в себе и решителен, как Джон Уэйн или Рональд Рейган.

Войска ответили одобрительным гулом, а Уоллес его запечатлел.

При помощи современных технологий Уоллес получил запись, где президент обращается к войскам. Единственное, что не было показано, так это то, что президент говорил с телеэкрана. Со стороны казалось, что Газ Скотт был там, что он был готов пойти в атаку вместе с ними.

Уоллес прекратил показывать «Вперёд, ребята!» Слишком уж явной была подтасовка. Уоллес опасался, что журналисты докопаются до правды и выведут его на чистую воду, а ведь если поднимется слишком уж большой шум, выборщики могут и передумать. Но в их распоряжении осталось только сегодня, завтра, послезавтра, понедельник, ну и частично вторник, непосредственный день выборов. Так что можно спокойно пустить ролик. Эти медлительные господа с телевидения вряд ли быстро сообразят, в чём дело и уж, тем более, у них слишком мало времени, чтобы поднять шум.

— Так что мы станем королями эфира, — то бишь, купим всё свободное время за любые деньги. — Вперёд с «Вперёд, ребята!», устроим им ковровую бомбардировку.

Хоаглэнд недовольно кашлянул — очевидно, с его точки зрения, они ошиблись, и он хотел предложить им что-то другое.

— Что такое: ты не согласен? — удивился Уоллес.

— Ну… э… Есть одна маленькая проблема. Почти всё эфирное время уже куплено.

— Что? Как? Почему? — послышалось с разных сторон. Человек, отвечающий за покупку эфирного времени, отправился звонить и проверять достоверность информации Хоаглэнда, впрочем, это скорее была простая формальность, в правде слов министра никто и не сомневался.

— Хаджопян, — снова послышался голос Хоаглэнда. Это был ответ на незаданный вопрос.

Скотт, рассвирепевший оттого, что кто-то посмел нарушить его планы, а ещё больше оттого, что ему, самому Скотту, служат плохо, зарычал: «Какого…? Какого дьявола мы узнали об этом только сейчас? И какого чёрта мы не знали о планах этой стервы раньше? Мне же сказали, что у нас есть то, что они будут говорить на дебатах. Неужели это были фальшивые бумажки? Откуда они тогда? Слушайте вы все, когда вы узнаёте о планах противника, вы должны узнавать о настоящих планах, и вашу мать…»

Хоаглэнд не обращал ни малейшего внимания на истерику Скотта. В последние четырнадцать-пятнадцать часов стало понятно, что Хаджопян прекрасно знал, что в его команде есть шпионы и среагировал на это очень неожиданно: пусть себе шпионят, решил он и даже сделал так, что они раздобыли материал, который использовался в первых двух дебатах, и дебаты проходили именно так, как там было написано.

— Какого… что ты хочешь сказать этим «Хаджопян»? — Скотт повернулся к своему министру.

— Он купил…

— Купил? Что он купил?

— Всё оставшееся свободным время.

— Что? Как? Это невозможно! У них же денег нет!

— Они соврали, что у них нет денег, — бесцветным голосом объяснил министр.

— Неправда! Они не могли соврать. — Скотт, президент, высокопоставленное лицо, орал как наивный мальчишка. — Мы же видели их бумаги! Мы же их видели!

— Они переделаны. «Мы внесли поправки…», «в отчётности были допущены ошибки…», «мы за чем-то не доглядели…» и прочее, и прочее — Хоаглэнд развёл руками, казалось, он говорил: «Вот такие пироги».

— Ну, есть же правила! Так же нечестно! Давайте прищучим их! Заткнём им глотки, предъявим иск…

— Центризбирком, — ответил ему помощник. Одно слово и всем всё было понятно. Центризбирком в Америке — это кроличья дыра Льюиса Кэрролла: попавшие туда бумаги исчезают на годы и иногда с ними происходят преинтереснейшие вещи. Нет, ну иногда, да, кого-нибудь штрафуют, да и то на ничтожные суммы, но никому ещё ни разу ничего не запрещали делать, и уж тем более ещё ни один президент не перестал быть президентом из-за того, что в перевыборной кампании он прибегал к грязным методам.

— Кроме этого, под видом того, что они наняли какого-то безвестного режиссера, чтобы он снял ролик про то, что она и за маму, и за папу, они наняли, — тут министр запнулся, но быстро вспомнил правильное имя, — они наняли Мишеля Вуда, чтобы он снял документальный фильм о медсестрах во Вьетнаме. И он снял, прямо здесь, в Нью-Йорке. У них готова целая серия новых роликов. Миссис Мёрфи там настоящая королева воинов, она и медсестра, и боец. Сильно снято. Очень сильно.

— Откуда ты об этом знаешь? Какого чёрта мы узнали об этом только сейчас?