Библиотекарь или как украсть президентское кресло

— Труднее всего пробраться внутрь, — рассуждала Ниоб. — Свои 237 акров Стоуи огородил как какой-то английский замок, стены там в десять футов и сложены из камня. Через равные промежутки — камеры, по верху битое стекло. Помню, там ещё было две проволоки, одна подключена к сигнализации и реагирует на прикосновение, вторая — старая — просто колючая проволока. Внутрь можно попасть через три входа, две пары ворот обычно закрыты, их открывают, только если об этом условиться заранее. Через них возят лошадей и всё необходимое для них. На третьих воротах стоит вооружённая охрана, там установлены камеры, связанные напрямую с окружным отделением полиции.

— Нет, — не согласился я, — труднее всего будет, когда мы уже окажемся внутри. Внутри есть швейцар, горничная и охрана. У него там целая гвардия постоянно обитает. Интересно, сколько всего человек постоянно находится в доме? Человек 10? 15?

— Мне надо только попасть внутрь, за остальное не волнуйтесь.

— Почему это?

— Меня там все знают. Алан меня обожает, и это тоже все знают. Так что если меня кто-нибудь и увидит, он решит, что так и надо.

— А если Джек ему расскажет? — спросила Инга.

— Не расскажет. Во-первых, он и подумать не может, что мне удалось сбежать от Паркса. Зачем ему рассказывать о ком-то, кто, как он думает, давно уже…

— …мёртв, — закончила за неё Сьюзи.

Ниоб молчала. Она повела головой из стороны в сторону, как это иногда делают актёры, и решительно подытожила:

— Он ничего не скажет, потому что эта история его не сильно красит. Ты не смог справиться с собственной женой? А как же ты тогда собираешься справляться с чем-то более важным? Мужская психология. Меня могут остановить только на воротах — обычно ребята всегда звонят в дом и спрашивают, ждёт ли хозяин кого-то или сверяются со списком гостей.

— Я пойду с тобой, — решила Инга.

— Нет, — отрезала Ниоб, — я иду одна.

— Не идёшь, — вмешался я.

— Почему?

— По двум причинам. Во-первых, ты не знаешь, что именно надо искать, во-вторых, ты не знаешь, где искать и провозишься с этим слишком долго.

— Эта первая или вторая причина?

— Первая. Вторая это то, что я знаю, как пробраться внутрь.

— Ты?

— Ну… вылез же я как-то, — улыбнулся я.

— И как?

— Это не очень легко. Мы полезем с этой стороны, значит, нам потребуется лестница.

— Нельзя просто прислонить лестницу к стене, наверху проволоки и чувствительные элементы.

— Со стороны дороги в Жемчужной лощине есть большое дерево. Лестница должна быть футов пятнадцать длиной, может, даже в двадцать. С лестницы мы сможем перебраться на большую ветвь, которая проходит прямо над забором, а там слезть уже будет несложно.

— Жемчужная лощина далеко от дома.

— Мили две.

— Ночью, по лесу…

— Но так можно попасть на ту сторону.

— Ладно, я справлюсь.

— Мы справимся.

— Нет, не мы. Инга, например не сможет проползти по ветке.

— Ещё как смогу! Я всю жизнь занимаюсь туризмом. И в горах бывала. Старый человек не значит мёртвый. Я тебе скажу, я посильнее многих хиленьких парней буду!

— Нет, Инга, — отрезала Ниоб. — И Дэвид останется здесь.

Инга начала возмущаться, но Ниоб не обратила на это никакого внимания.

— Как только его заметят, они отключат сигнализацию и вызовут полицию и ребят из Министерства внутренней безопасности, которые будут стрелять моментально, как только его увидят.

Инга схватила со стола мобильный Ниоб, закрыла глаза, как будто бы пыталась вспомнить номер телефона, и стала нажимать на кнопки. Мы моментально замолчали и стали наблюдать за тем, что же она делает.

— Алана, пожалуйста. Скажите, что это Инга Локисборг, он меня знает… Привет, Алан, да-да, это именно я. Решила вот, наконец, позвонить тебе… Если ты не ждал, что я позвоню, зачем сам звонил?… Я наконец-то решила побывать у тебя в гостях… Сегодня… Потому что сегодня мне так хочется, а завтра может расхотеться… Да жди потом хоть до самой смерти, что я позвоню!.. Прекрасно, я подъеду к 10… Ну, не знаю, успею ли я к 9:30, но я постараюсь.

Инга нажала на отбой и бросила на нас победный взгляд:

— Ну, вот я и в доме.

— Я ничего не понимаю, и думаю, никто из присутствующих здесь тоже ничего не понимает.

— Он мне много раз с тех пор звонил. Все эти 42 года он звонил. Если у меня стоял автоответчик, он всегда оставлял свой телефон. Сегодня у меня впервые за много лет появилась причина позвонить ему самой.

— А зачем он тебе звонил?

— Это вы у него спросите.

— Ну, он тебе это как-то объяснял?

— Алан — известный болтун.

— И всё же?

Инга вздохнула.

— Он говорил, что любит меня, во всяком случае тогда, много лет назад, любил. Иногда он говорил, что хочет дать мне денег, чтобы хоть как-то скрасить мою жизнь. Или предлагал дать денег библиотеке. Мне иногда кажется, что он даже несчастную Элайну взял к себе потому, что это был мостик ко мне. Нет, даже не кажется, я это точно знаю, он мне сам говорил.

— Сам?