Библиотекарь рун. Том 2

— Я-то уже и сама чувствую, что тебе никакие не семнадцать, Арт, — поделилась со мной откровением Эдна, — и твои «путешествия» за Гранью мне тоже больше не представляются безумной сказкой. Хотя это и безумие. А в остальном… Не стоило бы тебе это говорить, молоденький старикашка, но мало кто из нас не ждет, хотя бы где-то глубоко в душе, что появится мужчина, который вот так просто возьмет и поведет за собой. С кем не хочется задумываться, не нужно быть сильной каждый день и час, с кем приятно и интересно… И мне хорошо с тобой! Но сейчас — мы только вдвоем. А потом — появятся твои родные и соратники — для которых я буду недостаточно достойна тебя. Союзники — которым я буду помехой на пути их дочерей к браку с тобой. Та же подоплека твоей дуэли — из-за истории вокруг дочки барона Уроша…

— Эди, — не дал я возникнуть многозначительной паузе, — из родственников у меня — один дядя, который недавно был готов отдать свою жизнь за мою. И восьмилетняя кузина. Любимая. Мой дядя — воин и хорошо знает, как коротка может быть жизнь и как трудно успеть построить счастье. Он принял даже решение моего отца — жениться на моей матери, вопреки политической необходимости. Я сам — не уверен, что подержал бы — на дядином месте. А сейчас мой брак с любой девушкой из Марок — только осложнит политическое равновесие. Тудор и Элейн — примут тебя. Своих кузенов я даже не помню, а родню по матери и не знал никогда. Мои соратники… Я выбирал тех, кто верит в меня и принимает мои решения, а не обсуждает мою личную жизнь. Ну а «главный» соратник — тебя уже одобрил… — не удержал я смешок.

— Маур — чудо! — улыбнулась Муэро.

— Эй, это я чудо, а он — мой фамилиар! Хотя последнее и не точно… — вспомнил я про гипотезу «кошачьего» господства над миром. — Так что, поводов для переживаний — нет! Союзники — довольствуются теми выгодами, которое им дает сотрудничество со мной. И тоже понимают хрупкость сложившегося равновесия.

А я представил себе не Урошей или маркграфа, а толпу автоматонов-Поводырей, сидящих в жюри конкурса красоты — по выбору подходящей невесты для Знающего-союзника. Угу. На стенах конкурсного зала весело мигают магическими кристаллами лозунги «Химерологию — в массы! Слепим одну жену из всех!» и «Некромантия — основа семейной жизни! Требуем расширить выбор конкурсанток!». У Маркони между рогов закреплена фотография Эдны в купальнике. Молчун держит агитационный транспарант «Даешь геномно-прогрессивную гражданку Муэро — в жены Знающему!». А по залу ходит кругами Маур и скандирует через привязанный к голове динамик: «Сме-та-ны! Сме-та-ны! Де-ток! Де-ток!» Я даже головой потряс, чтобы освободиться от жуткой картины в сознании!

— А с твоими родителями могут быть проблемы? — уточнил я, отгоняя подальше образ Поводырей в праздничных балахонах, сидящих за одним праздничным столом с родственниками невесты и хрипящих хором «Горько! Врагу на погибель!».

— Кроме той, что меня, как слегка засидевшуюся в невестах, насильно поведут под венец — не думаю… Мама — точно будет наконец счастлива за меня. Отец — поворчит на твою «безбородость», на глухую удаленность твоих владений… Потом вы поспорите с ним о политике и он забудет, зачем ты изначально пришел, — немного загрустила моя невеста.

— Малышка, ну-ка, не грустим, — я прижал к себе красавицу покрепче. Вот надо найти себе повод для печали — на ровном месте! — Знаешь какой вопрос тебя скоро будет заботить больше всего?

— Какой? — настороженно посмотрели на меня голубые глаза.

— Как в Мауре помещаются бочки сметаны! И где мы эти бочки найдем в дороге? — и я накрыл губы Эдны своими.

* * *

Понедельник — день тяжелый! Выпнутый из теплой и уютной кроватки Эдны чуть засветло, правда, таки накормленный завтраком и поцелованный на прощание, я стремительно мерил шагами улочки утреннего Уртира. Нужно было попасть до Академии в гостиницу, переодеться, передать пантер-коте горшочек сметаны от хозяйки и лететь на учебу. Мой невыспавшийся мозг (видимо, в наказание за дефицит ночного отдыха) рождал по дороге разные параноидальные теории. Например, если рассмотреть всю ситуацию со вчерашним свиданием и то, что я сейчас тащил в руках двухлитровую емкость с кисломолочным продуктом своему фамилиару — это могло свидетельствовать о вращении всего мироздания (в конечном итоге) — вокруг поставок сметаны!..

Из теории заговора меня выдернуло сообщение от мэтра Алтеуса:

— Артон, можешь ответить? Срочная ситуация!

— Да!

— Получил вчера знак о необходимости встречи от связного твоих союзников. Сейчас нахожусь рядом с… Маркони. Он спрашивает подтверждения, что это именно ты общаешься со мной через артефакт!